神社的開契禮，啟了。
只是，產屋敷真沒能來到犬山。
隨年歲漸長，鬼王的詛咒如跗骨之蛆，一點點蠶食著他的健康。十四歲之於任何人都是最具活力和生氣的年紀，可之於產屋敷真已是走過半生。
他還剩十六年……
即使心頭很想見一見友人，他的身體也經不起長途跋涉。從奈良到黑川，委實太遠了。
為此，產屋敷真只好備一份禮，隨一封信，令鬼殺隊的呼吸劍士交給緣一，以示歉意。
“是我疏忽。”緣一握著信，“忘了當主還病著。”又回劍士，“一個月內，我會親自拜訪他。”
一個月內？
劍士倍感疑惑，他們帶著手信和書信，從奈良開始緊趕慢趕，足足花了兩個月才來到犬山。且，這還是呼吸劍士的腳程。
期間，他們怕趕不上時間，本想先讓鎹鴉把書信送到。誰知年長的劍士笑罵道：“你們真是不通人情世故，哪能先送信再隨禮？一定要一起送到才行。”
“可是……”
“犬夜叉大人邀請了主公，還送來了不少珍貴的藥材，主公無法前往，心裡很愧疚。所以才寫了致歉信，並備了禮。”
“要是信先到犬山，這薄薄的一張紙，歉意未免太輕浮了。哪怕兩位大人的情誼不會因此改變，我們也得讓它顯得重起來啊。”
重起來啊——重到一個月內就能抵達奈良？
有點離譜。
劍士猜緣一是說錯了話，正想提醒，卻聽緣一道：“快的話半個月內。”
劍士：……
好吧，原來不是說錯話，而是他低估了這位大人。
緣一在千春的幫助下穿上公家用的細長，待劍士告退後，他垂袖步出，邁向待客的侘茶室見五條流。
明障子半開，緣一朝裡看去，就見一名十二三歲的少年規矩地坐在客座上，脊背挺直，白髮成束。約莫是抽條太快，導致體重沒有跟上，少年顯得有些瘦削。
他穿著大紋，閉著眼睛，直到緣一來時才轉向他，緩緩睜開藍眸。
一瞬，如見蔚藍大海。
五條流禮貌道：“久疏問候。”
緣一直球出擊：“好久不見。”
大抵是不習慣別人的自來熟，五條流頓了頓。可孩子到底是孩子，見緣一態度和善，五條流也頗為放得開，更何況——
幾年不見緣一仍是孩子的模樣，五條流難免把自己代入“兄長”的位置。
別說，假設有弟弟的感覺……很新奇，特別好！
但五條流面上毫無波動，說話也是一本正經：“我的兄長還沒到嗎？”
“嗯，倆月前放飛的鎹鴉昨晚才回來，也不知道有沒有把信送到？”緣一稍事小坐，“但它似乎受了些驚嚇，問不出什麼話。”
五條流：“鎹鴉能在外活過兩個月，很厲害。”
“確實。”緣一頷首，“不過，五條兄長沒有與流在一起嗎？”
五條兄長？流？
為什麼要叫不靠譜的大哥為“兄長”，而他是平輩叫法呢？還有，他們關係沒好到可以直接叫名字吧！
但跟五條蓮乾的破事比起來，這些都不是重點。
“兄長把我扔在五條家，跑了。”五條流露出一言難盡的表情。
緣一：……
“肯定是要去的地方太危險，才不帶著你。”緣一溫和道。
“不。”流無情拆穿，沒給兄長留一點顏面，“他是因為被逼婚才離家出走的。”