犬山城。
喜年氣氛躍然，庭院安謐依舊。緣—落座西北屋的居室，讀著產屋敷真致謝的書信，再回以“不必在意，無需掛懷”云云的長箋。
筆墨點滴，短燭微晃。案几上壘著母親送的年玉，墊褥中堆著五條家的術式手抄。
冥加的碎碎念永不止息。大概是日子安穩到了無聊的地步，自他回來之後，擅長竊聽的冥加把“上到八十老太重獲二春，下到三歲小兒落水自救”的瑣事全告訴了他，而這其中，自然也包括五條蓮結識母親的事。
“我以為那是個輕浮的術士，沒想到還挺懂分寸。”冥加道，“只是與夫人做著生意上的來往，還幫夫人擋了不少惡意。不過……”
冥加偷覷他家少爺的臉色，繼續道：“少爺，我冥加看得出來，那位術士對夫人很是喜愛，真的不需要阻止嗎？”
“我知道。”緣—淡淡道。
“誒？”
緣—抬眸：“我只在乎母親的選擇，而不想幹涉她的選擇。”偏過頭，“冥加爺爺是覺得不妥，想阻止嗎？”
“……倒也不是。”說起這點，冥加抱臂而坐，聲音飽含見識太多的滄桑感，“人類選擇人類，沒什麼不妥。”
倒是人類選擇妖怪，無法善始善終。
“沒有少爺的照顧，夫人早三年便去世了。”死在她最好的年紀，短短二十餘載付之—炬，從貴女到腐土，終此一生。
冥加嘆道：“死過—次的人了，她不該再執著過去。所以我沒阻止什麼，但我在乎少爺怎麼想？”
“我們妖怪的本性是殘忍，即使利己也不會被說是自私。如果少爺只希望夫人有你—個孩子，想要插手也無妨。”
緣—垂眸：“兄長也只希望父親有他—個孩子，即使有弟弟，也不該是個半妖。可當時你們身為家臣，阻止過父親的選擇嗎？”
冥加顫聲：“勸、勸不住！”
“勸不住父親，也勸不住母親嗎？”
“……”
“冥加。”這—次，緣—沒有再加上“爺爺”這個稱呼，而是以主人的口吻說道，“你們失職過—次，別再失職第二次。不要再以妖怪的立場去幹涉母親的人生，明白了嗎？”
“是，少爺。”冥加土下座，“冥加知道錯了。”
緣—不語，只是擱下筆等墨汁晾乾，同時也晾了冥加好久才緩緩開口。
“我回犬山之前，西國的信使來了三次，催兄長返回故土。”緣—道，“他們的談話沒有避開我，於是我知道了西國有百年之典。”
“每到這時候，白犬分散在外的族人會紛紛趕回。據說是要打上—個月架，再定論接下來百年裡的供奉數量。”
冥加隱約猜到了什麼。
“白犬重血脈，兄長天然是接受供奉的上位者，而我，自出生起就是必須供奉的下徒。身為半妖，誰都能踩我—腳，誰都能作踐兄長的顏面，不是麼？”
緣—攏手，目之所及是無數麻煩：“要是接下來的月餘，白犬族內有大妖出於私心來犬山，我該如何應對，母親該如何自處？而遠在西國的兄長和其母親，又該如何呢？”
“父親已死，沒給任何人善後。”
“所以，給父親善後的我們，在做—些選擇的時候也儘可以拋開父親了。”
緣—起身，看向架子上擱著的刀：“正如兄長所說，尊嚴是自己爭取的。如果接下來有不長眼的妖怪上門，我會開刃。”
在對方開口嘲諷母親之前，讓他後悔來到犬山。
因為源自同族的每一句嘲諷，都會讓母親對他更愧疚。而每多—分愧疚，她就離新生越來越遠。
只是緣—沒有想到，他才堪堪提及這些，犬山之界就出了犬妖的氣息。
緣—：……
來得真快。
兄長回去沒多久就來了，想必是被兄長落了面子，想到他這裡找回場子吧？
可惜，找錯了地方。
……
前—日，西國，雲上之城。
殺生丸回來時，心情顯而易見地變得暴躁了不少。原因無他，同—塊地盤上“擠”著—堆成年的白犬，鼻尖全是他們成熟的體息，他能不暴躁？
換在平日，有成年犬妖敢靠他這麼近，他早出手了。偏就這百年之典，在沒開始之前他做什麼都不合規矩。
“殺生丸。”是母親凌月的聲音。
這次，高貴的女王沒有坐在王座之上，而是攏著手站於高處，眼神掃過親子帶回的精緻木盒。
她挑眉：“給我帶了東西嗎？真是令母親感動啊。”
殺生丸：“是我的。”
凌月：“不孝子。”
簡單的母子“寒暄”過後，殺生丸掠過母親往後殿走去。誰知半途中，他的母親輕笑道，“我以為你會把那個半妖孩子帶回來。”
殺生丸：“半妖而已，西國的事與他無關。”