南京鎮守太監盧九德在京師風光過幾年，但被御馬監推薦給皇帝，帶兵去湖廣一帶支援剿賊之後，軍旅生涯確實是辛苦異常，而且還要受督師文臣的指使，友軍那些武將軍頭的跋扈，日子過得很不舒服。
直到莫名其妙的坐上了南京鎮守太監的位置，這日子一下子從地下變到了天上，盧九德儘管不知道其中的關竅，可畢竟是好事。
在南京鎮守太監的位置上坐了不到三天，就派人給京師司禮監的大太監王承恩送了一筆重禮，這差不多把他這幾年的積蓄花掉了八成。
本來大太監王承恩是為了拿下劉福來臨時找了盧九德這樣一個人選，司禮監和御馬監一文一武，彼此之間還是有些矛盾在的，不過這筆重禮送過來，王承恩發現這盧九德倒也是知趣，索性是留他在位置上了。
不過盧九德也是不虧，在南京鎮守太監的位置上兩個月，花出去的銀子就全部回到了自己的手中，而且還多了幾成。
南直隸的確是太平，鳳陽中都、廬州府、安慶府那邊駐紮大軍，北面是山東兵馬，南面是浙江地，環繞之下，這邊根本不會有什麼兵戈事，平日裡也是清閒的很，在這江南繁華之地享受便是了。
可盧九德這太平日子也沒有過幾天，崇禎十三年六月十三，南京鎮守衙門接到急報，說是有流寇從河南歸德府方向突入南直隸，沿路告急。
這訊息被傳信的親兵報上來的時候，盧九德正在宅邸裡面聽曲品酒，南京城內幾個職司太監一旁作陪，聽到這個訊息，盧九德呆呆的立在那裡，手上的酒杯掉在地上摔碎都沒有發覺。
南直隸的兵馬除卻鎮守南京、中都鳳陽以及長江幾個要點的之外，其餘的都在湖廣和河南南陽府與南直隸的邊境部署。
當日間張獻忠率亂軍突入中都鳳陽，燒皇陵，飲酒狂歡三日，結果南直隸各級文武官員，監軍太監等人，大批被砍頭和撤職。後來者當然不願意重蹈覆轍，結果現在的南直隸西部，屯駐重兵，層層防禦。
儘管張獻忠現在是在四川狼狽逃竄，可隨時有可能竄回湖廣，所以南直隸的防禦重心就是放在鳳陽、廬州、安慶三府，特別是廬州和安慶，更是有所側重。
反倒是在河南、山東、南直隸三省交界的地方，防禦並不是那麼嚴密，因為那邊從來沒有什麼亂賊突入，徐州那邊因為是樞紐，素來都是駐紮重兵，加上那邊的防護，山東和河南的兵馬也有職責，所以盧九德一向不太注意那邊。
但今日急報突至，南京鎮守太監盧九德才反應過來，徐州兵前段時間被打的傷筋動骨，河南據說兵力全部集中在豫南豫西一帶，而那山東總兵李孟，又是從來不理會外面事情的，明明是駐紮重兵的地方，現下居然是最空虛的。
這天接到急報的，可不光是這鎮守衙門，南京守備和南京兵部尚書自然也都是接到了徐州那邊傳信。
大概的情勢終於是搞明白了，說是大股的流寇從開封府的方向沿著黃河邊一路南來，歸德府一共官兵才有五百人，都是龜縮在府城之內不敢出來，在歸德府卻偏離了黃河的方向，在永城一帶進入南直隸。
在南京城內凡是看到這個訊息的武將都是大罵，這夥流寇那來那麼好的運氣，居然從鳳陽府和徐州兩處的空隙穿過，鳳陽府的大兵倉促間調撥不上去。
而徐州兵馬因為遭受過失敗，眼下保護徐州這個水陸運輸的樞紐，兵力就已經很緊張，也不敢分兵南下，萬一被對方斷了後路，漕運受到影響，那事情就越發的大了。
兵部尚書、守備和鎮守太監三人合議之後，加上在南京城中的諸位大將的意見，得出結論，說是這夥流寇乃是饑民流民，為求食而來，肯定是要朝著富裕地方走來，鳳陽府、徐州和淮安府都不會是他們停駐的目標，江北能去的地方，特別是在南直隸之中的範圍，也就是揚州府是目標了。
當下的目的就是派兵把流民堵在鳳陽府的北面，南京和鳳陽中都兩處各出兵馬，合力堵截，徹底消滅。
對於這支流寇部隊的戰鬥力，盧九德和南京城內的軍方大將都沒怎麼高看，南直隸的兵馬滅掉這股流賊，那還是輕鬆之極的。
南京三人合議之後，可以直接調撥南直隸各處兵馬，事後和京師請旨即可，當即一道道軍命文書發了出去，城內的帶兵勳貴和城外的軍將，都是整理兵馬，急忙的出城渡江，前往揚州府和鳳陽府交界。
但調兵的文書發了五天之後，徐州又有信使快馬送信來，這次的訊息讓南京城內的諸人又是目瞪口呆，大股的流民經過徐州之後，沒有南下，反倒是朝著東邊大海而去，去往淮安府北面了。
按照這信箋訊息往來需要花費的時間，搞不好這些流民現在已經是過了宿遷，他們去那裡做什麼？
這不是大問題，真正的問題，大軍都在趕往揚州府西邊，都在泗州，盱眙一帶集結，再調兵恐怕時間會來不及，怕是等待應對之策拿出來，這邊已經要進淮安府北面了。
不過著急歸著急，但卻不如前面那段時間慌張了，東面的大海乃是死地，淮安府北面又是民風強悍之地，大族的家丁和私兵也會給流寇們造成不少的阻力，而且那邊還有駐紮在淮北的山東兵馬。
一個個訊息從北面不斷的傳到南京城來，又透過明裡暗裡的訊息渠道傳到南直隸的富貴之輩耳中，現在最著急的是揚州城內的鹽商了，好不容易擺脫了海寇的禍害，怎麼又來流寇，而且這些流寇不去那些富裕地方，怎麼專門奔著淮北方向去了。
那邊可都是鹽場和鹽業生產的莊園，各家鹽商的命根子啊！
天下大災，南直隸並非無災，因為南京和鳳陽多皇親勳貴，其餘府縣多貴官親戚，土地兼併是大明最厲害的地方之一，無地破產的農民當真是不少，從河南地有大股的流民竄來，這些活不下的南直隸平民也都是紛紛跟隨。
誰也沒有想到的是，過宿遷之後，流民的規模從原來的不足萬人，陡然變成了將近三萬，已成大禍。
淮安府倉促糾集了四千多人的兵馬前往阻截，鹽商可是他們的衣食父母，上司裡面的上司，眼下馬上就要去鹽商們在淮北的那些鹽場了，鹽商們都是震怒。
這四千多兵馬，毫無懸念的被流寇們沖垮，連帶隊的將官都是死於亂軍之中，僥倖逃回來計程車兵說，賊兵之中有大批的馬賊，開戰之後亂馬衝來，根本無法壓住陣腳，接下來往往就是崩潰。
這股流寇再怎麼糊塗，再怎麼去往臨海的絕境，這個都不重要了，目前來說，最關鍵的就是守住海州一帶的鹽場。
鹽商們當然是坐不住了，現在海州和贛榆一帶最能打的兵馬是誰，當然是膠州營淮北軍的五千部眾，這五千部眾，一千軍兵都能頂住幾千馬賊的圍攻，這些流寇算得了什麼。
淮安府的官員。海州鹽運使衙門的使者，鹽商們的手下，流水一般的去往淮北軍的駐軍所在，請求這支兵馬出兵，迎擊賊寇。
淮北軍的張江今年不過二十幾歲的年紀，可做派卻是帶了多年兵的老油子，滿嘴的官腔，說什麼“本將所率魯地軍馬乃是客軍，所守範圍乃是海州城池，各位鄉老放心，有本軍在海州城池定然無憂，只是這其他地方……”