清晨，火車駛過一片安靜的麥田。當陽光曬到車頂，從敞開的車門照進來時，沃克挪到車廂後面的陰涼處。從那兒往外看去，金黃的田地和蔚藍的天空鑲在黑色的車門裡，那景色就像電影螢幕上放映的、一望無際的大草原。
然後，漸漸地，那樣的景緻開始縮小。出現了房屋、公路，遠處還有工廠。傍晚時分火車已經到了老鷹城的郊外。由於貨運量的增加可以看到好幾條鐵軌，像寬闊的河流向著遠方延伸。
沃克的火車尖叫著駛過道岔，跟別的火車並行了一段，接著再次分開。鐵軌外側真有一條河。一座橋沉甸甸地蹲在遠處。吊車，倉庫，水塔和徘徊的雲朵。褪了色的限速警告牌已經不再管用。舊的庫存品以前被私藏起來備用的，現在就扔在鐵軌側線任其生鏽。一個廢棄的訊號室窗戶全都破了。到處是海鷗的糞便，連天空看上去都是破舊的。
火車的速度慢下來了，簡直就像在爬行。沃克跳下來等著火車過去，覺得市中心應該在另一邊，遠離河的方向。不遠處一群穿著橙色圍裙的工人正穿過鐵路，肩上揹著鐵鍬和盛物筐。
火車開走後，沃克橫穿鐵路，鑽過停在那裡的巨大火車皮，搶在要出發的火車前頭。火車站的那頭露出了繁忙都市的辦公區，玻璃摩天大樓高聳著。
鐵路旁邊是個停車場，四周攔有高高的籬笆。沃克等在崗亭後面，看附近沒人了就把包扔過籬笆，自己抱著籬笆往上爬，在他體重的作用下籬笆都彎得往裡凹了。他翻到另一邊，走出停車場，進到城裡。
老鷹城作為一個交通交會點和老鷹河的小港口而發展起來；隨著鐵路的修建，它很快成為那一片的商業中心，現在已經是草原邊的一座大都市了，正經歷著大蕭條。沃克花了兩天的時間打聽馬洛裡或卡佛的下落，毫無所得。他失去了那兩個人的行蹤。這意味著他自己也迷失了。他想到離開，去幾百英里外的迪斯伯德，但又不確信能不能像以前那樣推斷：如果他感覺想離開，那麼有可能馬洛裡也同樣這樣想。另外，他在那裡又能發現什麼呢？坐在一幢廢樓的臺階上，喝著瓶裝的牛奶，他抬頭看到對面牆上貼著一張破爛的西部牛仔海報。在電影裡，牛仔會說某個痕跡變淡了，可他無法知道是不是痕跡變淡了，還是根本就是凍結了。除了故意留下的痕跡之外還有什麼線索呢？還有什麼可以引導他的呢？
他把空的牛奶瓶扔進垃圾箱，繼續往前走。在剛開始著手尋找馬洛裡時，他放棄了猜測蕾切爾讓他做的事情真正意圖何在，而是將注意力放在了那些最細小的事情上，那些自以為是的足跡上。他沒有想過它們最終會帶來什麼，因為這個問題擊垮了他，讓他所做的努力相形見絀，而且無用、荒唐——隨便怎麼說都行。現在他頭一次開始仔細考慮這次尋找所包含的更大目的，比如說放棄，扔下不管。然後呢？扔下一個事情很容易，但扔下之後你要做什麼呢？要做別的事情。不可能從一件事裡抽身之後不進入另一件事……蕾切爾要他做的事情。也許一切就是那麼簡單。他已經離開過了，所以他可以回去。經歷的所有這些狗屁事情只是為了能上她。就像他在監獄裡聽過的一個故事，用盡無關緊要的日子。
他來到一個網狀的水汽瀰漫的街道，擠滿了咖啡館、酒吧和俱樂部。他走過一個俱樂部，一種新音樂正在大聲演奏。一個酒瓶砸碎在他面前幾碼遠。一陣大笑，然後一個聲音喊道：“對不起，夥計，只是個意外。”沃克抬起頭，看到二樓的陽臺上：一個傢伙手攬著咯咯笑的女人，這一對胖得讓人覺得下一個要掉下來的就是陽臺了。“接住這瓶滿的，算是我的道歉，”胖子說著扔下一瓶啤酒。沃克接住，開啟瓶蓋喝了一大口，舉著瓶子向他們表示感謝。他笑著繼續走，很高興自己接住了瓶子，陽臺上那對胖子的笑聲還在耳邊迴盪。
俱樂部門口傳來咚咚的重擊聲，不同種類的音樂不協調地混在一起演奏。街道上隨處可見嘔吐物、玻璃碴，甚至，沃克反感地意識到是一簇血淋淋的牙齒。一個醉漢跌跌撞撞地朝他走來，臉在閃爍的燈光下一會兒發黃一會兒發藍。他的手放到了沃克的衣領上。沃克把他推開，但他扁扁的嘴已經在說話了：“他在迪斯伯德。你在那兒會找到他。他在等你。”
對面街上一個傢伙從酒吧的玻璃窗裡衝了出來。成千上萬的玻璃片——載著周圍場景的碎片——像冰雹一樣落到趴在人行道上的人影上，四周全是血。醉漢放開沃克，消失在醉醺醺的人群中。沃克四處張望，看不到他的身影。酒吧裡傳出一陣歡呼聲，接著一片沉默，行人都站到一邊去，因為地上那傢伙爬起來，搖搖晃晃地站起來了。他晃得厲害，盯著酒吧裡看，直到從窗戶裡又扔出一把高腳凳，把他砸回到那堆玻璃碴上。酒吧裡又是一陣歡呼聲。這次他沒有力氣站起來了，用手和膝蓋爬著離開窗戶。又一把高腳凳被扔出來，接著是椅子、玻璃碴和更多的高腳凳以及那扇窗戶剩下的玻璃碎片。那個男人被這樣的攻擊打垮了，躺在地上不動，一隻胳膊護著腦袋，旁邊全是被砸壞的傢俱。酒吧裡一個短小精悍的男人從玻璃窗框裡走出來，站在他面前數數——一，二，——這樣一直數到十才揮著胳膊宣佈這場搏擊結束，從玻璃窗框裡走回酒吧。街道和酒吧四周響起一陣喧譁、喝彩和掌聲，直到人們散開。
沃克繼續往前走，腦海裡不斷回放著那個醉漢說的話。人群漸漸稀少起來。他來到河邊，看著對岸破敗的建築群。被燒燬的塔樓的大梁和柱子在落日的映照下格外顯眼。摩天大樓的實質暗示著，正是這些光禿禿的鋼筋骨架代表著最終的繁華理想：這就是它們想要呈現出的樣子。
河水在陽光的照射下顯出紅色的斑點，沃克正沿著拉船道走。再往前路被封住了，他進入了拉丁街區。好幾道晾衣繩系在狹窄的陽臺上，鳥兒的剪影被天空的紅色鑲了邊。沃克滿腦子都在想那個突然出現的醉漢的事，根本沒注意自己在哪裡。他曾被提醒過晚上在這個地區的一些地方需要小心，不禁開始緊張起來。一對穿著破牛仔褲和機車夾克的年輕人出現在旁邊的角落裡，經過時他衝他們點了點頭。
頂層的窗戶還閃著爐火般的光，但窄窄的街道上已經黑了。沃克瞟了下四周，覺得在他後面的陰影裡有個人影在動。當他再看時什麼都沒有。附近有狗在叫。身後一輛汽車大燈照亮了街道，他的影子跑到了右邊樓房的牆上。他轉進一條單行道，停在陰影裡。那車在“禁止入內”的牌子前減速，然後往沃克所在街道的垂直方向開去。
他走了幾個街區，路過一個雜貨店——現在已經關門了——店名之前見過。如果他沒搞錯，那麼卡納爾大街，在這個區的邊界上，只有五分鐘的路程——可是他不確定要從哪個方向走。馬路上一輛車慢下來讓他先行。他做了個“謝謝”的動作，從人行道上走了過去，想透過黑乎乎的玻璃窗看看司機。之前那輛車轉過拐角跟在他後面。他跑過馬路，迅速走到下一條馬路的右邊。一走出那輛車的視線範圍，他就開始全力奔跑。跑了約三十碼，希望那車拐過來時他已經不在那兒了。當車燈掃過牆壁，照亮街道時，他恢復步行。前面又是條單行道。他儘可能快地走，到街角時輕鬆地發現車沒有跟過來。可是為了避開那輛車，他已經完全失去了方向。甚至不知道現在所在的街道叫什麼名字，這地方偏僻得很：沒有車，沒有商店，也沒有行人。他懷疑那個開車的人是不是故意把他引到這裡，好在下一個路口攔截他。他前後看了一下，然後轉身跑回十字路口。
就在他快到的時候街道又被身後雪白的車燈照亮了。他聽到汽車加速的聲音。於是不再隱瞞他的緊迫了，開始全力奔向十字路口。他跑到另一個單行道，上面寫著“禁止通行——道路施工”，這次那輛車跟著他開了進來。這條街道非常狹窄，沒有人行道，寬度只夠走一輛車。跑了三十碼後他發現在自己和施工點之間沒有其他的路可走了。
被困住了。他停止奔跑，急促地呼吸著。那車也停住了。高空中大樓間的縫隙裡有一座發光的天橋。他聽得到身後汽車加速的聲音。前方，閃爍的黃色燈光和黑黃相間的圍欄表明那兒的路被挖開了。他又開始跑起來，心裡知道自己跑不了那麼遠。那車加速得更厲害了。滿街道都是橡膠尖銳的摩擦聲，汽車加速的轟鳴聲，那車正衝向他。離施工點還有一百碼，他停下來，轉過身。開始朝著逼近的汽車筆直跑過去，直奔雪白的大燈。
那車就是一堵燈光和噪聲之牆。他必須等到最後那一刻，直到要撞上擋風玻璃的前半秒鐘——
“——跳！”
這個字從他的嗓子裡吼出來。他竭盡全力跳了起來，強迫自己跳得更高些，兩隻腳勾起來，引擎蓋從他下面衝了過去，擋風玻璃——現在跟他躍起的高度差不多，車頂在他腳下，但稍微擦碰了一下，他失去了平衡，沿著車後備廂滾了下來。
他重重地落到地面，手腕被震壞了，手掌和膝蓋都腫了起來——但他成功了，成功了。一氣呵成。他抬頭看到剎車燈在發著紅光，車子從一邊牆上彈到了另一邊，所到之處都在冒著火花，接著撞向施工點的障礙物和警示燈。故障燈全都亮了起來，一隻輪胎在半空中打著轉，看上去那車和街道都像是被地雷給炸燬了一樣。
沃克不受控制地在發抖，膝蓋一陣陣痛，被劃破了，手掌在流血。他有股衝動，想坐在大街上讓別人幫他包紮傷口。站起來比剛才那一跳還要費勁，他已經沒有力氣了。強迫自己趕快走到路口然後左拐，按原路返回。直到離那輛車有幾條街遠了他才放慢了腳步。他抖得太厲害了，不得不停下來休息了幾分鐘，但現在隨著恐慌的消退，他驚訝地發現很容易就走回了卡納爾大街。在那兒上了計程車，跟司機說了酒店的名字，然後緊緊抱住自己以抑制身體的抖動，堅持完這段路程。
看到他撕碎的褲子、流血的手和麵如死灰的臉，酒店前臺服務生問他是不是出事故了。
“也不是。”他說，斜靠在電梯按鈕上。
“需要急救箱嗎？”
“你能幫我拿上來嗎？”
“好的，先生。”
回到房間後他脫掉襯衫和鞋子，準備洗個澡。他的褲子和膝蓋粘在了一起，腫得老高，傷得很重。他讓自己在傷口遇水的刺痛裡放鬆下來，先浸溼再全部放到水裡。有人在敲門——那個服務生——沃克叫他把急救箱放床上就可以了，一切都好，謝謝。
享受著熱水浸泡四肢帶來的舒適感，雖然身上有淤青，但並沒有大礙，他一遍又一遍地回想先前的場景：那車跟蹤他，雪亮的汽車大燈，擋風玻璃反射的亮光，車頂在他腳下滑過，幾乎要完美地躍過去了，可是車頂撞到了他的腳趾，就像跨欄運動員觸到欄架一樣，於是摔倒在路上，緊接著是筋疲力盡和一片噪聲。不可思議的是他如此輕易地逃脫了：沙石擦破了手掌，膝蓋撞破了——但沒什麼，沒什麼大關係……
是卡佛在那輛車上，對此他很肯定。他從水裡伸出一隻手，碰了碰蕾切爾送的項鍊。自己笑了起來，想到了凱利站在一片廢墟中，身上除了脖子上的那塊寶石和摧毀不了的短褲之外什麼都沒有。他有些得意，一部分是因為他還活著這個小小的事實，一部分是因為卡佛的再現，這既讓他安心又讓他有威脅感。這意味著他還在路途上，在既定的路線中。
他走出浴缸去拿毛巾。爬到床上，小心翼翼地放平膝蓋。
明天，第一件事就是去迪斯伯德。