張揚拿著人員薪資表不解問道:“七嬸，怎麼變成二百三十人了！不是說好了二百人嗎？”
被張揚叫七嬸的婦人，有點胖，她和辛喜有得一拼，她負責城鎮衛生，主要是指揮環衛日常清掃街道，這裡雖然沒有到處亂丟的瓶罐袋，卻到處是甡畜路過時留下的饋贈。
胖婦人笑道:“小揚，我也沒辦法呀，現在村寨變得那麼大，不加人根本忙不過來。特別是前後那幾個公廁，三天二頭就得處理，擴建的化糞池還沒搞好。”
張揚想想也是，便在統計表上籤了字，並裝模作樣拿著印章，比劃了一番才蓋了上去，婦人瞪了他一眼就拿表走了。
“小子，這是我要的藥材名單和數量，記得給我快點搞來，不然我抽你！”
張揚看到童滿有事相求，原本想擺下譜，卻被老爺子兇惡的表情，毫不留情的話嚇了一跳，立即堆笑連說好好好，並承諾馬上就讓人處理。
送走童滿後，張揚像機器一樣簽字蓋章，一直忙到下午，直到肚子咕咕叫，他才想起自己沒吃午飯。
“6虎，我們先去吃飯！”
“我吃過了，我剛才見你很忙便自己先吃了。”
張揚原本見有外人在，便沒叫6虎胖子，想給他留點面子，卻沒想6虎去吃飯，根本不叫他。
張揚一肚子氣，氣得他多吃了二碗飯，飯後他把6虎當苦力用，讓6虎推著三輪車載他去鑄造營，6虎剛開始不樂意，卻被張揚威脅不推就交房租。
前往鑄造營有一段上坡路，6虎推著張揚經過時，剛好有車隊往上運東西。
“一二三，一二三！後面的人用點力！”
“注意點，車後的擋板斷過，別被東西砸到！”
“喂，你們兩個過來幫下忙，別玩了！”
“對！就是扶那邊，胖子！你沒吃飯嗎？用力點！記得往上抬點，那邊的輪子失靈不動了！”一彪形大漢衝著幫忙推車的6虎大叫。一大幫人費了老大勁，才把運鐵碇的車推上了傾坡，運送隊的人直罵把廠區建在山腰上的人是神經病，張揚站在一旁一臉尷尬。
6虎是第一次進鑄造營，見什麼都要摸二下，看到有人做盔甲兵器時，他走不動道了，6虎由於身型優勢，一直沒有合適自己的盔甲和武器，加上吃穿用度都是別人的幾倍，他一直沒能存下幾個錢。
張揚知道6虎心心念念想要一套自己的裝備，他見狀說道:“走啦，有什麼好看的！現在搞回去除了放著生鏽，一點用也沒有。我和我弟外出遊歷時，給你弄一套便是。”
6虎聞言生怕張揚反悔，三番五次確認張揚說話算數，把張揚煩得夠嗆。
鑄造營佔地不斷擴大，已經不再是封閉式，管控上放鬆了不少，以前負責測試車輛的空地上多出了幾列排隊的人，多是少年為主，他們的目的是從鑄造營領取半成品，帶回家加工賺取辛苦費，主要是加工鐵鏈和打磨兵器部件。剛開始推行時，由於居民幹勁十足，鎮上大半夜常有打鐵和打磨的聲音，不少矛盾因此而起，無奈之下張峰貼出了公告，規定到十點便不能打鐵和打磨，違者罰款。
一少年拉著小四輪載著一竹筐鐵段離開後，負責登記的人叫道:“下一個！”
張揚轉了一圈，現營區內多出了一個辦公亭，他探頭往裡一看，剛好見辛庒在躺椅上呼呼大睡，不久後，辛庒被潑了一身水，卻找不到行兇者。本著賊不走空的原則，張揚逛完廠區離開時，6虎拖著個小車！這是張揚和張峰才有的特權，名美曰新品試，張峰放不下臉很少來佔便宜，張揚次次滿載而歸。
經過河邊時，張揚和十名負械騎士，撞了個正著。他問為之人:“連叔，你們這是？”
“沒什麼大事，剛才有人在水庫游泳時，看到了大蟲，我們去看看。”
“胖子，趕緊把東西放回家，我們去打老虎！”
“張揚，你不能去。鎮上得你負責，再說我們這一去，也不知道要多少天才能回來。”
張揚和6虎看著遠去的騎隊，像被搶了玩具的孩子。
次日清晨，“老大！起床上班了！”
又是清晨，“老大，起床上班了！”
還是清晨，“老大！起床上班了！”
這天，太陽已高高掛起，6虎睡過頭了，張揚也睡得很香，可好景不長，童滿找上門了，一陣雞飛狗跳後，張揚出門時走路有點拐。
人倒黴時，走路都能被雨淋，明明陽光明媚，張揚愣是被淋了一身。
六月上旬在三天二雨的氛圍下結束了，五月份的各種收支表，堆在張揚身前成了小山，小到椅凳更換，大到商品利潤，一張又一張直到手抽筋，張揚才簽完。
——
邊城，離康境不足二里，登上對外一側城牆便能俯視康國，城池建於峽谷之間，兩側山高，設有前後兩門。這座人口六萬左右的邊境重鎮，依舊處於軍管中，進去需要嚴格搜查，翻來覆去查了一段時間，前前後後抓了三十幾人，卻多是逃犯和探子，與襲擊有關的人沒抓到一個活的。三天前，鷹部民眾現說深山中有人活動，得知訊息後，張山讓呂蒙帶隊去搜捕。面對茫茫群山，呂蒙一行人雖然現了匪徒蹤跡，卻一無所獲，看著無盡的高山密林，呂蒙無奈率隊返回。
城主府中，張山沒了往日的威嚴，斷去左掌的他，消瘦而蒼白。此時，他看著一眾趕來的兄弟有些感動，更多的是放鬆後，湧上心頭的疲憊。
“家蠻，你兄長怎樣了？”張山已經有六天沒去看望黃家虎了，自從派人護送康莊離開後，他一直不敢去。
黃家蠻和張峰同年，現在四十二歲，他是黃圖的父親，雖然上了年紀，菱角分明的臉龐讓人記憶深刻，可見年輕時是一代俊男。少年時期的黃家虎黃家蠻是張家常客，和現在的黃圖一樣，一年中多半往張寨跑。張黃兩家世代聯姻已有二百多年，同盟未組成前，位於桂洲中部的兩族，靠互相扶持才得以延續。
“表兄，兄長他已經能下床活動了，他讓我問你要不要一起回去，他打算明天返家。”
張山咳嗽不斷，好不容易停下，在一幫兄弟的注視下，他也不再逞強:“知道了，我明天就和他一起回去，剩下的事就交給你們了。”
次日，張山帶著妻女和黃家虎離開了邊城。
搜捕行動再次展開，鷹部為了早日結束對邊境的封鎖，邊城方圓百里內無論是村寨城鎮集體動員，二萬鷹部後備軍加上各地人員，近十萬人同時展開了搜山行動。行動持續了五天時間，幾乎是一座一座山搜查，得到的結果卻讓所有行動負責人無比憤怒。行動中，儘管人員做足了防護，還是有數百人受了傷，得到的卻只是一百多具不明身份證的屍體，分散的匪徒被包圍後，一番掙扎見脫逃無望，竟都選擇自殺無一活口。
黃圖、張瘋、張癲得知訊息時，三人對視一眼不禁膽寒，他們被襲擊者的決絕震撼到了，培養出數百死士，所需的時間和財力都證明他們背後的人很不簡單。
張峰、黃家蠻、呂蒙、康莊留下的人都很不甘，他們不懼任何人任何勢力，卻又無能為力，因為他們暫時找不到報復的物件。
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