從兒子王應口中得知愛妾宋褘其實是太寧帝耳目，並畏罪潛逃的訊息，王敦又倒了，這一次，他再也沒起來。
王應滿臉羞愧，對周撫說道：“對不起，我還懷疑過你，沒想到真正的間諜居然是宋褘。”
周撫寬宏大量，“事關這次勤王的成敗，換成是我，我也會懷疑，世子莫要往心裡去，如今揪出間諜就好，我軍的機密不會再洩露了。”
王敦怎麼也想不到宋褘會背叛他，如今確認了這個訊息，王敦再回憶以前和宋褘的種種甜蜜，居然每個場景都可疑，紅顏白髮，終究不般配，她對我這個老頭子失去信心了，所以另攀高枝，另謀出路。
王敦暴怒，就像一條垂死的巨龍，“出征！立刻出徵！打到建康去！把宋褘抓回來！”
王應領命而去，號令大軍往建康城進發，周撫則將王應即將要進攻的方位標記出來，要郗鑑提前設防。
王應一舉一動皆在掌控之中，郗鑑十萬流民軍大戰王應的正牌軍，居然不落下風，王應的軍隊一次次落入陷阱和埋伏之中，紛紛潰退，最慘的是三千前鋒，被逼進秦淮河，一時屍首彙集在朱雀橋，堵塞了河道。
王應見打不過，立刻鳴金收兵。
周撫為了分掉王應的軍隊，以防止他東山再起，沒有回到姑蘇大本營，而是乘機帶著手下軍隊往潯陽郡方向跑去。
其餘軍隊更是四散逃命，還有去吳郡等地的，沒有王敦，嘴上沒毛的王應根本掌控不住父親龐大的軍隊。
最終，只有王應帶著手下殘兵回到姑蘇，聽到兵敗的訊息，出兵十萬人，回來姑蘇不到一萬，王敦心灰意冷，他掙扎坐起來，用玉如意擊打唾壺，又唱起了曹操的《龜雖壽》：
“神龜雖壽，猶有竟時。騰蛇乘霧，終為土灰。老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年——”
唱到此處，聲音戛然而止，玉如意墜地，王敦氣絕。
王敦一生，從故都洛陽到新都建康，他都是充滿話題和爭議的大人物，耀眼奪目，個性獨特，有他在，上到士族，下到百姓，從來不缺乏茶餘飯後的談資和笑料，他的倔強執著和才華，以及他晚年的野心，將永遠留在青史。
是非成敗轉頭空，古今多少事，都付笑談中。
就像曹操的《龜雖壽》那句，騰蛇乘霧，終為土灰。
王應將王敦草草下葬在姑蘇，然後倉皇而逃，他去荊州投靠了同為琅琊王氏的族人王舒。王舒的荊州刺史之位也是王敦給安排的，所以王應趕去投奔。
王舒聽說王敦死了，又看王應這幅喪家之犬的樣子，知道大勢已去，以後還是得依靠王導，但是王應算起輩分，是他侄兒，他不能殺害同族。
王應跪地哭道:“堂叔，求你放過我！我知道你不能違抗皇上命令庇護我，我只求你放我一馬，送我去江北或者蜀地，逃離大晉國土，我只求保命而已！”
王舒嘆道：“可是我若放了你，也不好向皇上交差啊。”
王應繼續哭，王舒心生一計，說道：“你別哭了，我有個辦法。”
王舒命親信扛了一頭活豬，將豬的嘴巴牢牢捆紮結實，發不出嚎叫，然後裝進了厚實的麻袋的裡頭，袋口打上死結，這樣看起來像一個人被捆住了手腳掙扎。
不停騷動的麻袋在眾目睽睽之下抬出荊州刺史的府邸，被扔進長江邊的一艘小船裡。
王舒指著麻袋大罵道：“你們父子謀朝篡位，殘害忠良，幾乎為琅琊王氏帶來滅頂之災！還有臉來找我！如今為了琅琊王氏全族，我不得不大義滅親，將你沉江謝罪！”
這艘小船到了江心，兩個士兵抬起麻袋，將王應當眾沉江。
月黑風高之時，王應和十幾個心腹被王舒喬裝成漁民，悄悄送到了長江北岸。
王舒說道：“當年你父親提拔我當荊州刺史，我一直心懷感激，何況你是他唯一的兒子，我不可能讓王敦這一脈斷絕，你以後遠走高飛，不要再回來了。”
王應感激涕零，告別王舒。
王舒回到長江南岸，王應一行人向北出發，屬下問他，“世子，我們要去那裡？”
王應一掃剛才在王舒面前的感激和悔意，雙目滿是戾氣，說道：“我們去趙國——劉曜的那個趙國，去投靠羊皇后，我的祖母也是來自泰山羊氏，我們以後就是趙國人了，總有一天，我會帶著你們，還有趙國的鐵騎打回來的，奪回本該屬於我的一切。”
話音剛落，一個聲音響起來，“是嗎？那你告訴我，什麼東西是你的。”
那人在黑夜裡穿著一身白，簡直藏都藏不住，居然是王悅！
王應一驚，“好個王舒！大義滅親和假仁假義兩頭他都要沾一沾，他放了我，轉頭就把我賣給你。”