街上游行的嘈雜聲也影響到了外地暫居此地的人。
比如使館內的施耐德,他的沉思數次被打斷,於是便疑惑地讓部下出去看看怎麼回事。
“先生,街上都是不滿的帝都民眾。”部下很快返回稟報,“似乎埃爾龍裔的到來傳開了,有人煽動仇恨讓民眾質問皇帝。”
“什麼?”施耐德稍有驚訝,他沒想到會有這種變化。
“再去看看。”施耐德吩咐完就陷入深思,遊行徹底打亂了他的計劃。
聯絡球熒光閃爍,他對著國內情報局值班人員質問“你們動手了嗎?為什麼還沒等皇帝表態就這麼著急?”
裡面傳來聲音“先生,我們沒有動手啊。”
“那為什麼現在帝都大街上都是遊行的人?他們正朝皇宮去逼近,皇帝現在可不能倒,帝國內亂對我們沒好處。”
“滿大街都是人?您太高看我們了,萊頓的間諜力量不足以煽動大眾。”
施耐德臉上的肌肉漸漸擰成一團“真不是你們?”
“是的。”
“好吧......”
施耐德機械式地斷開通訊法陣,喃喃自語“不是我們做的,難道是察拉汗?不可能是莫雷吧,沒有帝國餵飽安撫惡龍,他們是當其衝的洩物件。”
忽然門旋風似似開啟,剛走沒多久的部下急匆匆衝入。
施耐德現他身後居然還跟著一名全副武裝的禁衛軍戰士,不由大驚站起
“這裡是萊頓使館!你有何貴幹?”
部下讓開身位“抱歉長官,但剛出門就碰到了他。皇帝有要緊事找您。”
施耐德定了定神“陛下深夜找我不會是為了那些遊行者吧?這件事和萊頓一點關係沒有!”
但戰士卻搖了搖頭“陛下希望找您商量關於白天的議題,有些事他希望和貴國單方面交流。”
“白天的議題?好吧......”
他知道這些大事都需要私下腦們另外溝通達成妥協,正兒八經的大會上根本討論不出什麼,只是表達態度和宣佈結果的地方。
“走吧。”
施耐德跟著戰士走出使館,他這時才現喧鬧沸騰聲幾乎從各個地方傳入耳中,越來越多的人或好奇、或混水摸魚、或落井下石,紛紛為這大勢添上一分力。
他們坐上了漆黑彪馬,禁衛軍和警役已經開闢出一條捷徑,十分鐘便抄小路抵達禁苑內。
施耐德剛一進入議事廳,就看到一道高大的鼠影背對著自己。
“哦!施耐德卿!快請過來。”歐賽羅特走下王座熱情招呼起來。
“陛下。”施耐德不為所動,“請問您請我來議事為何還把萊頓的仇敵叫來?是來威脅我的嗎?”
希爾此時轉過頭去,眼前的人類還不及它的腰胯,但毫不畏懼地梗著脖子對視,讓它不禁想起埃爾戰役時少數被俘的萊頓士兵。
那些傢伙意志力格外強硬,一般要靠水刑持續折磨一星期以上才會神志不清地低頭。而施耐德毫無疑問不會被任何暴力脅迫屈從,他大機率會果斷自盡為國獻忠。
歐賽羅特笑著打圓場“施耐德卿,你誤會了。雖然我們和埃爾有過不高興的時候,但現在不是已經交了朋友嗎?赤龍也不過是幫助矮人奪回家園,帝國駐埃爾的記者親眼看到它重建城市的過程,那裡的人類並沒有受到奴隸一般對待,資料上來說甚至比以前過得還好!”
“我們白天的議題陷入了僵持階段,晚上我冥思苦想。突然想到了一個三全其美的方案。”
皇帝絕口不提遊行的事,彷彿那根本不存在,希爾和施耐德也裝聾作啞。
“萊頓的困局我是知道的。”歐賽羅特引領來客坐到椅子上,並沒有上皇座而是平等對席。
“長期的戰亂讓你們沒有精力展自己的經濟,好不容易有空閒時吸引來投資建設,結果沒多久又被獸人、巨龍侵襲,導致資本恐慌全部撤走,你們為了民眾生計不得不賤價賣給帝國眾財團。到最後弄得所有要害產業均被外國壟斷,物價奇高連飯都要吃不上了。”
施耐德臉色漸漸漲紅,肝色怒氣在他表皮下醞釀。
萊頓大公被封時,封地還不是納特控制的疆域,大公變賣家產借高利貸湊齊兵餉才打下來。
幾百年前巨龍時常越過莫頓河侵襲掠奪東岸,當時獸人的力量也十分龐大,察拉汗草原還是其領土。
北部也沒有聯合軍團協同,魔法革命尚未開啟,大法師就是凡之王,經常以一己之力興風作浪搞得邊境不得安寧。
那是四戰之地,納特和莫雷僅僅提供補貼政策鼓勵本國商人馳援物資,萊頓人民是靠自己站穩的腳步。
巨龍被岸防空炮驅逐、獸人被趕回極北老家這才讓遊民有放牧展的空間,這也是拉斐爾打不過萊頓軍團的原因。
萊頓也是第一個法師平民化的王國,舉國上下投入了大量教育經費培育後代,靠著深厚國力剿滅了大量古怪、孤僻、奇葩、邪惡的大法師,將其趕入如今的龍峰山脈。
他們是真正的人類之盾,結果後方不斷被帝國割韭菜,還要被老鄰居莫雷針對。
萊頓只能靠不斷借債維持國民生計,然而債務總有到期的時候,放眼全國竟然無一個支柱產業屬於自己,難道又要靠民眾的血汗去還錢嗎?戰爭成了破局捷徑。
“陛下。”施耐德平復了一下心情,“加洛林皇室從來都是萊頓的宗主,只要維特爾斯巴赫家存在,我王一定永遠在心中敬仰您。”
“但這次我一定要拿到獨立權,萊頓的產業只能屬於萊頓,我們不會再接受被任何外人盤剝了!”
“我知道。”歐賽羅特一臉同情,“為國之民奉獻自己,這是我們人類獨一無二的高尚情操。”
“但現實總是難遂人願不是嗎?你也知道,因為帝國議會的存在,我其實對國內的控制很有限,如果可以,我私人很願意解決這個問題,透過無息延期債務然後慢慢交換產業主權,如此帝國沒有憂患,萊頓也能圓滿。”