牛車的軲轆碾過碎葉，停罷，正值逢魔。
前簾撩起，著柑子色菊綴細長的產屋敷真走下前板，稚嫩的面龐寫滿了疲憊。
從若狹到奈良，一月之期硬生生被壓縮到半月，這強度之於呼吸劍士尚可，之於體弱多病的產屋敷真無異於酷刑，可他仍然堅持下來，日夜兼程。
“主公，懇請您歇會兒吧！”
有祖輩出了個無慘，產屋敷一族揹負詛咒，族中的男子多半活不過三十歲。產屋敷真雖然年幼，但體質極差，十幾天的顛簸近乎去了他半條命。
下屬們極力勸阻，卻架不住當主的認真。
“多歇片刻，恐怕又有一人喪命。它如此大費周折，目標只是我而已。”產屋敷真溫和道，“我去了，它必然出來了。”
“那該死的傢伙！”有人忿忿道，“龜縮在倀人背後的膽小鬼！一直利用人類對付我們，就是吃定了我們不殺人！”
鬼殺隊誅滅惡鬼，但絕不傷人。掌握大勢的惡鬼便利用這點，借人之手剪掉了他們的羽翼，再各個擊破。
而人心比鬼可怕，為了利益，隊中甚至出了叛徒。彼時，主公當機立斷前往若狹，並在途中刻意落單，才引出了內鬼。
不巧的是，那竟是一名呼吸劍士。
他也曾被惡鬼奪走家人，也曾陷入至深的絕望。可不知為何，他居然與惡鬼勾結，還出賣了鬼殺隊諸多情報，更想對主公不利。
若非當時劍士們反應快，或許主公已經被斬在對方刀下了。
只是，他們救下了主公，卻沒能斬殺那名劍士……
“可惡！”
“主公，真的要去嗎？伊姬屋早在惡鬼的掌握中了。”
以身為餌，這做法確實高效，但極其危險。可他們的主公不僅要做，還要做第二次。
“無妨。”產屋敷真卻是笑了，“最強的劍士就在伊姬屋，我信任他。”
他本不希望緣一卷進鬼殺隊的危機中，他只希望緣一在犬山城平安成長，於百年後能成為鬼殺隊最強的底牌。
遺憾的是，計劃趕不上變化，而緣一比他勇敢多了。
且，強烈的直覺讓他做下保證：“放心吧，他會保我無恙。”
“是……”這一聲，下屬們應得無奈。
過後，產屋敷真沐浴薰香，並在太陽落山後等到了一方請帖，來自所謂的右臣大人。
果然……
產屋敷真閉上眼，他明白，最壞的情況出現了。
鬼王無慘似乎進入了虛弱期，曾被他死死管控的惡鬼們失去了約束，如今滲透往各個地方。而今，連天皇身邊也被染指了嗎？
也對，如今的後深草天皇還是個孩子，四歲即位，現在滿打滿算不過八歲。在土御門一族沒落的當下，天皇身邊無能人異士，被惡鬼抓到罅隙實屬正常。
但他沒想到……居然會與右大臣相關。
右大臣之職，等同於平安時的菅原道真在鼎盛之年獲得的位置，位高權重、擁躉眾多，難怪能讓鬼殺隊難堪至此。
產屋敷一族捨棄了姓氏，早已退出貴族舞臺很久了。如今的他形同平民，不料收到了官僚傳信——
多麼可笑啊！右大臣會邀請平民去伊姬屋，果然是隻有惡鬼才做得出來的荒唐事。想必，它們還以為他會為了搭上右大臣這條線而欣喜若狂。
蠢貨。
但蠢得能置他於死地。
產屋敷真穿戴齊整，帶上做了偽裝的劍士，乘上兩人擔的御忍駕籠，朝伊姬屋行去。
他不過九歲，卻要去花街的伊姬屋。但最強的劍士似乎更慘，他在伊姬屋當禿彈三味快兩個月了吧？
不知那孩子過得可好，有吃飽嗎？
聽說禿的日子很苦，跑腿打雜，時常捱打捱罵，吃的也是殘羹剩渣。
他輕嘆，無論結果如何，產屋敷也好，鬼殺隊也罷，終是欠了這孩子天大的人情啊。
殊不知，在他想象中過得很苦的孩子，此刻正抱著飯簍大快朵頤。早吃飽的新造蹲在他身邊，眉頭緊蹙，愁雲滿布。
“緣子，再這麼吃下去，你還怎麼贖身啊？”新造擔憂道，“我聽說你打了與玉姬交惡的花魁，是真的嗎？”
緣一搖頭，他可不打女孩子。