實際上，彼得羅沒辦法接受他生活各方面出現的問題。他期望的是安靜、規律的生活，按照他那些一成不變的習慣生活：學習，教書，和孩子們玩兒，做愛，每天完成一點工作。在他的小世界裡，大家用一種民主方式來應對義大利極端混亂的局面。但實際上，他被大學裡的各種矛盾折磨得筋疲力盡，他在海外影響越來越大，他的同事想方設法貶低他的工作，他發現自己不斷受到排擠和威脅。他感到，因為我的不安（什麼不安？我是一個遲鈍的女人），我們的家庭也不斷受到威脅。有一天下午，艾爾莎在自己玩兒，我讓黛黛在練習閱讀，彼得羅關在自己的房間裡，家裡沒什麼動靜。我有些焦慮，我想，彼得羅希望能有一個堡壘，能讓他在裡面完成他的書，我則負責家裡的事務，孩子們健康成長。最後，我聽到了一陣門鈴聲，我跑去開門，讓我意外的是，進門的是帕斯卡萊和娜迪雅。
他們倆都揹著軍用大揹包，帕斯卡萊濃密拳曲的黑色發上，戴著一頂破帽子，鬍子又濃密又拳曲。娜迪雅看起來消瘦疲憊，她眼睛很大，就像一個充滿恐懼的小姑娘，但假裝自己不害怕。他們從卡門那兒要到了我的地址，而卡門有的地址是我母親給的。他們倆都很熱情，我也表現得很熱情，就好像我們之間從來都沒有過矛盾和分歧。他們佔領了我家，把東西丟得到處都是。帕斯卡萊在不停地說話，一直在說方言，而且聲音很大。剛開始，我覺得他們打破了我平庸的日常生活。但我很快發現，彼得羅不喜歡他們，尤其讓他厭煩的是，他們沒有事先打電話就來了，而且兩個人都太隨意了。娜迪雅脫下鞋子，躺在沙發上，帕斯卡萊沒摘他頭上的帽子，他一直亂動我家裡的東西，隨便翻書，問都不問，就從冰箱裡給自己和娜迪雅各拿了一瓶啤酒，他咕嚕咕嚕喝著，還打嗝，這讓黛黛覺得很好笑。他們說，他們決定出來走一圈，隨便逛逛，他們就是這麼說的，沒有具體目的。他們是什麼時候離開那不勒斯的？他們說得也不是很具體。他們什麼時候回去？回答還是同樣不清楚。工作呢？我問帕斯卡萊。他笑著說：“夠了，我已經幹了太多活了，現在我要休息一下。”他把自己的手展示給彼得羅看，他讓彼得羅把手也拿出來，他用手摩挲著彼得羅的手說：“你能感覺到差別嗎？”然後，他拿起那本《鬥爭在繼續》，他用右手摸了一下第一頁，粗糙的面板劃過紙張時發出的嚓嚓聲讓他很自豪。他很高興，就好像自己發明了一種新遊戲，後來他用一種威脅的語氣說：“沒有這雙粗糙的手，教授，連一把椅子、一棟樓、一輛汽車都不會有的，什麼都不會有，包括你。假如我們工人決定停止幹活，一切都會停下來，天會塌下來，天和地會碰在一起，城市會變成森林，阿諾河會淹沒你們漂亮的房子，只有那些一直幹活的人知道如何生存，而你們倆、你們的那些書都會被野狗撕裂。”
典型的帕斯卡萊的言論，非常激昂，也很真誠。彼得羅默默聽著，一直都沒有接茬。娜迪雅這時候也不說話，當她的同伴說話時，她一臉嚴肅躺在沙發上，盯著天花板看。在男人們談話時，她很少插話，我也沒說什麼。但我去廚房煮咖啡時，她卻跟了過來。她注意到艾爾莎纏著我，就很嚴肅地說：
“她很愛你。”
“她還小。”
“你是說，等她長大了，就不愛你了？”
“不是，我希望她長大了，也愛我。”
“我母親經常說到你。你只是她的一個學生，但我覺得，你比我更像她女兒。”
“真的嗎？”
“因此，我非常痛恨你，也因為你搶走了尼諾。”
“他離開你，並不是因為我。”
“誰在乎呢，我現在都想不起他長什麼樣兒了。”
“我小時候，特別想和你一樣。”
“和我一樣做什麼？生來一切就已經鋪墊好了，你覺得這是一件好事兒？”
“好吧。你不用太費勁兒。”
“你搞錯了，實際上，一切都好像都有了，你就沒理由那麼努力了，你對自己的身份充滿愧疚，因為你配不上你擁有的一切。”
“這要好過挫敗感。”
“這是你的朋友莉娜跟你說的？”
“也不是。”
娜迪雅很誇張地甩了一下頭，臉上做出一個很邪惡的表情，我從來都沒想到，她會做出這副樣子。她說：“你們倆中間，我更喜歡她，你們是兩坨狗屎，根本沒法改造，你們是兩個底層爛人的典型，但你會獻媚，她不會。”
我頓時說不出話來，她把我一個人留在廚房裡，我聽見她對帕斯卡萊喊道：“我要衝個澡，你最好也洗洗。”他們倆關在了洗手間裡，我聽見他們在裡面咯咯笑，她發出尖叫。我看到，這讓黛黛非常擔憂。他們半裸著身子，從浴室裡出來，頭髮溼漉漉的，兩個人都非常愉快，仍然相互開玩笑，就像我們不存在一樣。彼得羅問了他們類似這樣一個問題：“你們在一起多長時間了？”娜迪雅冷冰冰地說：“我們沒在一起，你們倆才在一起。”這時候，彼得羅用他那種面對那些非常膚淺的人時才會用到的固執語氣問：“什麼意思？”娜迪雅回答說：“你沒辦法明白。”我丈夫依然堅持說：“當一個人不明白時，就需要給他解釋。”這時候，帕斯卡萊笑著說：“沒什麼可解釋的，教授！你要想著，你已經死了，但你自己還不知道，你們的生活，你們說的話都是死的，一切都死了，你們覺得自己非常聰明、民主，而且是左派，但這些信念都死了，跟一個死了的人，怎麼解釋一樣東西呢？”
氣氛非常緊張。我什麼都沒說，我腦子裡一直想著娜迪雅說的那些刻薄話，她說了那些話，依然若無其事地待在我家裡。最後，他們終於走了，就像他們來時一樣突然。他們收拾好自己的東西，就消失了。帕斯卡萊在門口，忽然用一種傷感的語氣說：
“再見，艾羅塔太太。”
艾羅塔太太？我城區的朋友也這麼輕視我？他是想說，對於他來說，我已經不是萊農了，也不是埃萊娜或者埃萊娜·格雷科了？對於他來說是這樣，對於其他人也是一樣嗎？對於我來說，也是這樣嗎？我幾乎從來都不用我丈夫的姓氏，現在，我的姓氏已經失去了它僅有的一點兒光輝了嗎？我把家裡打掃了一遍，尤其是洗手間，他們把洗手間搞得一團糟。彼得羅說：“我再也不想在家裡看到那兩個人，雖然那個男的自己意識不到，但一個這樣談論知識分子工作的人是純粹的法西斯，至於那個女人，她是我比較瞭解的那種型別，她腦子裡空空如也。”