那是一樁發生在好幾十年前的舊事，久遠到早已被殘忍又溫柔的時間掩埋，除了當時關注過新聞的人們，就只剩泛黃的舊報紙還有記載。
而對於舊事裡面的人，故事的帷幕早已拉開。
真正的桑桑，不是女孩，也不是三歲那年趁家人不注意走丟的。
桑桑家僱了個農村來的保姆，二十來歲，手腳勤快，溫家人看她樸實，又聽說她家裡環境不大好，有好幾個孩子養活，這才留下她。
溫家待保姆不薄，吃穿用度都沒少她一份，溫夫人更拿她當自家姊妹，讓桑桑叫她“小姨”。
誰知道竟為溫家埋下了禍患。
溫家對保姆越好，保姆心裡越不平衡。
她嫉妒溫家家境優越，對人才能這麼有禮貌；也嫉妒溫夫人頭胎就生了男孩，而自己連生三個“賠錢貨”；更嫉妒桑桑能生在溫家，吃穿不愁，父母恩愛，她的孩子待在家裡捱打捱罵，喝口米粥。
憑什麼啊？！
憑什麼社會這麼不公平？
她和孩子受盡各種苦難，溫家卻可以一副渾然不知世間疾苦的幸福模樣？
那時桑桑已五歲半，在溫父溫母教導下他自幼乖巧聽話，人也比一般孩子要聰明一些，三四歲就能記事，因而總被鄰里誇獎。加上形似溫母，雖是個男孩，可五官漂亮精緻，怎麼看都招人喜歡。
可以輕易想象，如果沒有意外，這個孩子以後該有多麼美好的人生。
然後。
在一天早上，溫夫人去參加國內的教師講課大賽，溫先生飛到國外進行為期一週的演奏會，保姆藉著回家探親的說辭繞過小區裡的熟人，把桑桑帶到了偏遠山區賣給了別人。
那個年頭，大部分的人重男輕女思想嚴重，農村裡尤其如此，誰家沒有個兒子死後都無顏見老祖宗，可有人興許兩世缺德，越想生越生不出，於是便打上了別人家兒子的主意。
桑桑被轉手倒賣了三五次。
賣得一次比一次遠，一次比一次偏。
他年紀小，最初不懂這意味著什麼，只知道他一問自己真正的爸爸媽媽在哪，就會餓肚子，遇到脾氣惡劣的，還會遭打。
有一次他又餓又痛，發起高燒，迷糊中聽到人|販不在意地商討，倘若他死了，不知道小孩的器官能不能賣出價錢。
他不怕餓不怕痛，可還是怕死，死了，就再也見不到爸爸媽媽了。
桑桑就這樣在鬼門關走了一遭，自己又活了過來。
最後，桑桑被賣到偏遠的西南山區裡，方圓十里都是重重大山，像一道又一道天關。
桑桑的養父母都是山裡人，養父沒什麼出息，不愛幹活，成天躺在家裡睡大覺。養母做完活回來還要做飯，看到養父氣就不打一處來，兩人便吵架，一個罵“窩囊廢”，另一人回擊“下不出蛋的母公雞”。
這下可算踩了養母的痛穴，可她不對養父發脾氣，畢竟是自己的丈夫，再怎麼吵也是一家人。
只有桑桑。
是個外人。
對著孩子能有什麼招數解氣。
不外乎打罵，不給飯吃。
那是人|販子用慣的，畢竟還存著賣的心思，不能把“商品”折損得太過分。
可買回家的“物品”，只要不弄壞，怎麼作弄都隨意。
頭一兩年裡，桑桑沒在床上睡過覺，牲口一樣養在豬圈裡，吃喝拉撒也在裡面。
看著那麼漂亮的孩子，渾身髒兮兮臭烘烘和豬搶食，養母還會拉著外人邊看邊笑：“哎，你們看，他像不像一隻豬？”
後來，反而是村裡人看不下去，勸桑桑的養父母，畢竟是買來傳宗接代的男孩，要繼承他們家的香火，不能欺負得太過火。
桑桑也學乖了，圍著養母一口一句“阿媽”嘴甜哄得是心花怒放，洗乾淨後穿著破舊衣裳也是山裡最漂亮的孩子，好看得移不開眼，面對這樣的人連重話都不好意思說。
山裡人大多不識字，只男孩有機會去外頭唸書，可山中離鄉里遠，住讀和伙食費加起來又是一筆費用，因而能送孩子出去讀書的少之又少。
桑桑養父母家靠養母一人幹活養活，從牙縫裡摳出錢來存下，留著給桑桑以後娶媳婦。
除此之外哪還有多的錢讓桑桑上學？
即便有，也不會這樣拿給他浪費。
桑桑沒為此要過一分錢。
小山村離鄉里遠，於是桑桑每天四點起床，披星戴月趕山路上學，包裡裝的乾糧管夠一天，晚上回來後還幫忙做農活，跟在養母身邊伺候，讓人挑不出一點刺。
桑桑在鄉里怎麼過的，山裡人都不知道，只知道他拿回來的成績單普普通通，似乎也不是什麼讀書的苗子。
後來桑桑能考上縣城的高中，所有人都大吃一驚，桑桑只好難為情地解釋：“考試時的前桌是我的同學……”
哦……原來是抄的。
怪不得呢，他們這座貧窮的大山裡，可從來沒出過讀書好的人。即便這樣，讀到高中的桑桑在山裡人眼中也是個有文化的人了。
唸完高中，桑桑沒參加高考，回到了小山村。
他說自己考不上便沒去，正好免了養父母的煩擾。
適當讀讀書就行了，讀那麼多書除了浪費錢有什麼用？能娶到媳婦嗎？
桑桑聞言點頭，養母露出滿意笑容：“桑桑，村裡那麼多姑娘，你有看上的沒？”