約翰將當晚生的一切都講述了出來。包括他在睡夢中聽到淒厲的慘叫，看到風中飄揚的以為是黑旗的人皮，以及被剝成血人的扎克牧師。
肖恩皺起了眉頭，思忖著“對牧師下手？牧師是受到神力保護的個體，這種瀆神的行為有相當的難度，只有一些烈性非常高或者怨念深重的邪物才會做出這種事。”
聽完了約翰的敘述之後，旁邊的胖子喬克捏著自己的帽子補充道“其實在扎克牧師出事之前，鎮上就不太平了……最開始是有人在夜裡聽到街上有奇怪的腳步聲，可是掀開窗簾去看，街上卻是空蕩蕩的。
“還出現了很多蝙蝠。另外，在約翰家不遠的另一戶人家裡，有一匹馬的內臟被吃空了……”
威爾望向馬歇爾鎮長“我要看看遺體。”
馬歇爾一臉的為難，旁邊的溫斯頓牧師解釋道“已經下葬了——我們不敢保留那個不祥的……東西。”
威爾心中嘆了口氣屍體能說明很多東西。
不過鎮上人的做法也沒有問題，被邪異力量虐殺的屍體，很可能存在詛咒或者邪惡的殘留，及時埋葬也是一種明智的選擇。
“不過，我們讓教化官拍攝了屍體的照片。”馬歇爾將放在桌上的檔案袋交給了威爾。
威爾將照片從檔案袋中拿出，看過之後放在了桌上。肖恩與月光走到了桌邊，一張張瀏覽起來。
拿起第一張照片，肖恩就感覺到了精神上的衝擊。
那是一張被完整剝下的人皮，以人形的姿態被鋪放在了臺子上。可以看見，人皮的表面似乎佈滿了文字刺青，細細密密的看不清文字書寫的內容。
第二張照片就是屍體的情況。扎克面板下的筋膜、脂肪、肌肉和肌腱暴露無遺，像是一具新鮮的解刨學遺體一般。
只要是神智正常的人，看到這樣的照片都會產生劇烈的不適感。
但四個探秘者，都有著比普通人更強的精神抗性，並沒有表現出明顯的不適。
威爾指了指一張面板上有著密集文字刺青的照片，問道“這是他本來就有的刺青，還是……？”
溫斯頓牧師捏著菱形架，走近了幾步，視線刻意避開那些照片“據我所知，扎克身上沒有任何刺青——我們神職人員，是不允許在身上刺青的。”
“也就是說，這應該是邪異所為。”
“也許吧……”老人溫斯頓垂下眼簾，按照額頭、左肩、腹部、右肩的方向，劃下一個菱形，輕聲唸叨了一句，“願聖父庇佑此地。”
溫斯頓深吸了一口氣，似乎用盡了心力一般說道“他身上的文字——我們讓教化官謄抄了下來。由於字母沒有構成任何熟悉的單詞，我們一開始以為，是一些密文……
“然後溫斯頓牧師現了這些文字的奧秘。”馬歇爾鎮長無法坐視溫斯頓精神被折磨的樣子，接過了話頭，“那些是《聖書》上的文字，只是被反著寫了出來。
“牧師現那是《約拿爾書》上的一段情節……”
“約拿爾書？”月光雖然對救世教有著基本的瞭解，但是並沒有通讀過《聖書》全文。
茉莉開口說道“《約拿爾書》記載的是，先知帶著族人走出大沙漠，為了模仿神的蛻變，在河流之中將身上的汙穢和沙塵洗淨的一段記載。通常形容一個人脫胎換骨，便會飲用《約拿爾書》中記載的這段故事。另外，相傳受洗禮也是來自於這個故事。”
茉莉說完，在胸前劃了一個菱形，溫斯頓牧師跟她同步地做了這個動作，然後同時撥出了一聲“阿門”。
馬歇爾繼續說道“扎克身上刺青所記載的情節，就是關於神的蛻變和人的新生的描寫。”他拿起一頁謄抄好的紙“神從昨日的自我之中走了出來，全身上下煥然一新，在身後留下了屬於過去的空殼……”
約翰和喬克交換了一個不安的眼神。肖恩開口說道“所以，這個虐殺方法，就是在模仿《約拿爾書》上關於蛻變的描寫？如同蛇蛻去舊皮一樣？”
溫斯頓垂下了眼簾“人類怎麼可能猜透那樣的思想？”
威爾說道“情況瞭解得差不多了，我們去事現場看一看吧。”
馬歇爾和溫斯頓對視了一眼，鎮長點了點頭。兩人以及鎮長年輕的助理，領著小隊走出了議事廳，走向老教堂。
一路上，肖恩察覺到了很多從建築物內投來的目光。萊溫鎮的居民們幾乎都站在自家窗戶後面，像是觀眾一般，遠遠看著這支探秘者小隊。
“這感覺有點奇怪。”肖恩喃喃念道。
茉莉回過頭，不以為意地說道“人們雖然懼怕深切，但總是會有一些好奇的。”
走到教堂大門前，才能直觀地感受到這間老教堂的規模，正面的面積接近一棟公寓樓了。
威爾抬起頭咪起了眼睛。鎮長走到他旁邊，也抬頭望向教堂高處那幾根往外伸著的空旗杆“節慶日的時候，我們會將國旗和神廷的旗幟掛出來。”
茉莉也抬頭看著，她眼前閃過在夜空中，一面人皮在旗杆上飄蕩的景象，讓她不寒而慄。她趕緊閉上眼睛，穩定自己的精神。
“為什麼要將扎克牧師的皮懸掛在旗杆上？”威爾皺起了眉，“難道這是一種示威？”
沒有人能夠回答。