勤政殿外。
“呦, 謝大人怎麼來了。”臨壽擋在勤政殿的門外，眼中閃過一絲心虛，笑著擋在了門口, 將謝韻攔在外面。
“麻煩臨壽公公進去通報一聲。”謝韻沒有錯過臨壽眼中的心虛之色, 抬頭掃了眼殿門, 笑著道：“今日氣候這麼好，天氣漸熱, 怎麼殿門還是緊閉著的, 陛下在殿內批摺子會熱吧。”
“呃...回謝大人, 陛下剛剛吩咐了不見人的，方才動了些氣, 奴才自是不敢違抗聖喻進去通報的, 不如、不如謝大人先回去, 等陛下叫人了, 奴才就進去說一聲您來過了。”
“裡面有人？”謝韻此言一出就見臨壽神情一僵，應該是被她說中了。
裡面確實有人，還是位身份清貴的姑娘，所以剛剛人進去的時候臨壽救自作主張關上了殿門，以防外人打擾。
“臨壽公公不方便說？”
臨壽麵色躊躇，沒有說話。
“既然不方便說，那謝韻也就不問了。”謝韻有些意外的挑眉，沒再說讓臨壽進去通報，但也沒回去, 只是在勤政殿外面的高臺上信步閒逛, 立於石階之上望著宮牆內金碧輝煌的亭臺殿宇。
臺上站崗的年輕侍衛背影挺拔, 雖還是少年人的身姿，但許是出身將門的緣故, 他眼神堅定，氣質沉穩，臉上出了些薄汗也不伸手去擦。
謝韻看了盯著少年看了一會，少年似乎是有所感應，眼睛微微往謝韻這邊瞄，見到是謝韻在這裡後短暫地露出了一絲詫異，隨後就收回了視線，目不斜視的站崗當差。
謝韻看了一會，直到身後穿了殿門被推開的聲音，她轉身看去。
勤政殿走出來的姑娘娉婷嫋娜，長相柔美清麗，氣質卻清冷出塵，好似一個不食人間煙火平的月宮仙子。
“這是誰？”昭意神情冷淡地看著殿門處，語氣平淡地張嘴問道：“後宮無秀女，怎麼會有這個年齡的女子出現在宮中。”
前段時間進宮的姜家女都已經出宮了，怎麼又冒出來一個？
“霍姝蘭，清遠伯府二房的嫡長女，霍修竹同胞長姐。”
謝韻認得霍姝蘭。
霍姝蘭今年二十一，比魏湛還大了一歲，她幼時在隔壁的女院進學，經常會來男院給霍修竹送各種各樣的點心吃食，為人清冷又溫柔，有這麼個姐姐，是謝韻唯一羨慕霍修竹的地方。
霍姝蘭自然也看見了不遠處的謝韻，隔著勤政殿外面的一眾宮人，她微微欠身，從容地對謝韻點了點頭，就算是打招呼了。
“你們認識？”昭意問。
“認得，但不太相熟。”
幼時在書院，霍修竹雖然比她小一歲，但力氣大她很多，她一去書院，魏湛的注意力就落到了她身上，讓身為表弟的霍修竹很是不滿，霍修竹從小就跟在魏湛身後，極為看中魏湛這個表哥。
那時的魏湛有多偏向她，霍修竹就有多討厭她。
武場比試，她不敵霍修竹，被打趴在地，同在書院的謝家子弟視而不見，霍姝蘭卻來替弟弟道歉，帶來跌打傷藥和賠罪禮，態度虔誠。
見霍姝蘭離去，謝韻也還沒走，臨壽緊忙進去通報，得了陛下的准許後便急忙跑到謝韻身邊，賠著笑請謝韻進去。
“公公不是說不能進去通報？”
“陛下這不是談完事了嘛。奴才見謝大人還沒走，就想著快些進去通報，別讓大人在外面乾等著了。”臨壽回答的八面玲瓏。
見謝韻腳步不動，臨壽笑著做了個“請”的姿勢，“陛下已經准許了，大人請進。”
“不必了。”謝韻靠在石砌的圍欄邊，從容不迫地打量著臨壽，緩緩說道：“本官現在已經不想求見陛下了，這裡風景不錯，就在這裡看看日落吧，不必進去了。”
“啊？這...”臨壽一臉難色，張口還想再說些什麼，只是謝韻已經轉身過去，不像是能聽進去他說話的樣子。
他欲哭無淚，但也拿謝韻沒辦法，只能進去覆命。
眼看日頭沒有下落的意思，謝韻拿了隨身帶著的白帕子出來，走到了沈清牧的面前，“日頭太熱，擦擦汗。”
沈清牧面上遲疑，沒敢接。
“這是新的，很乾淨。”謝韻將帕子往前遞了下，臉上帶著和善的笑意。
“我、我不是這個意思，多謝謝大人。”沈清牧抿唇，似乎有些不好意思，但還是伸手接下了，擦乾額頭上的汗水之後將帕子收了起來。
“隨手的事，不必謝。”謝韻沒走，繼續說道：“沈二公子年齡不大，怎麼沒再家中讀書，而是早早的進了侍衛隊？”
聽到讀書兩個字，沈清牧的神情有些落寞，扯著乾巴巴的笑容回，“我不愛讀書，家中兄長已經是狀元了，不缺我錦上添花，我還是更喜歡舞刀弄槍的，所以兄長求了陛下，給我尋了個侍衛的差事試試看。”