範拉·索凡科娃深深地呼吸了好幾次，她享受著這個時刻。一切就要開始了。這檔電視特別節目是她經過很長時間，很耐心地準備的。亞當·哈弗爾好幾年前就跟她接觸，讓她獨家報道有關白色家庭的新聞，當然，這是需要代價的。範拉覺得除此之外報道還需要一些別的東西。他們開始一起策劃這出慘無人道的悲劇，它的規模之大足以引起觀眾的興趣。
範拉想象出這樣的情景：在布拉格大大小小的咖啡館裡，人們一個個地沉靜下來，有人還想繼續說話，但大家馬上用噓聲叫他閉嘴。在家裡，當新聞直播中斷知識競賽節目後開始時，人們帶著驚奇的神情瞪大眼睛看著電視。手機響了。“快開啟電視，突發事件開始了！”
在左下角帶著超級8頻道徽標的電視螢幕上突然出現了一幅用手提攝像機拍攝的一座破爛不堪的舊木屋的畫面，配音是語氣平靜的女聲。有些人很驚訝地發現這是超級頻道8總裁、資深記者範拉·索凡科娃的聲音。她對觀眾說他們的記者吉利·哈賽克已經成功地進入邪教組織白色家庭的住所。據說，該邪教組織策劃了集體自殺，集體自殺擬定在今天發生。吉利·哈賽克第一個趕到了現場，他冒著生命危險勇敢地進入了邪教組織的住所去拯救集體自殺的受害者。
當範拉想到所有人都死死盯著電視螢幕時，她感到毛骨悚然。他們現在才明白他們眼前看到的是現實生活中發生的一場戲，這場戲可以是以勝利而告終，也可以是以慘敗而告終。
一根火柴本來就夠了，但亞當·哈弗爾沒有冒這個險。他拿著一個很重的汽油瓶，用手掂量了一下後就朝著窗戶擲了過去。窗戶上的玻璃立即被砸得粉碎，緊接著就是一團熊熊的烈火。
這幫傻瓜。亞當對他們說他在點火和槍殺自己之前會保證他們全都深深地入睡，他們相信他的話。他已經兌現了第一部分諾言。他確實看著他們所有人都睡著了，接著他鎖上房門就走了出去。他一直等到他看見這名愚蠢的記者從旁門破門而入後才離開。
亞當·哈弗爾很想看一看這座醜陋破舊的房子是如何付之一炬的，火焰是如何吞噬這幫又愚蠢又易輕信的人的。當他能夠看到在美國內布拉斯加被他搞糟的計劃在這裡得以實現時，他感到某種程度的心滿意足。這次他更耐心地建立了自己的組織，使每個成員毫無疑問地相信他。他們聽他講故事，說什麼使人淨化的火焰能把他們的靈魂直接送入無信仰者無法進入的天堂。
亞當欣賞指揮他們的權力。他不時地玩弄這樣的想法：讓這一切繼續下去，保持不變。亞當大談信仰和家庭，他說得很有說服力，結果連他自己差點兒也開始相信了。然而，看管這群羔羊慢慢地變得越來越麻煩，他也開始衰老。他跟範拉·索凡科娃之間的交易使他能夠平安地、腰纏萬貫地脫身。
亞當不可能留下來觀看他自己點燃的熊熊大火。他的班機很快就要起飛，帶著他遠走高飛，此時他口袋裡裝的是範拉·索凡科娃付給他的錢、新起的名字的名片和新發的護照。這是他在一張乾淨的桌子前就坐重新洗牌的時候了，這張桌子跟雪花一樣潔白。
亞當·哈弗爾轉身離開了這座房子，他鎖上了這扇巨大的鐵門，這樣可以使警察和消防隊的到來延誤幾秒鐘，這也許就是關鍵的幾秒鐘。
玻璃散片朝露米姬飛了過來，她馬上低頭彎腰，竭力躲避。接著熊熊燃燒的布團所引起的熱波衝擊著她的胳膊。露米姬立即衝向樓梯。在上面的樓梯平臺上她碰見了手裡拿著攝像機的吉利。
“你在幹什麼？”露米姬對著吉利噓了一聲，馬上用手把攝像機的鏡頭擋住。
吉利把攝像機拉了回來。
“我在攝像。”
露米姬吞嚥了一下，她的肌肉霎時間全都繃緊了。
“你也參與了這個陰謀？”
“你是什麼意思？”
吉利的聲音和目光是真誠的困惑。如果要說露米姬從這次可怕的旅行中學到了些什麼，那麼她學到的應該是她並不像她所想象的那樣善於辨別謊言。
現在沒有時間玩花招，必須把所有的牌都攤在桌上。
“是範拉給我的指令，她要我……”吉利開始交待。
“我覺得範拉是部分地操縱了這一行動。我覺得她早就知道事情將會這樣發生的。很明顯，是她派殺手跟蹤我。也有可能這次集體自殺行動是她一手策劃的。”
露米姬壓低了聲音，但她說得很快。熱浪和濃濃黑煙從樓下滾滾而來，火苗劈里啪啦作響。他們倆開始咳嗽。露米姬可以看出吉利是在揣摩她說的話。吉利把引導他們到這裡來的每個情況，每條訊息全都考慮了一遍，然後他的眼睛張開了。他顯然肯定了露米姬也許是正確的。於是他關掉了攝像機。
“他們不在樓下，也不在樓上，他們一定在地下室。”吉利說。
露米姬開始摸著樓梯往下走。
“等一等！這兒不安全。你現在必須出去。消防隊馬上就到。他們是提前得到訊息的，”吉利說，“範拉說……”
當吉利明白後，他說了一半就停住了。
“他們什麼都不知道，”露米姬答道，“為了保險起見，我是經過消防車站跑到這裡來的。沒有人聽說這所房子裡會發生集體自殺。我不知道，他們是不是相信我的話。也許他們覺得我是個瘋子。我沒有時間說服他們。他們也可能現在才從鄰居那裡知道這裡著火的訊息。”
“讓我給他們打個火警電話。”吉利一邊說，一邊就把手機掏了出來。
火苗沿著牆壁蔓延到了樓上，現在火焰不僅僅是點燃了澆過點火液的布團，而且一路上燒著了屋裡的木頭地板。溫度高得簡直無法忍受。熊熊大火很快就躥到了樓梯的頂部，地板開始塌陷。
“沒有時間了！”露米姬大聲喊道。
他們趕緊沿著樓梯衝了下來。
吉利擲掉了手裡的攝像機。所有多餘的東西都得擲掉。