時間過去太久, 緣一幾乎快忘了裡梅。
直到炭太提及，他才重新記起那些年砍過的渣，以及失蹤的四魂之玉。
因聊得投契, 緣一隨炭太去灶門家作客。也是炭太拿出了祖宗留下的箋, 讓緣一窺探到了裡梅不為人知的另一面。
這個不做人的邪術士居然救過灶門一家。
從“炭太郎”留下的箋中, 緣一得知當時的灶門家僅剩兩個孩子，是對兄妹。由於人小力微，他們受盡欺負, 可即便家裡沒錢沒糧，也不知裡梅是好是壞, 他們還是救下了重傷的裡梅。
他們讓裡梅在家中養傷, 炭太郎每日發愁該拿什麼養活妹妹和傷員。但他沒讓裡梅知曉這些事, 他自認為瞞得很好, 能讓對方安心休養……
可緣一明白, 如裡梅那等人精怕是早知道了。
知道了還喝灶門家僅剩的粥，不要臉的邪術士。緣一面無表情地腹誹。
不過, 裡梅總算還有點良心，他替灶門兄妹趕走了強盜、殺死了野熊, 憑一己之力改善倆孩子的伙食, 還教他們讀書識字，甚至給他們攢了不少銅板。
餘下的幾頁箋全是炭太郎對裡梅的溢美之詞, 字裡行間都是感恩，卻不想來到犬山後得知恩人被神隱一事, 炭太郎悲痛之下不禁對裡梅記得更深，對自己的子女、兒孫都講過裡梅的故事。
一代又一代，灶門家的“傳承”能力實在強無敵，這麼多年過去了, 當年的故事怎麼講，現在就怎麼講，原汁原味不摻水，連個標點符號都不會忘。
於是，裡梅被便所怪頭神隱的事也這麼代代相傳，須尾俱全到讓緣一也有點感慨。
裡梅的名聲沒了。
後世的人一提起裡梅就是被便所怪頭神隱的倒黴蛋，誰會記得他曾是平安時代的強大術士，他要是還有命活著，估計想改名吧？
“大人，聽說裡梅先生曾是你的師長嗎？”炭太問道。
緣一點頭：“嗯。”
“那你覺得他是個什麼樣的人呢？”
握著手中的幾頁箋，看著炭太嚮往的眼神，緣一淡淡道：“抱歉，那時候我年歲太小，很多事都忘記了。”
“是這樣嗎？誒，不對，大人不需要道歉啊！我只是隨口問問而已！”炭太撓著頭，“我只是……就是……”
囁嚅片刻，少年還是說道：“就是想向大人打聽，裡梅先生是否還有血脈、親眷在世，先祖一直想報答他，我們灶門家也很感激他。”
灶門家便是如此，溫暖善良，永記恩情。
前世的炭吉夫婦會因為他的相救而助他一生，還傳承了他的日之呼吸，替他去做未盡的弒鬼天命。同樣的，炭吉的祖先們也是同類人。
緣一搖頭：“沒有，他早已過世，你們別再想了。”起身拂衣，“如果心有掛礙，就去幫助與你們一樣的人吧。”
戰國來了，武家權重，天皇不治，盜匪肆意。在犬山之外的世界，將有無數人身死。
炭太若是出去，大概會明白學了火之神神樂的意義何在。當善良且有底線的人擁有力量，是亂世的救贖。
他作為半妖，確實不能再幹涉人類的事。但這些傳承著呼吸法的人類，終會明白守護的意義，他們會繼承他的意志，為人類撐起最後的屏障。
緣一落手，揉了揉少年的頭：“帶我在犬山走走吧。”
“是！”
百年未歸，倦鳥還巢。緣一穿行在大片紫藤花下，極目遠眺，彷彿再見穿著十二單的母親候在長廊盡頭，衝他微微一笑。
【犬夜叉……】
我回來了，母親。
我長大了，母親。
黃昏日落，緣一站在了犬山神社獨闢的祠中。
祠內守著五條家的術士，據說是五條蓮死後要與妻子合葬，他們便開了這間祠。
說是合葬，其實只是把混了二人頭髮的匣子封印在此罷了。
但術士的世界總有說不清的手段，更何況五條蓮生前還是個六眼。為防止有人拿他的東西作祟，術士自然會守在這裡。
“五條家的長老不反對嗎？”緣一問道。
五條蓮這麼做，幾乎是把五條家綁死在犬山了。縱使族裡再如何遷移，這頭必須有人守著。
“不敢反對。”五條家的青年術士嘆氣，他有一頭白髮，但眼睛卻是黑色，看上去非常溫和，“蓮大人詛咒了自己，說要是誰把他和愛妻的頭髮帶出犬山，他就變成咒靈掐死對方。”
六眼的咒靈啊，別說後代的六眼，連神道也扛不住他造作！還能咋滴，五條家必須跟犬山保持聯絡，神道也得護著這頭。
“……”不愧是你，五條蓮。
“不過，犬山很不錯。”術士笑道，眼神有點複雜，“我們至今沒有讀懂蓮大人和流大人的安排，但我們知道，就連妖怪也在庇護此地。”
“家裡的爛橘子們總覺得犬山佔五條家便宜，卻看不到曾經的兩位家主其實都是想保全五條家才這麼做。”
“我們術士的一生處於戰鬥之中，被滅族也是常事，可要是留在一個被多方照顧的安穩之地，對五條家只有好處，沒有壞處。”
“家主們深謀遠慮啊。”青年感慨。
緣一：“你是流的後代嗎？”