鐵刀鎮往東八十公里處的小樹林中，幾名身穿皮襖的人類正在等待什麼。
“喂，老大，合撒那小子不會耍我們吧？”其中一人等得不耐煩。
被稱為老大的人眯起眼睛警惕地張望四周，厚皮襖大開露出了胸口濃密的黑毛，夏日天氣配合北地天然的寒冷讓他的打扮格外怪異。
“察拉汗血脈不會讓他爽約的。”老大漠然轉頭瞟了問話的人一眼，後者感到了狼一樣的殘忍冷血不禁低頭。
這裡地處極北，萬年前乃是獸人大帝國的轄地，人類像牛羊那樣生存在夾縫中。
古龍戰爭讓獸人勢力退出此地，但仍有少許獸人獵手和人類遊民活躍其中，他們相互通了血脈，這便是察拉汗人的前身。
一聲鐵箭的錚鳴聲倏然打破寧靜，在場幹練的眾人迅掏弩舉槍，半秒不到就閃進了掩體警惕周圍。
接著靴子踩在乾枯樹枝上的清脆“咔擦”聲響起，一行大約十八人的隊伍走了進來。
他們的衣服非常混亂毫無章法，像是正裝搭配海灘短褲那樣隨便亂搭，人人身上都揹著不止一件武器，還有三輛騾車拉著補給跟在後面。
為一人粗獷得像只棕熊，張口聲若炸雷“老鐵刀！你結拜兄弟來了還藏頭露尾幹嘛？”
“嘿！最近一直不太平，我當然要防著一些。”石頭後面傳來聲音，老大笑著走出來快步上前和合撒緊緊擁抱在一起，就像大猩猩和巨熊會晤。
“說吧，僱傭我們幹嘛？”抒完感情後合撒關切問道，“公會信差來的時候，我差點以為自己聽錯了，有錢有勢有人的鐵刀鎮守衛長官居然要我這個小傭兵團幫助。”
“是級魔獸出沒？還是萊頓人要動作了？”他表情凝重不再說笑。
生活在這片土地上的人越來越艱難了，大6格局的陰晴不定讓此地的局勢愈惡劣，力量弱小的團體們更是憂心忡忡。
老大沉默少許，烏青嘴唇中慢慢敘述“最近我們捕奴隊失蹤數量飆升，目前為止已經有六十三個外出捕奴的鎮公民沒有回來。”
巨熊合撒托起下巴“捕奴隊？誰會管這行？”
老大聳了聳肩“是啊？誰會管這門正兒八經的生意。不過我帶人找到了一些現場，有魔晶槍射擊的痕跡，大號髓灰彈，只有外面的鍊金廠才能生產。”
合撒的眼神瞬間變得不安，強裝著鎮定遊走在兄弟身上“你的意思是————萊頓人？”
老大冰冷開口“我們鐵刀鎮是軍團的人，也是北境唯一的軍團勢力。最近軍團獨立，我聽說萊頓人的東部鐵路晝夜不停運送物資，北塞湖邊一直在修築防線。而巫毒、黑花、洛克這些大城鎮都是萊頓人的地盤。”
此話不言而喻，萊頓人可能已經在打壓軍團勢力的城鎮，劫掠捕奴隊針對。
合撒聽明白了“你的人被別的鎮吃了啊！上報軍團了嗎？”
“報了。”老大朝地上吐了口唾沫，“但軍團的人說現在是盛夏將士乏力，等到入秋軍馬養好了膘再穿過勳山走廊北上。”
他痛罵一聲“狗屎！秋天還有五十多天才到！軍馬養完膘都三個月了！我們的捕奴生意歇兩個星期都要人命！鎮裡的好漢都怕被半路狙擊，我們必須自己出來搞定。”
老大的咒罵合撒可以理解，畢竟人要吃飯，沒了大批奴隸供應，鎮裡的黑作坊、地下礦誰幹活？外面的商隊憑什麼和你交易？
斷人財路誰管你皇帝還是神明，統統幹一仗再說！
“有什麼情報嗎？”合撒已經決定接下這活兒，他估計狙擊的人馬不多才專挑捕奴隊下手，幹這一票問題不大。
而且軍團已經在傭兵道上放出了話要長期僱傭他們，錢、武器、女人應有盡有。幾個大型傭兵團已經站在了軍團那邊，合撒自己也有所意動，與軍團勢力的鐵刀鎮合作也能表達心意。
老大讓手下拿了張地圖，上面細密的座標尺度表明這出自軍團之手。
“我把所有出事的地點都標在了上面，現主要聚集在龍峰山脈一帶。”他用指甲縫中的汙泥在地圖上劃出一條折線。
“我打算沿著這條路行走，扮作押送奴隸的隊伍。你就在這幾個點埋伏。一旦有人來襲，立刻反擊！”
合撒點頭“會不會亞人奴隸中有萊頓收買的人？”
“有可能。”老大抬起腦袋，“所以我帶了他們。”
合撒順著手指的方向看去，幾名精幹的狐人、狼人正蹲在地上。
“我蓄養的忠奴，有他們作內應手到擒來。”老大滿臉陰沉。
......