Ｍ夫人病得很重；我分擔著綠蒂的痛苦，為Ｍ夫人的生命祈濤。我很難得在一位女友家見到綠蒂，今天她給我講了一件奇怪的事。Ｍ老頭是個嗜錢如命、貪婪透頂的吝嗇鬼，他夫人這一輩子在他的管束之下可說是受盡了折磨，可是她總能想出辦法來對付他。幾天前大夫說她的病治不好了，她就把丈夫叫到跟前（綠蒂正在房裡），對他說了下面這番話："我得向你坦白一件事，要不然我死後可能會攪和不清，惹出麻煩來的。直至今日，家務一直是我操持的，我盡力做得有條不紊，省吃儉用；不過你要原諒我，三十年來我一直瞞著你。我們新婚之初，你給家裡的伙食及其他開支所規定的錢只有一點點。後來我們家業大了，開銷多了，你卻始終不聽勸說，給我相應增加每星期的費用；簡單地說，你自己也知道，即使家裡開銷最大的時候，你還要求我每星期只能花七個古爾盾。我未提出異議，接受了你的要求，每星期超支部分，我便從營業收入中拿出錢來填補，因為誰也不會懷疑，女主人會偷自家的錢。我一個錢也沒亂花，我死後來管家的女人面對這一點錢她會感到束手無策，不知如何是好的，而你卻還一口咬定，你的第一位妻子就是拿這點錢應付家庭開支的；要不是考慮到這一層，我即使不坦白，也可以問心無愧地走向九泉之下的。"
我和綠蒂議論著，這Ｍ老頭明知七個古爾盾是不夠支付也許兩倍以上開銷的，而他卻不懷疑其中定有蹊蹺，人的理智痴愚到了何種程度，簡直不可思議。不過我也認識一些另一個型別的人，他們揮霍無度，以為家裡接受了先知的那隻盛有取之不盡的油的瓶子，而絲毫不覺得詫異。