肖恩聽到了一些特別的聲音。
暗流湧動、氣泡躥升、聲吶低鳴……
我在哪裡？
肖恩睜開雙眼，四周似乎十分熱鬧，像是被黑夜環繞的金色之城……
肖恩在人群中走著，周圍的熱鬧似乎跟自己沒有關係。
在燈火輝煌的大樓之間，肖恩看到露出的一角天空之中，有著一輪大得誇張的冷光圓月。
在那圓月之中，一群飛鳥的剪影掠過。
等到飛鳥之後的事物經過時，肖恩才意識到自己剛剛看到的不是飛鳥，而是一群魚類。
——因為他看到一頭鯨魚的剪影遊過月亮。
肖恩睜開了雙眼，金色城市、遊過月亮的鯨魚都消失了，他眼前看到的是素白的天花板。
渾身痠痛……肖恩皺著眉頭坐了起來。
環顧四周，自己位於一個陽光充沛的獨立病房之中。
“艾莉雅……”眼前閃過頭已被剪短、滿臉淚痕的妹妹的模樣。
“奧莉薇……”黑色冰凌在黃銅的精密身體中綻放。
“月光、伊文、道格……”混亂的街道上，四散的隊友。
從空中墜落的廢棄u型潛艇……
“我沒死？”
“是的，你沒死。”一個聲音響起。
肖恩抬起頭，現那個名為亞瑟·梅林的獨立偵探站在了自己病床旁邊，“你在最後一刻運用靈質讓自己躲入了下水井之中——只受了輕傷。”
“梅林先生。”
肖恩知道自己的所作所為是孤注一擲的，如果這次沒能救回艾莉雅的話，他將會滿盤皆輸，極有可能要面對協會甚至神廷的制裁。
“狄金森先生。”亞瑟·梅林舉了舉頭上的帽子，“久聞大名。
“沒想到第一次跟你扯上關係，竟然是被你當做了棋子。”頂尖ace級的語氣平淡。
肖恩握緊了拳頭“我有必須要做的事。”
他處於劣勢，而且時間緊迫，為了救回艾莉雅，他只能這麼做。
有時候，鼓起勇氣冒險，是一種不得已的謀略。
“不，別緊張。”梅林舉起雙手，“我沒有生氣，相反，我很欣賞你。
“我欣賞你為了救出自己妹妹，所展現出的那種勇氣和智謀——可惜的是，對手太過強大，太過狡猾。
“如果單純作為觀眾的話，我是無條件支援你，且為這樣的結果而惋惜的。”
肖恩心中一痛失敗不可怕。
可怕的是他再次失去了艾莉雅的音訊。
“如果我沒猜錯的話……”獨立偵探的眸中有著星塵般的色澤，“您正為了令妹的下落焦急。”
“我好不容易，”肖恩全身都有些沒有力氣，“好不容易才揪住肯尼迪的尾巴……沒想到還是……”
“不用太過氣餒。”亞瑟·梅林抽過了一張摺疊椅子，坐下，低聲說道，“我知道令妹被帶去了哪裡。”
肖恩猛然坐直，眼睛睜大“哪裡？！”
梅林離開座椅，將肖恩按回了病床“你先別急——在透露情報之前，我需要跟你達成一個合作協議。”
肖恩皺起眉頭“什麼合作協議……？”他旋而搖搖頭“如果沒猜錯的話，我接下來要接受協會的審判，不僅要失去探秘者資格，可能還要面臨牢獄之災，我恐怕沒有什麼能夠幫到你的。”
梅林搖搖頭“不。協會對於你這次作為的評價抱著審視的態度，還沒有定性。