王導和卞壼兩個官場失意的人坐在一起，頗有些“白頭官員在，閒坐說明帝”的意境。
只不過王導看得開，有耐心，卞壼脾氣急，等不了，“王公就這樣什麼都不做，坐等庾太后和庾亮像當年賈皇后和賈允一樣倒臺嗎？你得起來抗爭啊。”
王導心如明鏡，“你知道多少人、多少家族覺得我和琅琊王氏權勢太大，在這個位置坐的太久，想要削弱或者取而代之嗎？我和庾亮硬碰硬，很多人隔岸觀火，想看我是什麼死的，琅琊王氏是怎麼倒臺的。阿黑（王敦）已經死了，我們王家再也沒有一個像阿黑一樣善戰的族人，手中也無兵權，等琅琊王氏覆滅之時，誰來救我們？”
王導現在十分懷戀王敦，當年多麼恨他，現在就有多麼想他，如果王敦還在，誰敢欺負我們王家。庾亮不及阿黑半分。
卞壼說道：“我就是拼了老命也會出面保護王公。”
王導笑道：“我相信尚書令有這個誠意，但是尚書令沒有這個能力，你只能眼睜睜看我們王家滅滿門，就不用勞煩你了，我們王家只能靠自己避開風頭浪尖。”
王導就是琅琊王氏的舵手，如今王家這條船已經到了激流險灘，小心翼翼，避開各種暗礁才是舵手應該做的事情，這個時候還和庾家爭一時長短，真是老壽星上吊——嫌命長。
卞壼費盡唇舌也勸不動王匯出山，只得悻悻而歸。
王導看著卞壼落寞的背影，心道：庾太后和庾亮為了臉面，不會對你這個最後一個顧命大臣下手，何況你們卞家人少，勢單力薄，掀不起什麼水花來
王導在家裡轉一圈，看見次子王恬又喝多了，披頭撒發在池塘邊睡覺——這個逆子是指望不上了。
堂侄王羲之拿著一根快要寫禿的毛筆，在池塘邊一塊青石板上寫字，時間久了，石板上都隱隱有筆痕，筆觸間已有大師風範。
王導心想王家這一代人除了王悅，最有天分的人是王羲之——可惜是個小結巴，當官靠的一張嘴，口才是關鍵，政敵說了十句話，王羲之才磕磕巴巴說一句，將來怎麼跟人鬥？
唉，既然後繼無人，那就低調做人，躲在烏衣巷當烏龜。千年王八萬年龜，只要活著，將來就有機會。
就這樣，琅琊王氏暫時歸於沉寂，庾家隻手遮天，獨攬朝綱，在朝中剷除異己，又過去一年。
臘月八日，曹淑等誥命夫人進臺城朝賀庾太后，庾太后賜車給曹淑乘坐，還單獨面見曹淑。
庾太后依然年輕貌美，不過曹淑到了這個年紀，一絲白髮也無，並不顯老，坐在庾太后下首，舉手投足皆是貴婦氣質，不卑不亢。
庾太后說道：“這裡沒有旁人，哀家就不拐彎抹角了。自從明帝臨終前把琅琊王託付給清河公主，哀家有兩年多不見二兒子，甚是想念，想要見一見，但一直沒有清河公主的訊息，哀家心想，曹夫人也一定思戀駙馬都尉，何不要他們夫妻帶著琅琊王回京一趟，這樣哀家和曹夫人都能見到兒子了。”
曹淑心想，他們若回來，就是羊入虎口。
曹淑說道：“他們出去遊歷，行蹤不定，四海為家，偶爾寫封家書報平安，有時候在巴東，有時候是白帝城，甚至還有在趙國境內，我並不知他們在何處。”
庾太后這兩年多一直暗中打聽清河王悅琅琊王的行蹤，但是一直無果，他們三個就像閒雲野鶴，漂泊不定，如果她能夠找到，就不用問曹淑了。
庾太后不信曹淑的話，一定有什麼方式可以聯絡他們。
庾太后問道：“如果夫人有急事找他們呢？”
曹淑笑道：“我們老夫老妻在烏衣巷養老下棋，每天都很閒，承蒙皇恩，家裡衣食無憂，我們還有六個兒子可以依靠，沒有什麼急事需要公主和駙馬回來。”
曹淑是個天不怕地不怕的性格，庾太后就這樣被懟了回去。
庾太后這兩年要風得雨，要雨得雨，小皇帝今年只有七歲多，一應權力都在太后手中，何嘗被人這樣拒絕過？
庾太后收起和善的笑容，冷冷道：“琅琊王兩年多都沒有訊息，他如今長什麼模樣，有沒有開蒙讀書哀家也不知道，哀家懷疑清河公主和駙馬把琅琊王弄丟了，或者沒有照顧好他而畏罪不敢回京城，無論如何，哀家都要見琅琊王一面。”
曹淑也收起笑容，“皇太后陛下好大的威風，以勢壓人。”
庾太后說道：“還請夫人理解哀家為人母的焦慮，哀家沒有辦法，只能留夫人在臺城，清河公主與駙馬送琅琊王來臺城之日，就是夫人回烏衣巷之時。”
“你敢！”曹淑自是不肯就範，當即對著庾太后拍起了桌子。
庾太后就等著曹淑發脾氣，從帷帳後面跑出來十幾個強壯的婦人，將曹淑牢牢按在原地不得動彈，隨行的侍女被臺城的中領軍送出城外，庾太后居然就這麼把曹淑軟禁在臺城了！