臨安
齊永寧來後, 因為有明州齊家的安排，他不但沒有碰見任何不便之處，反而幾乎是如魚得水。
他在這裡結識了許多各地才俊, 參加了許多鄉會、詩會，飽讀了各類時文及各地才子們的大作, 自然也少不了由齊家引薦, 見了許多當世大儒和當地官員。
而關於明州府齊子騫的名聲，也隨著齊永寧的到來傳得人盡皆知, 這一次的考生幾乎都知道明州府有個叫齊子騫的人, 人才出眾, 文采斐然, 是這一次鄉試所有人的勁敵。
而另一邊, 一直到九月初，顧秀才和薄春山等人才到臨安。
也是他們倒黴。
本來從定波坐船到明州府，再由明州府坐船到臨安，這一路上都是走水路，其實沒什麼太大的危險。
本來擔憂是在明州府境內發生什麼意外, 偏倒好明州府這一路上十分平靜, 反而是快到臨安的前兩天晚上出事了。
當時他們走到一個叫龕山的地方，此地歸屬蕭山縣，因鎮東有山，其形似龕, 而得名。龕山東二十里有小山，名為鱉子山, 運河之水從中穿過, 東接海口, 乃海門之所在, 又叫鱉子門，為浙海錢塘之咽喉要地。
這地方常年有衛所駐守，偏偏就在這不該出事的地方，出事了。
有一夥倭人半夜襲擊了數條客船，當時水面上一片火光沖天，慘叫不絕，雖當地衛所很快前來救援，又剿滅了這夥倭寇，還是致使船上死傷了很多人。
顧秀才所在的這條船上，便死傷了十多個平民，甚至連同來赴考的考生也死了一個，重傷數人。當時情況極為危險，顧秀才也是因有薄春山和刀六的保護，才免於受難。
在一片只知束手就死的人群中，薄春山這個平民的表現，可謂是亮眼至極。眼見顧秀才沒有性命之憂，他吩咐刀六注意保護後，就揮刀而上和倭人搏鬥，救下不少無辜百姓，也因此落入一個前來救援的當地衛所的千戶眼中。
這位姓邵的千戶十分賞識他，再加上薄春山身上有股子匪氣，格外與這群軍營裡出身的將士們相投。也因此之後邵千戶帶人護送這幾船人來臨安的路上，薄春山幾乎和這一隊人打成了一片，自然也得到了無數便利。
像他們這麼晚才到臨安，當地客棧旅店早已被各地而來的考生住滿，想找一個住處恐怕是難之又難，最後他們的住處是邵千戶幫忙安排的，也算解了無地可住的尷尬境地。
到了臨安城後，顧秀才終於鬆了一口氣。
他也沒想到這一路上會發生了這麼多事，若是沒有薄春山這趟陪同前來，恐怕他命危矣。也因此還沒從臨安回去，薄春山就印證了他之前對顧玉汝所言，顧秀才會把他當親兒子看待。
而經過這一路上的相處，顧秀才也看出薄春山是個極為可靠之人。他可能言語粗放，行為有些粗魯，擱現在顧秀才眼裡，就是真性情所致，而他身上的匪氣豪爽，也成了顧秀才眼中的善於結交友人。
這個女婿沒選錯！
顧秀才再一次在心裡暗暗道。
休息了兩日，顧秀才繼續自己的臨時抱佛腳，畢竟沒有幾天就要開考了。
而另一邊，薄春山送別了邵千戶等人。
“真不考慮來我們衛所？以你小子的人才，要不了多久就能混個百戶當。”
薄春山搖頭道：“我受不了那個約束，且我馬上要娶媳婦了，老婆孩子熱炕頭不好，跟你們去抗寇殺敵？再來，我見你們的日子大概也不好過，好過能讓人殺到門口了，你們還一無所知？這次恐怕你們沒功反而遭了貶斥，不然他們能是那種臉色？”
他揚揚下巴，指了指一旁邵千戶的那群手下。
明顯能看出他們臉上帶著一層晦暗的怨氣，明明立了功，偏偏是這種臉色，恐怕這一趟並不順利。
在來之前的路上，薄春山也從這些衛所將士口中得知了一些東西。
他們歸屬蕭山衛，乃其下一個千戶所，邵千戶就是統領的千戶。可一個衛所下面有個五個千戶所，邵千戶只是其中之一罷了。
邵千戶這趟來，除了是護送當時那幾艘被襲擊的客船，還有一個便是來都指揮使司述職，估計事情辦得並不順利。
“我們也想老婆孩子熱炕頭，可有些事總需要人去做。”
邵千戶似有些感嘆，又似沉浸在回憶中。
良久，他才又道，“未來的日子恐怕不會太平靜，你最好也有個心理準備。罷，若真有一天你想通了，就來龕山找我。”
“好！若真有一天我想從軍，定去找你！”
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越是臨近開考的日子，臨安城的氛圍越是緊張。
連近日多地有客船被倭寇襲擊的事，都沒什麼人議論了。
本來此事在臨安城引起了極大的爭論，要知道考生大多數都為年輕人，這群人平日裡談時事寫時文抨擊時政，覺得現在當官的都不行，就他們能成為能臣幹吏，名垂萬古。這麼好的抨擊朝廷、時政的機會，他們又怎會輕易放過？
連著多日，發生了不止一例，考生聚集在承宣布政使司和都指揮使司門前，要求朝廷嚴懲瀆職官員，整頓軍備，抗擊倭寇。
反正口號喊得挺大，連堂堂的兩司都被逼得緊閉大門，可見其威勢！
見此，這些考生們更是群情激憤、熱火朝天。
錢清有位才子大書時文一篇，當眾宣讀，引來無數人爭相吹捧，西興也有一位才子寫了一篇抨擊時政的文章，引得無數人傳閱，名揚天下。
諸如此類之事，每天都在發生。
可這些考生們的熱情也隨著越來越近的開考日，而急轉直下，畢竟你還只是考生，就是來下場考試的，還沒當上官呢，操的哪門子心。
三人都是大男人，向來在生活上粗心大意，自然也不懂準備開考之時所用的行囊。
須知鄉試三天一場，連考九天，這九天是不允許出貢院大門的，考生的吃喝拉撒都必須在貢院裡進行，你光一個人進去，餓死在裡頭都沒人同情。
這就需要準備許多東西了。
從吃的穿的，到睡覺時用的被褥，寫考卷時的筆墨，而且貢院裡不好大肆生火做飯，還得準備些方便的吃食，光吃乾的也不行，偶爾也得有點湯水進口，不然人會生病，還需要準備簡便的風爐和柴炭。
當然做飯的這些物什你不準備也行，貢院裡也有提供，只是價格極其昂貴，外面的柴炭幾文或者幾十文就能買，貢院裡頭至少要翻幾十倍，你還不一定能買到。