遠洋郵輪“黃金時代號”的汽笛聲響起，在新約港內的海面上回蕩。這聲音傳播到城裡，變成某人夢中的一抹幽藍。
軍艦鳥彷彿歡送這艘三個煙囪冒著煤煙的龐然巨物，在它斜掛的國旗繩上方懸停伴飛。
在鳥的下方是船的左側舷廊，此地行人稀少，能看見一個戴著神秘面具的男人正依靠在欄杆上看著黑沉沉的大海。海風從遠處吹來，帶來未知的氣息……
憑欄遠眺的肖恩彷彿看見薄霧映照出了他面具上的情景，他彷彿看到一艘明亮的方舟在遠處海面載浮載沉。
這次遠行，應該不會出什麼事吧？
情形雖然與當初前往大洋城營救艾莉雅差不多，但心態卻完全不一樣了。當初的自己十分弱小，只是憑著一定要救回艾莉雅的信念和不要命的精神，一頭扎進了亞特蘭洋底……萬幸最終達成了目標。
這次搭救女棋手，兇險程度不亞於大洋城中的危局。雖然有亞瑟·梅林和他的隊伍頂在前面，但肖恩時不時會想起那個不祥的夢……
不會成真吧？
心中暗流突起。
肖恩轉過頭，望向了漸行漸遠的新約城。那個擎著火炬的巨大身影隱沒在夜裡，被尚未熄滅的城市燈光勾勒出輪廓。雖然她正面對著自己，但看不清她的面容和表情。在這樣的夜裡，她似乎變成了一名嚴厲的女士。
肖恩想到了他的夜風信仰。這個隱秘的秘密仍然在新約城最底部悄悄生長著，在教化官系統一無所知的情況下，信仰人數達到了二百二十餘人。肖恩將新增長的信仰投入到對黑色公館的強化中，薔薇胸針已經不單可以脫險，甚至能感應到周圍的敵意和危險，並以赫爾希斯女士的力量進行應對。
想到即使遠行這一段時間，艾莉雅也受到了不亞於自己在身邊的保護，就讓肖恩感覺到一陣心安。
不過，家中並不是只有艾莉雅一人生活。在她知情的情況下，那個惟妙惟肖的替身“
肖恩·狄金森”還在忠實地扮演著自己的角色，每天準時接送妹妹，自己偶爾出現在報社。
《燈塔晚報》的經營也完全不用操心，諾頓前陣子才將接下來的經營計劃提交給了肖恩，這位盡職盡責的主編這段時間將專注於自己的工作，並帶領著肖恩的報紙一路攀升……
正是因為肖恩有將一切及時提前佈置穩妥的習慣，所以才能在聽聞亞瑟帶來的訊息當天夜裡，就帶上自己的小隊登上前往格爾曼國漢堡港的船。
一陣悠揚琴聲傳入耳中。月光又在房裡彈琴了，肖恩的心流平復了一些。海上的鋼琴師，總在出航的夜裡忍不住彈奏夜曲。
此時肖恩才現，永夜方舟所散出的光芒能安定人的心神。雖然心底一直存在些微的不安，但亂流不再湧現，凌亂的心思歸於平靜，如同今夜微風的海面。
黑沉沉的遊輪在海上闢出一條航道，朝著另一個世界前進。
·
火光透過鐵門上的小窗投射進來，一雙碧眸在黑暗中輕輕眨動。
哈森希爾堡的地牢溼氣很重，剛被基金會衛兵押進來的時候，她在這間14世紀隨著城堡修建的石頭牢房裡嗅到了非常濃重的黴味。沒想到進來兩天之後，竟然聞不到那股黴味了。
她在適應環境。環境在同化她。一雙碧眸在黑暗中輕輕眨動。
艾麗西亞·龐貝看到火光在地上投射出的小小亮格，只是一眼，那一方小小光亮在她眼中就幻化成了一副棋盤，其上黑白棋子交替走動，殺聲震天。
這是大約三年前的一場棋局，生在這座城堡的藏書室中。三年前，她是受到各方尊敬會長之女，裹著羊絨毯在樓上下棋；三年後，她成了基金會有史以來最大的叛徒，被關在黴的地牢裡。多麼諷刺。
當時，她執黑，執白的對手正是埃爾文·薛丁格。
彼時，薛丁格剛剛在學界布了以他名字命名的方程，為波動力學奠基。原本名聲有限的學者正在嶄露頭角，他在基金會的位置也越來越顯要。
艾麗西亞還記得那次棋局的每一步。或者說，她記得生命中每一次棋局的每一步。