從北直隸進入山東，德州是必經之地之一，內閣學士、兵部尚書楊嗣昌的判斷也不能說有問題。
膠州營李孟率領的本隊在匯合了趙能和馬罡的人馬之後，算上輔助兵和協助的護莊隊，已然是萬五千人的大軍，浩浩蕩蕩的行進，在兗州的陳六部都是馬隊，腳程要比大部人馬快許多，被安排在章丘縣的某處莊園提前紮營，等待大部人馬，陳六那支部隊也有就近監視山東總兵丘磊部的任務。
十一月十五的時候，陳六的馬隊也與李孟的大隊人馬會合，按照他打探的結果，濟南城目前只有一千二百兵，其中還有六百是山東總兵從前派駐在萊州府的駐軍，丘磊一向是把自己的軍隊主力放在登州和濟南一帶，萊州府的都是他的老弱，李孟接防萊州府之後，這六百兵就撤回濟南府了，一向是打掃營房的工作。
山東總兵官丘磊倒是沒有和李孟料想那般在濟南城中等著找自己的麻煩，而是乖乖的跟著山東巡撫顏繼祖去了德州一帶佈防。
說白了也很簡單，丘總兵的兵馬在登州損失了大半，眼下又是遠遠的比李孟部弱小，從前囂張跋扈或許可以，但現在則必須依靠山東巡撫顏繼祖來幫忙，好歹那是皇帝排到山東的代表，代天巡撫山東的文官之首，在職級關係上統率山東兵馬，也可以約束下勢大洶洶的分守四府參將李孟。
進入濟南府，除卻一些因為私鹽搭上關係的豪強大族之外，地方上就不歸李孟那邊掌控了，膠州營的將士看到地方上那種凋敝的景象，都是嗤之以鼻，十分的瞧不起。按照王海的話說：“好好的一府之地，怎麼能經營成這個樣子”。
最起碼在萊州府和青州府，地方上的平民百姓見到膠州營從來沒有像是這樣子害怕過，按照探馬和探子們的查探，明明前面就有村落，可靠近了之後，卻發現空無一人，最開始遇見的時候還嚇了膠州營官兵一跳，心想莫非是韃子已經過來了，後來本地豪強解答之後，才算是解開這個疑惑。
原來那些平民百姓，遠遠看見膠州營過來，早早的就是四散逃亡，生怕大軍過境，寸草不生雞犬不留。
這個答案當真是讓膠州營上下哭笑不得，之所以有這樣的反應，也很容易找出答案，無非是從前在這邊的兵卒把百姓們禍害的實在是太慘了。李孟就不理解，濟南府堪稱整個山東條件最好的地方，交通便利，田地肥沃，好好經營，養兵兩萬不成問題，可按照自己得到的訊息，丘磊手中也就是六千多兵卒，怎麼能把地方上禍害到這樣的地步。
膠州營的大軍進入濟南府的範圍之後，巡撫衙門的親兵快馬就不斷的往來聯絡，通報者戰場上的最新訊息。
不過李孟對自己的友軍卻並沒有太多的信心，他自己的探馬，還有侯山和黃平的探子完全的撒了出去，每日間也是把各種各樣的訊息送回來，讓膠州營隨時能夠知道外面的情況，也可以說是幸運，一路上還沒有得到清軍接近山東的訊息。
路過濟南城池的時候，膠州營並沒有進入，不過城內的守軍表現卻頗為可笑，各處城門都是緊閉，還有親藩德王的使者在城頭上勞軍，說是大軍去德州禦敵要緊，可就不必進城了。
這想必是山東總兵丘磊的勾當，生怕膠州營突入濟南城，也不知道他怎麼說動了城內的德王也出面，王海、陳六都是暗罵，但大家也都知道按照朝廷軍令去德州城佈防要緊，而且進入濟南府之後，從地方上獲得補給，並不如自己的根據地四府那麼方便，眼下每日紮營挖壕溝已經佔用頗多的時間，就是要保證營地的安全。
既然是大敵將至，必須要有個城池的依託，最起碼德州這等重鎮，都有經年修築的工事和營房，依託在那裡，軍隊才能安心，所以眼下就是保證安全的情況下，抓緊趕路。
經過十天的急行軍，膠州營的六千兵馬先趕到了德州城下，遠遠的看見德州城的城池，膠州營的官兵上下都是鬆了一口氣，總算是能休整一下了。
李孟沒有按照傳統呆在中軍，而是領著幾名軍官在隊伍的最前列，幾個人沿途觀察著地形，一邊盤算著如果發生戰鬥，膠州營應該如何的應對。
看見德州城在前，眾人也都是輕鬆不少，李孟甚至還開起了身邊鄧格拉斯的玩笑，鄧洋人本來是在逢猛鎮做教頭的，幹得活少，拿的銀子不少。最近還勾搭上了逢猛鎮某寡婦，都到談婚論嫁的地步，日子滋潤的很。
但這洋人和漢人考慮事情有所不同，吃喝玩樂懶散是一方面，但卻不願意整天這樣舒服，非要跟著大隊人馬參加實戰，說是隻有在實戰當中才能賺取財富和地位，才能更有資格去迎娶自己的愛人。
斧槍的教授，眼下已經不需要鄧格拉斯親自進行，他教授出來的那些軍官們，都可以傳授學生，而且還能夠結合具體的戰例來進行教習了。
既然是教頭的職能不太用得著，李孟索性是從善如流，給這鄧洋人安排了個千總副的職位，就在那張江的手下做事，不過此人既然做過總教頭，而且和李孟經常進行交流，所以身份比較特殊。
在那邊值是掛銜，但每日所做的卻是在親兵隊中，跟在李孟身邊，人稱“貼身護衛鄧洋人”，李孟也不差這一個人，索性是由他，在身邊有時候交談問訊，這外國傭兵的思路和中國人總歸是有些不同，倒經常有點啟發。
鄧洋人身上穿著一套改過的棉甲，本來這洋人想在郭棟那邊搞一套西洋的板甲，誰想到工匠們根本不賣他的帳，只能是實打實的花費銀子打造，鄧格拉斯可是捨不得這份銀子，到最後還是一名跟他學過斧槍的軍官看不過眼，勻出來一套棉甲給他，可這鄧洋人在膠州享福，身體胖大了不少，居然穿不進去，只能是請人改了下尺寸，這才是勉強塞了進去。
即便是如此，看起來依舊是鼓鼓囊囊的，沒有什麼甲冑的威風模樣，此時李孟打趣的就是這個，笑著說道：
“鄧洋人，你這肚子又是大了一圈吧，我看這棉甲前襟捆綁的繩索已經快要被你撐斷了。”
這句調侃說出來，跟在身旁的幾名軍官都是在那裡鬨笑，鄧格拉斯這洋人倒不是討好上官，而是天生的好脾氣，聽到李孟這麼說，他嘿嘿笑了幾聲，伸手拍拍肚皮，用那口南京官話說道：
“將軍，這肚子大，力氣也就大，在戰場上肯定是不吃虧。”
德州這一帶，已經是華北大平原的區域，遠遠望去真是一馬平川，而不是膠東那種丘陵的地貌，這樣的地形，人就是在平地上也能看得很遠，李孟一行人談笑著走上官道，已經看見在德州城邊密密麻麻的營盤。
調侃幾句，眾人還是轉向了正題，馬罡提馬靠近李孟說道：
“將軍，這樣的平地，咱們的方隊正好是展開，長短兵器都有騰挪的地方，威力還是要有提升！”
邊上的湯二有些興奮的介面道：
“這種地方馬隊可以撒開了跑，確實是打仗的好地方，到時候擺開陣勢衝起來，誰能擋得住！”
陳六、王海也都是各有各的主張，但總體還都是一種很高興的情緒，因為這樣的地形很適合膠州營這種講究佇列陣型的部隊，在膠東和沂蒙附近安排作戰的時候，山地狹小，領兵的軍官往往要根據地形來排兵佈陣。
趙能相對就老成些，湊近了說道：
“大人，那韃子的兵馬未到，不過這丘磊的兵馬卻不可不提防啊，就怕關鍵時候身邊起了禍事，那就什麼也來不及了。”
聽到這話，李孟點點頭，由著下面的人談笑，他卻把注意力轉移到了德州城下的那些營盤上面去。
遠遠望著，這些被木柵圈起來的營房倒也有些肅殺的氣氛，可仔細一看則是雜亂不堪，柵欄邊上本應該深挖壕溝，不過即便是遠觀，也看不見有什麼溝壑的跡象，營門處應該是有足夠的空地供軍隊進出，可營門處卻是帳篷最擁擠的地方。
一支好的軍隊，從這些細枝末節上都能觀察出來他們的戰鬥力和士氣，可看見這個景象，實在是覺察不出來山東總兵丘磊的軍兵能有什麼本事。
李孟一行人停在路邊，讓大部隊先行，邊看邊走，只覺得耳邊的喧譁聲越來越大，李孟還有些納悶，自己膠州營六千人各個肅然無聲，專心前進，可這言語嘈雜的聲音從那邊傳來呢？