人在人在屋簷下，不得不低頭。李信坦白了。
紅山，李氏世襲領地，位於星原東南，轄境近千里，人口卻不足十萬。紅山侯，是星原十侯之一，經營紅山已有六十餘年。當代紅山侯育有八子十一女，一共十九個子女，李信在男丁排第六。
府城西鎮全員皆兵，男丁滿十六歲，只要無病身體健全便會列入兵役名單，服役時間有下限無上限。下限為三年，三年期滿便可申請離營，離營不代表義務終止，離營人員，只要未滿五十歲就可能會被再次徵召。上限則以個人意願為主，只要你健康能隨軍，這也是西鎮兵力充足的原因，星原雖然廣闊人口卻一直在百萬上下游動。
蒼狼南下前，紅山侯應召，從領地中先出萬人隨軍北上，李信則留守大本營。
時也命也，沒等到大軍凱旋的訊息，卻等來了風鈐關淪陷驚天噩耗，訊息傳達當天，李信就看了蒼狼遊騎。那一刻的李信很絕望，廣曠的領地，四散的人口，組織抗拒需要時間，而他卻深信自己沒機會了。事後證明李信對了，就在他下令逃亡的第二天，那些不願離開的人永遠倒在了故土之上。
棄地而逃時，李信身邊尚有千餘人，其後三次與蒼狼遊騎遭遇，前二次蒼狼騎兵無一逃脫，因熟悉地形自身傷亡不大，最後一次卻是遙遙相遇。雙眼赤紅的李信，派人前去驅趕遊騎，然後便把身邊千人全打散了，讓所有人自行逃命，他知道，不這樣做的話，誰也逃不掉。之後的事，李信知道的不多，只知道派出驅趕遊騎的百人隊沒再回去，只知道分散開來的人多數朝著風鈐關方向去了，只知道身邊剩下一百三十六人。
別人眼中時日匆匆，躲在山中的人卻是度日如年，他們沒等來府城軍，沒等來親人，卻等來了陳國大軍。探子回報當天，剩下的一百二十二人絕望了，他們的希望破滅了。走投無路下，人心亂了，矛盾不可避免的產生了，有人主張下山接觸，有人建議翻過窮山惡水，有人想自己離開…所有意見李信都同意了，他派了十人下山，這次不是偵探，而是與蒼狼人接觸，然後就沒有然後了，十人小隊一去不回，如同前段時間消失的十四人一樣，從此人間蒸，是生是死無人得知。
苦等一月，煎熬一月，李信沒有瘋，卻結巴不得自己瘋了，這時糧草也出現了問題，李信所處狩獵營地出了糧荒。
散了。約定時間一過，人就散了，入山時的一百多人，死的死，失蹤的失蹤，離開的離開，李信身邊剩了五十三人，其中護衛九人，餘下的都是女人孩子。
部分人走了，李信傷感中也寬心了不少，某天清晨，隊伍起啟，不是下山而是往山林深處走去，密林中還有兩處李氏據點。
人心難料，忠貞難定。山林野地中權力無聲轉移，身強體壯者話語權漸盛，李信不願內訌，只能悄悄帶上弟弟妹妹悄然離去。離營時，只有八人，李信最大，最小的走路還不利索。如今集於河畔的二十九人，有七個是往山外走時相遇見的，剩下的都是偷偷據點中跑出來，並跟上了李信。
李信的講述，引來一眾圍觀，眾人為其神傷時，張揚卻只注意到二個詞‘據點裡有錢’‘我們李氏二十年的積蓄’。
“什麼！還有這麼一回事！”
“他孃的！這幫無父無母無君的畜牲！你們放心！過幾天我便帶人去滅了他們！”
“你們的錢就是我的錢！你們的仇就是我的仇！咱們不用那麼客氣，二八分賬就行，不用全給我，貪得無厭會被雷劈！都是一家人，你們不能這樣害我。”
“不用多說了，我己決定了！不必用感激的眼神看著我，那是對我們友誼汙辱，是對我張某人的不信任……。
李信的悲情，遠不止某人的厚臉皮來行震撼，
河邊幾十號齊刷刷看向不要臉，還這麼理直的張揚。
李信聞言苦笑，身側三人面黑如鐵。
慘遭眾人鄙視的張揚毫不在意，反而大笑吩咐道“表弟，你去星海一趟，讓關統領帶千人回城，不抓緊的話就趕不上冬天了，營地那邊先放一放，地丟不了，錢放外面我不放心。”
“方豪”
“方豪，方豪！”
張揚連叫三次，方豪才回過神，吶吶道“什麼事？”
張揚搖頭，一臉失望道“你要是沒事的話，就跟大部隊去取錢，不算有多少都算你方家二成。”
方豪眉開眼笑點頭“張老大，謝謝了哈！”說罷便看向李信帶笑說道“如果你說的都是真的，那我們間應該沒仇，只要你們老實本分，羊城這裡應該不會有人找你們麻煩。”
李信不清楚方豪那到的底氣，不過信與不信都不妨礙他點頭。
方豪敢這麼說不是開玩笑，來半城的第一天，他便與叔叔方撼見過面，並帶來了一個好訊息，‘方氏即將一門雙侯，新領地為羊城一帶，同盟軍一旦撤走，方氏便會接盤所有’。
黃圖去叫人了。6虎帶著李信等人去住入住準備。
方豪樂呵呵往城走，看向半城時笑得有點失態，眼下之事，這像瞌睡送枕頭，正愁沒錢擴建城池，這不就來了嘛。
“阿弟，你回家一趟，讓爺爺從內關調點人過來，越多越好。趁同盟人還在，我們得趕緊把周邊整理一下，最好多建幾城搞成連營。”
“不回，跑來跑去累死人，等會讓六叔叫人回去。我打算明天去星海那邊幫忙，同盟人走時說不一定能省點錢，就算不成，討價還價也能大聲點。”
方豪瞟了眼弟弟，有點開懷，這傢伙終於願意動腦筋了。嘴上沒說話，卻暗想‘走？怎麼可能？死糾纏打也不能讓同盟人撤走，就算留不住全部，也得把部分人綁死不挪窩，只要同盟人還在，不管國內國外對方氏的態度都不得不多考慮幾遍。’
無聊，真無聊，人一散，張揚又開始無所事事了，四外找事做，修房太累看二眼，給小屁孩們日常用品又太丟分，往廚房走被女人趕了出來，只好去河邊給菜地澆水，烈日下地裡的菜苗焉不拉幾，沒幾個長得順眼。
水波盪漾，自上而下，提水間張揚往上一看，不由笑了，水面上小舟成群，舟上之人無一不是有手長棍，他們時不時用棍往水中戳戳點點點像在趕東西。細一看，會現河中不止小舟，水中還漂著無數柴捆木料。冬已不遠，一年的一度備柴燒碳已在進行中，再過段時間草葉微黃就要割草了。也就羊城這裡清閒點，散落星原上的其他人早就忙得不可開交，早就在準備了，不像同盟人清閒，他們得為畜牲過冬做準備。
辛火站在河邊，對著河中某個趴在木頭上扒水的人叫道“表哥，飯做好了，你要不吃點？”
張揚側過頭，有點無奈道“這才什麼時候侯呀，怎麼又吃飯了，你們就不能晚點才煮？那麼早就吃，晚上會餓死人的。”
“吃不吃？”
“不吃，等會我自己煮。”
“廚房沒東西了，今天人多。”
“這樣啊，那我就免為其難吃點。”
河邊表兄妹的對話，李信聽到了，無語了，相信了，也確定自己賭對了。一個名門小姐下廚做飯洗碗端盆，一個軍中將領沒臉沒皮赤膊溜達水裡玩，辛火和張揚的身份，不用打聽，帶路的胖子全都說了，還向李信一行介紹了不少人。
菜飯還算豐盛，三葷一素，三葷為牛，羊，魚，一素為星原上的野菜，長得和蒜苗差不多，嚼勁十足。
飯菜肉香最饞人，十幾年齡小的盯著四個托盤上的菜真直咽口水，飽一餐餓一餐的他們對吃的沒抵抗力，更別說久違的美食了。