大旱之年未必都像是文學作品所形容的那樣，什麼灼熱的太陽，龜裂的地面等等，實際上連續兩年乾旱的山東，天氣比往年可是要寒冷不少。
崇禎十一年的八月，遠沒有往年的熱度，什麼秋老虎之類的說法更是無從談起，靠近海邊的地方更是如此，走在官道上的行人身上，凡是有條件的都穿著厚布的衣服，包裹的很是嚴實。
來自平度州的鄧家叔侄兩個是銷售靈山私鹽的鹽販子，他們家裡也是亭口鎮的豪強，和膠州營的關係一向是不錯，靠著這靈山鹽，儘管大災之年田地裡面收成極差，可過得居然要比往年好不少。
當叔叔三十多歲年紀，侄子還是十五歲的後生，這次跟著一起去逢猛鎮進鹽，主要是圖個見識市面。
在亭口鎮順著水路來到膠州城，在膠州城去往逢猛鎮，那當叔叔的也是來了許多次，手下的夥計們不用吩咐也是知道如何做，在車馬店僱了大車，一起去往逢猛鎮，鄧家來這邊買鹽事情很簡單，甚至都不用自己來買。只要鎮上交割了銀錢，膠州營水路運輸鹽貨正好是經過亭口鎮的渡口，可以順路送過去。
“老叔，這膠州城當真是了不得，比府城那都要繁華太多。”
坐在大車上，那侄子很是興奮的感嘆，鄧家的老叔盤腿坐在一邊，笑著回答說道：
“這膠州可是山東鹽中心，販賣鹽貨的商戶走來走去的，又有那些賣了地的地主，從良的響馬，天南海北的客商聚集過來，當然比那破爛府城要強不少。”
侄子聽得連連點頭，鄧家的老叔伸手摸摸他侄子的腦袋，調侃的笑道：
“你小子，等咱們交割了銀錢，老叔帶你回去，再玩兩天。”
小孩子心性，自然是興奮的答應了下來，說說走走，出城幾里之後，就進入了起起伏伏的地形，官道好像是把這些丘陵割開一樣，一直伸向前方。
官道上的人並不多，那跟著出來的小孩漸漸的有些無聊起來，這兩邊的地形看著變化多端，可不過是丘陵矮樹，也是極為的枯燥。
走不多遠，猛然有尖利的嗩吶聲音在丘陵那邊響起，那侄子猛然興奮起來，有這樣的響器動靜，不是紅白事就是有戲班子之類的，大車走的也慢，那小孩子興奮的就要跳下車去有響聲的地方看。
剛跳下車，就聽到身後他叔叔扯著嗓子喝道：
“莫要過去，攔住他！”
前面那半句是對他侄子喊得，不過小孩子跑的飛快，也可能沒聽到這句話，後半句卻是對夥計們吆喝，幾名夥計倒是動作很快，追上去就把他抓住，連忙往回拽，那侄子還要發脾氣，卻看到自己叔叔臉色沉著，立刻不敢出聲了。
“老叔，那邊有熱鬧看呢，看兩眼有什麼。”
“你這孩子第一次來，什麼都不知道，那邊那有什麼熱鬧，是練兵的。”
那侄子有些不服氣，不過看他叔叔臉色陰沉，也不敢多說什麼話了，夥計們也不出聲，氣氛閒得有些沉悶，不過隨即就聽出來有些不對，在丘陵的那邊響的雖然是嗩吶，可沒有吹成調子，就是尖利悠長的長調。
而且那一聲響起之後，接下來沒有響起，而是整齊的鼓聲，還有些別的整齊的聲音，以及大聲發號施令的人聲。
看來真不是什麼紅白事和玩耍事情，只是這侄子也很納悶，心想軍兵不都是靠著鑼鼓來進退嗎？
他叔叔喊完之後，一行人繼續的前行，沒有走幾步，就看到有兩名騎兵出現在官道兩旁的山包上，朝著下面看了幾眼，看見大車上插著的旗子，也就是不再理會。
如今的膠州知州衙門，吳知州當真是春風得意，他也算是參將李孟的鐵桿了，有這個靠山在，膠州民政處理起來也是得心應手，順利無比。
而且以往的知州，都是要和同知分權，畢竟一個六品，一個從六品，本就是正副的職責，不過新任的同知周揚，全力都是撲在屯田上，這屯田的田莊分佈登萊青兗四府，這周揚和手下小吏所作所為幾乎相當於布政使司衙門的權責。
畢竟山東一共才六個府，同知周揚和李孟的關係，還要超過吳知州與李孟的關係，吳知州樂得大權獨攬，對周揚的作為也是不聞不問。
每日裡，周揚都是來到這邊點卯露個面，然後去往城內的巡檢驗證宅院，幾十名帳房師爺之類的人物，把各個田莊送來的報告文書綜合，還有許多日常相關的事體，都要由這些人匯總核算。
“還真是要感謝曹州總兵劉大人了。”
周揚在鹽政巡檢宅院裡面笑著說道，這間原本是李孟的書房，現下是周揚和寧乾貴的辦公所在，兩個人的書案相對。
聽到周揚的調侃，寧乾貴放下手中的毛筆，笑著回答說道：
“這劉澤清在曹州經營多年，可真是買了不少好田地，兗州府的田地大多都在孔府的手中，真不知道這劉澤清怎麼從衍聖公手中摳出來的。”
“不過這樣卻給咱們不少的方便，兗州屯田只能在寧陽和泗水附近才有田地，其餘地方孔家只願意賣出糧草，卻不願意出讓田地，要不劉澤清買了這麼多的土地田產，真是進不去啊！”
衍聖公孔府，乃是古今幾千年第一聖人的後裔，歷代朝廷都要客客氣氣的對待，給官職爵位，好好的奉養起來。
衍聖公雖然只是清貴的爵位，卻和那些在城內養豬的藩王親貴不同，衍聖公還兼任著曲阜縣令的職位，地位超品尊貴，又有實際的事權。雖說是縣令的實權，可就算是山東巡撫也得恭敬相對，說是這曲阜一帶的獨立王國也不過分。
雖說是聖人的傳承，不過幾千年傳下來，也未必代代都會有儒學的宗師大家，事實上，用代代都沒有來說倒是更加恰當。
治學沒傳下來，可這勳貴官員斂財的本事卻學了個十足，孔府不用擔心朝代更替，這斂財聚財的最好方法，這個時代的山東來說，無非就是購買土地，種田收糧。
以孔府的影響和權勢，祖祖輩輩積攢的財富，從太祖朱元璋那個年代開始，孔府就是整個兗州府，更準確的說，是整個山東省最大的地主，到了崇禎這一朝，孔府幾乎把兗州所有能買下的田地都收到了手中。
山東土地兼併極為的嚴重，李孟的屯田之政就是要在這些大地主的身上購買田地，但這孔府情況卻有些不同，不能用強，孔府也不懼怕威脅，把土地看成自己的命根子，一分也不願意出讓。
偏偏這兗州府是山東面積最大的府，也是土地最為富饒的地方，大旱之年，流民饑民越來越多，李孟需要這塊地方來做屯田，安置流民饑民。雙方几次爭執，都沒有結果，孔三德畢竟不像是孔府其他人那麼坐井觀天，只能是透過低價的賣出糧秣來安撫膠州營的怒氣。
雙方僵持，李孟一度想要動手突襲，可這孔府是天下士人的精神聖殿，觸碰了所造成的影響和後果實在受不起。
不過就在這個局面的時候，卻有人突然偷偷的報信過來，說是在曹州和曹縣一帶有大批的良田準備出讓，仔細問訊之後才發現，當日偷襲曹州，膠州營僅僅是把劉澤清內城中的金銀拿走，而地契什麼還留在那裡。
曹州總兵劉澤清行事完全是土匪風格，當日可是從孔府手中硬摳出來兗州府西南的大片田地，而且還辦了地契，劉澤清一死，他的遺屬生活艱難，就想要把這些田地低價出讓，在兗州府能購買這些田地的也就是孔府了，不過這訊息卻被親近李孟的地方豪族知道，偷偷的傳信過去。
這件事情只要李孟知道，自然不會讓孔府拿回這些田地，劉澤清的遺屬自然也懂得如何去選擇，何況李孟也給了足夠的銀子。
寧陽、泗水、汶上，鄆城、曹州幾地的田土因為此舉連線成片，同時，李孟在登萊青兗四府的屯田田莊也是連線成片，膠州營的屯田之政，差不多完成了所有的拼圖。
牆子嶺是密雲縣城池東面八十里外的一處關隘，這關隘兩邊都是懸崖峭壁，僅有關口這處可以通達內外，關口是用巨石建造的石頭城，城牆高近三丈，厚一丈五尺，關口城牆上有大炮，關前兩裡左右的地方有烽火臺。
這邊靠近京師，又是北直隸和塞外草原的關口，所以被認為是軍事重地，有密雲後衛的軍兵駐守，日夜提防。
當然，這些說法不過是朝廷文書上的講法，實際上，草原上的蒙古人，北直隸的漢人只要是給守關的軍兵幾個小錢，就可以輕鬆的進出往來。在天啟年間還鬧出守關士兵把武器私賣韃靼蒙古人，換取牛羊牟利的醜聞。
這塞口處的天氣可是極為的寒冷，北風從極北之地吹來，關口計程車兵們可是最先被吹到的之一，雖說是九月，可寒風已經是有些刺骨，關口上計程車兵能躲在房中的都是躲在房中，不願意出去，至於那在關上以及城門前值守計程車兵則都是找個避風的提防待著，暖和一點是一點。
城頭上避風的地方自然是垛口和城樓，城下避風的地方自然是城門的後面，那烽火臺上值守計程車兵想來也是如此，不管是遠處還是近處，看這關隘上就好像是沒有人一般。