五年後。
擎山下的埃爾城已然沒了七年前的慘狀。
這裡的建築重新復原，所有廢墟均被清除完畢，城市中重新出現了集市、小販、百貨商店以及專賣店。
供人們休息日打時間的劇院也重新開張，南郊區再次披上了翠綠的田衣，河岸的碼頭重新匯聚了大量船隻，漁夫和運輸船來來往往絡繹不絕，每天都有萬人流量進出埃爾，整座城市綻放出了活躍的生命力。
如果不看市中心巨大的赤龍紅晶雕像，以及越來越多出現在官方機構當職的狗頭人，埃爾和從前的歐康堡沒什麼兩樣，這座地理位置卓越、坐擁良田、礦山、森林和河流資源的城市本就有如此潛力。
現在正是上午時分，芭芭拉剛從一開始分配的屋子裡走出，手裡緊攥著一疊埃爾龍幣。
“格雷斯先生，請不要再拖欠房租了，否則我就將你趕出去！”
她剛走沒兩步便回頭火說道，門內那名身材高大但衣衫落魄的男人只能低頭道歉，儘量說好話，因為芭芭拉身邊還跟著一名身穿黑色緊身甲冑的狗頭人。
“謝謝您，這是您的費用。”
離開了那座宅邸後，芭芭拉立刻換了笑臉，從一沓紙鈔中抽了一張十元的面額遞給了狗頭人。
狗頭人面無表情接了過來，隨後一言不離開了。
芭芭拉嘆了一口氣“唉，沒想到有一天我要靠那些龍裔幫助收房租。”
五年前她的父親貝克忽然說自己要和幾個朋友做生意，接著便莫名其妙了財，當時埃爾的財政機構很原始，只要有人拿黃金換紙鈔一律不問來源。
後來納特的商人帶著上百艘貨船來到了這裡，她們家逐漸開始添置物件，日子在錢的幫助下好了起來。
貝克的財運似乎源源不斷，他每個月都有收穫，但對生意的具體內容卻對家人諱莫如深。
靠著這些錢，他們家又購置了一處住處，這次是獨門獨院的宅邸，位於市中心。
而從前的屋子就拿去出租給了來埃爾闖蕩的卡魯克人，似乎赤龍又和該國達成了協議，讓後者輸出勞動力換取擎山的礦產。
人數多了起來後讓原住民們舒服了，因為他們都有分配的房屋，隨便出租一間房間都可以保證衣食無憂。
這也是芭芭拉可以脫下工人服，換上絲綢長裙和紗帽，每日和母親散步閒逛、去劇院觀賞光影的源頭。
“不過這些粗魯的卡魯克人越來越不像話了！每個月房租都要拖欠！還好龍血裔比什麼都好使，沒人敢和它們作對。”
芭芭拉心裡想到這一點不禁痛快。
作為龍政權的重要象徵之一，非人的龍裔遍佈城內輔助著它們的巨龍主人掌控一切。
這是絕對暴力的化身，沒人敢用人權和它們叫板，因為有理智的人都不會認為這些冷血的怪物會在乎輿論，當局制定的法典是它們行動的範本，赤龍眷族們會極其死板嚴格地照章辦事，不給人情留一絲存活空間。
赤龍同行會最新開辦了一項業務，可以按時間計錢，幫助房東們追繳拖欠房租的房客。
芭芭拉也是看報紙上說東城區的幾個卡魯克人，因為房東是一名弱小的寡婦，所以想盡可能無賴掉租金。
沒有辦法的寡婦求助到赤龍同行會，結果那幾個卡魯克人便被狗頭人捉了出來扔到街上，強制搜光了能抵押的財產交給寡婦，然後按照法典押到擎山搬石頭，那裡全是龍血裔，再蠻橫的人類都翻不出水花。
她叫了一輛馬車將自己帶到了市中心的家，儘管這段路只有五條街，但芭芭拉已經習慣了工具代步。
“媽媽，錢收回來了。”
一名卡魯克傭人開門迎接了主人，芭芭拉看都不看她一眼走到了正在監督傭人清潔的母親身旁。
“哦......回來了？”其母仍在仔細盯著那幾名打掃衛生的傭人，忽然高聲尖叫起來“薩麗！”
她猛虎一樣衝了過去，像揭同伴罪行告訴老師的小朋友得意洋洋地指著地面“這裡有一個黑垢你第一遍沒打掃乾淨！根據我們家的規定，扣你五龍幣薪水。”
薩麗是個瘦小的棕色面板姑娘，從小在卡魯克的種植園長大從沒見過世面，此時只能瑟縮抖無力反駁，看著肥胖的主母掏出對她來說如鞭子一樣的小黑本，記上扣除的薪水。
其餘卡魯克的同伴只能裝作耳聾，因為埃爾的法典還沒涉及到這麼細的地方，掌握了大部分的基層權力的赤龍同行會不會理睬這幫人。
“收回來啦？那個傢伙終於肯給錢了？”母親看著記得密密麻麻的黑本快活無比，這都是錢啊！省了這些下來又可以多購置一件毛皮大衣或舉辦一場燒烤晚宴了。
芭芭拉雖然有些對母親的行為感到噁心，但這些扣除的傭人薪水她自己也有享受，反正也沒人管，也就不在乎了。
“收回來了，不過是叫了龍血裔一同去的，他一看到狗頭人在我身後立刻嚇得跟兔子一樣，然後從鞋底、枕頭裡、桌子縫隙中取出了錢給我。”
“我就說嗎！這幫卡魯克人怎麼會沒錢？都是慣的！從小地方鄉下來的人就是沒見過世面！”
芭芭拉無言以對，忽然房門又開啟了，她的弟弟妹妹回來了。
其弟弟身穿著藍灰色的筆挺制服，腳下是軍靴，儘管年紀小但看上去氣勢十足威嚴無比。
“姐姐，媽媽。”他平靜說道。
“終於回來了！這次可以多住幾天了吧？”母親高興地走上前。
芭芭拉溺愛地摸了摸他的寸“你上次說要從大學校畢業了，聽說爸爸知道幾個不錯的私教，你可以和妹妹呆在家裡接受以前貴族才能享受的教育。”
其弟童年時的活潑好動已經被磨除得一乾二淨，儘管不過十三歲，但卻如成人一般冷靜沉穩，近似冷血。
“不，姐姐。”他挪開了腦袋，“我當然要繼續為赤龍效力，祂已經在逐步實現新世界的到來，我怎麼可以不投身進入這偉大的事業中？”
芭芭拉和母親的臉色同時呆愣，接著她勉強笑著勸道“可這項事業少你一個又不會怎樣，回家來不是更好嗎？現在我們家和從前比已經大不相同，你可以做很多姐姐小時候想都不敢想的事了。”
“姐姐，我們家的變化不正是偉大赤龍所帶來的嗎？”其弟仍舊搖頭，“我已經從老師教誨和書本上知道了，我們人類社會噁心醜陋的固封階級，它讓一個完整的生命異化，變成失去人性的工具，這種殘存還留在你們的腦海，看看你們對卡魯克傭人做的一切吧。”
“我已經決心緊隨赤龍的腳步，和整個舊世界開戰，軍營才是我的歸宿，所以就不要用這些東西迷惑我了。”