一開始艾莉雅還不知道哈勃教授怎麼了，仔細觀察才現，他似乎隱約有些不安。
“……不過說實話，該不該稱它為‘儀器’，我到現在還不確定。”哈勃說道，“比起儀器，也許稱之為‘古代遺物’更合適。”
“古代遺物？”凱瑟琳有些好奇。
“是的，古代遺物。”哈勃深深吸了一口菸斗，吐出的煙霧讓他的聲音有點悶，“如今紐國和歐6的天文學走在了世界前列，但在六百多年前，真正的天文學中心是中東地區。”
月光閱讀過相關的書籍，他應和道“確實如此。十三世紀前後是阿拉伯天文學的黃金時代，跟同時期歐6的占星術士相比，阿拉伯的望星者們更像是正統的天文學家——他們沒有試圖透過對星空進行占卜以安撫君王，而是努力透過觀測和數學來總結天體的執行規律……
“他們繼承了托勒密的觀測結果和推論，在《天文學大成》的基礎上，在沒有任何光學儀器的條件下，實現了很多不可思議的天文學成果。”
哈勃有些讚賞地望向了月光，亞瑟介紹了他，天文學家肯道“這位鋼琴家朋友，你說得很對。如今我閱讀當年阿拉伯人留下來的古籍，還是會感到十分震撼。
“十三世紀，波斯天文學家圖西在旭烈兀可汗的支援下，領導建設了馬拉蓋天文臺。由於具備當時亞洲地區最佳的天文觀測條件，馬拉蓋吸引了很多優秀的天文學家到來。當然，也有一些明家帶來了自己製作的，各種稀奇古怪的天文觀測裝置……”
“公元1263年，有一個叫亞卡爾松·卜拉罕的術士帶來了一個儀器，併成功運用那個儀器預言了一次意料之外的彗星到訪，在馬拉蓋天文臺乃至整個波斯引起了軒然大波……
“隨著旭烈兀可汗的去世，馬拉蓋天文臺被荒廢，逐漸掩沒在歷史的塵埃中。那件術士製造的儀器下落不明，後被紐國探秘者在一處地下室中找到。因為它的一些效能如今很多天文儀器都無法比擬，所以被收入了威爾遜山天文臺之中，就陳放在地下室裡……。”
雖然進行了詳盡的說明，但哈勃教授的臉色陰晴不定，遲遲不見動作，似乎根本就不想去取出那件東西。
·
約莫半小時後，一行人已經轉移到了天文觀測廳中，兩個工作人員從門口推進來了一個巨大的事物。它有著球形的輪廓，上面蒙著一塊厚厚的灰布，有一個成年人高，依靠安裝在下方的六個輪子移動……
這是怎樣的一個儀器？為什麼會讓哈勃教授露出那樣的表情？艾莉雅等人不得其解，只能在旁靜靜觀看。
天文觀測廳的半球形穹頂蓋已經被開啟了，露出了閃爍著無數星光的夜空。工作人員將那個儀器放在了觀測臺中心點的位置，其中年長的那個轉頭望向了哈勃教授。教授點了點頭，兩個工作人員對視了一眼，迅掀開了那塊灰布。奇怪的是，那兩人掀開灰布之後就遠遠躲開了，彷彿佈下面藏著一頭獅子。
艾莉雅不禁好奇地走近了幾步。那東西的主體是個巨大的玻璃球，玻璃球內部是不透明的，不知道是因為雜質太多還是充斥著煙霧而呈現出混沌的灰色。
玻璃球中間似乎是空的，內壁上刻滿了奇怪的圖案和文字。玻璃球像是被放置在一個四環渾天儀之中，渾天儀的圓軌上已經有了一層薄薄的銅綠，隱約能看其上的刻度。
混沌的玻璃球和有著精密刻度的渾天儀……這件事物彷彿是精密鍊金技術所製造出來的，仰賴神秘力量的儀器一樣。令人感到不可思議的是，它誕生的年代比之精密鍊金興起的時間還要早上兩百年。艾莉雅並不是神秘史學家，但她能夠肯定，這件奇怪的東西和那名叫做亞卡爾松·卜拉罕的術士，肯定跟後來的精密鍊金有著千絲萬縷的聯絡……
關鍵是，這東西是怎麼作用的？思考間，藍知更鳥不知不覺朝著大玻璃球靠近了。
“別靠近了，艾莉雅。”亞瑟清冷的聲音響起，讓艾莉雅不禁回過神來，停下了腳步。幾乎就在亞瑟提醒的同一時間，玻璃球內部生的事讓幾乎所有人都驚得退了一步，艾莉雅更是猛然一震……
大玻璃球的灰霧之中突然伸出一隻手，巨大的黑色手掌按在了玻璃球內側，無論是生理構造還是其上詭異的掌紋都昭示了，其中的東西跟人類大為迥異。
似乎現自己已經離開了那漆黑的地下室，玻璃瓶中的那東西活躍了起來。它從灰霧中將頭探了過來，一張黑色的臉孔上，猩紅的眼睛賣力地朝外張望著。
艾莉雅連退幾步，捂住了嘴和胸口。玻璃球其實是一個玻璃瓶，玻璃瓶中封裝著一個黑色的魔鬼。
“那裡頭的是一個占星魔鬼……”哈勃有氣無力地指了指那個事物。他顯然很厭惡那個東西，不僅僅是因為玻璃瓶中的住客本身，更因為這東西彷彿是對現代科學的一種瘋狂嘲笑。他的介紹無法進行下去，只好求助似地望向了旁邊的神秘偵探。
亞瑟繼續說道“它應該和所羅門王刻在柱子上的那些名字有關。不過年深日久，已經無法確定它更確切的來歷了。只知道亞卡爾松·卜拉罕在現它的時候，它就已經在那個玻璃瓶中。
“對了，那個流傳甚廣的漁夫與魔鬼的故事，就跟卜拉罕這段經歷有關……”
瓶中那個事物似乎看清了周圍的情況，它用那雙紅色的眼睛，饒有興致地打量著周圍的人們，臉上時不時露出令人不安的微笑……
“它能定位到肖恩？”凱瑟琳問道。
“沒錯。雖然被囚禁在玻璃瓶中上千年，但它卻有著人類難以想象的占星學知識，而且它對太陽系內的一切都有著感應，不需要利用任何觀測手段，就能感知到系內一切的事情……”
“這真是，太不可思議了。”月光用難以置信地目光看著瓶中的事物。它蜷著身子，安靜地坐著，似乎被關在那狹小的空間對他來說並不是多麼可怕的事情。他的目光停在了艾莉雅的身上，從猩紅的目光中看不出它所思所想。
“占星魔鬼的靈體能在以太海之中遨遊，能在太空和異淵之間來回躍遷……它的肉身雖然被不知何人放在了這狹窄空間裡，但它的自由也是人類無法想象的……
“它能親歷星空。也許那遨遊的它，看我們才如在瓶中。”亞瑟喃喃說道。
黑色的事物似乎想到了什麼，開始用長長的指甲在玻璃瓶的內側刻寫著什麼……
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