夜，犬吠零狺。
一個青衣漢子悄悄來到了柴萬隆宅院的圍牆外。他正是童宮。父親死了，他還活著，他還該幹些什麼？眼下嫂嫂生不見人，死不見屍，他必須去找嫂嫂。
此去雖然渺茫，而且難保沒有殺身之禍，可他豁出來了。嫂嫂過門來不到一年，腹中正懷著小侄；嫂嫂過門以前就常來幫助童家做事，對少年喪母的童宮，冬納棉鞋夏添短褂，也有過心細如母的照拂……他是帶著拼卻一死的願望來到這圍牆外的，此去如果尋不著嫂嫂，也要尋著柴萬隆，與他血刃相見！
柴宅就在這童遊鎮邊上，獨自擴地建起的一個莊園。四翼圍牆是這樣高，牆頭上又都是伸出足有半尺來長的瓦簷，他繞著宅子轉尋一陣，選中一棵靠近圍牆枝葉尚濃的楓樹，拿出兒時就學會了的攀爬毛竹的功夫，雙手攀住樹身兩側，雙腳踏在樹幹正中，唰唰唰就上去了。
枝梢上一陣“撲喇喇”作響，幾隻受驚的宿鳥又引動鄰近的寒鴉也撲翅離巢。童宮將腿勾穩了枝幹，藏在葉濃處不動。少頃恢復了平靜，童宮緣那枝幹看準了輕輕一蕩，已落在院內。
宅子是這樣的大，四處樓閣參差，樹影幢幢，上哪兒去尋找呢？天上一彎殘月，清輝落在院內足以明路。童宮想，看看哪兒有燈光可以尋去，可四下裡只有月光，不見燈火。總算尋到一處亮光，走近去看，卻是廚房，裡面有人在忙。一個聲音說：“先送去吧！”於是兩個丫鬟走出門來，一個手執燈籠，另一個雙手端著一隻木盤，盤上託著一個砂鍋、一把酒壺。童宮想，這是給誰送吃的呢？便暗暗尾隨著兩個丫鬟而來。
穿過迴廊，沿著青磚鋪就的小徑走了好一陣，過一處月亮門，來到另一個院落，又走一陣，轉過一座假山，來到一個去處。這是一個青石搭成的葡萄架，架上老藤的葉開始萎了，仍密不透風地覆蓋著，架下便成了一個甬道。甬道兩側都是池塘。童宮望著前頭的燈籠跟了進去，就嗅到一種夾雜著腐葉、青苔和說不出名的花香氣息，再走幾步，更覺得有一股寒意涼颼颼地直透脊背，儼如入了洞府。
正跟蹤著，前面一聲門響，裡面透出一縷亮光，兩個丫鬟走了進去，又關上門，甬道內立刻掉進一片黑暗。童宮屏住呼吸摸到門前，尚未站穩，又聽門內有人走來……
“是要開門了。”童宮心裡想著往旁邊避去，幸而這甬道盡頭的兩旁有大約三尺來寬的土岸，土岸上傍著房子種滿了花木，童宮往邊上一站，隱在那花木之中。
門開了，是剛才那兩位丫鬟舉著燈籠從房中走出，然後帶上門，沿著甬道一直走了出去。
童宮索性沿這土岸往前走，在一處窗前停了下來。這房子的窗格又窄又密，加上種在土岸上這“爬山虎”的枝葉濃濃密密爬滿了整個窗牖，幾乎覆得連房中的光線也難以透出。童宮小心撥開枝葉，將眼睛眯細了貼近窗欞，這才窺見房中景象。
房子很大，很深，四處都雕琢得精緻，漆得光亮。一道紗幔將正屋隔成兩半，前半間靠壁排放著桌几和兩把睡椅，中間有一個橢圓的大木盆，透過紗幔，隱約可見後半間貼裡一架雕龍畫鳳的臥榻，一個年輕女子四肢分別被四根繩索捆著，綁在臥榻上。
“這不是嫂嫂嗎？”童宮的心幾乎要跳出胸膛。
屋裡還有一個男人，正是柴萬隆。
童宮立刻眼裡噴出火來，牙齒咬得咯咯直響，手上的解腕尖刀也被捏得不住地打顫。這個惡魔就在這屋裡，他好像在說什麼，童宮聽不見。童宮開始向房門摸來，他知道那門是虛掩的，一推就可以進去，他將神不知鬼不覺地出現在那惡魔面前，將把刀抵住他的心窩，將告訴他來者是誰，好讓他死個明白。
童宮摸到了門口，便去推門，輕輕一推，“吱”一聲響，裂開一道縫，亮光跳出來。童宮停了一下，聽裡面沒有動靜。他屏住呼吸，繼續將手插入縫中，將門往上使勁提著推進，這就沒有聲響地開了門。
潛入門內，看到亮光從正屋傾瀉出來，從這兒倒還看不見正屋內的動靜。童宮心想，自己這一轉入正屋去，如果就被柴萬隆發現，廝殺起來，一時要不了他的命，倒被他從這門裡逃走，豈不麻煩！或者被他叫嚷起來，有人趕來救他，也要入這門的。索性一不做，二不休，乾脆把這門關死。這樣想著，童宮已悄悄舉起靠在一旁的閂門槓，這閂門槓約有碗口粗，上牢了，房外的人要想打入，不是一時可以得手的。
關牢了門，童宮向正屋走去。這時，童宮看到柴萬隆正給那女子解繩索，已經把一隻手上的繩索解開了。再看那女子，這當兒才看清，她不是嫂嫂，是一個他不認識的女子，形容憔悴，頭髮散亂。顯然是他尋救嫂嫂心切，誤把她看作嫂嫂了。
房中的女人雖不是嫂嫂，但這男人是柴萬隆。
那女子發現了手執解腕尖刀的童宮，或許是驚呆了竟沒有作聲。柴萬隆也發覺了動靜，轉頭就看到了童宮，吃驚不淺，立刻放下正解著的繩索問道：“你是何人？”
童宮一字一板：“我是童寧胞弟童宮，來替兄嫂報仇！”
臥榻左側的壁上掛有一把寶劍，柴萬隆斜眼一瞅那劍，口裡說道：“好漢，且慢，你要多少銀兩？”
“我單要你的腦袋！”童宮執刀直取仇人。
柴萬隆平日也學過幾招，便與童宮廝打起來，他一邊避著童宮的鋒刃，一邊大叫道：“來人啊！……有刺客！……有刺客！……”
不料這外半間的側裡還有一個屋子，裡頭正有兩個丫鬟在燒洗澡水，她們正將熱水舀在桶裡提出來，就聽到了叫喊，驚得把桶也扔了，熱湯濺灑出來。童宮沒想到這屋裡竟還有人，不由得一驚，就此一瞬，柴萬隆拔下了壁上的寶劍。
一場兇狠的廝殺暴起，兩個丫鬟嚇得躲入裡間，柴萬隆叫道：“躲什麼，快去叫人，別讓這姓童的跑了。”兩個丫鬟於是跑到外間，見門被拴上了，二人一齊上前抬起閂門槓，開門跑了出去。
“來人啊！……來人啊！……”丫鬟的聲音在屋外喊。
童宮不免心慌，右手被劃了一劍，刀被打落。
柴萬隆已估摸到來人功夫深淺，他開始神情鎮定地舞動手中利劍左砍右刺，步步逼向童宮……童宮被逼到一處牆角，柴萬隆冷笑著，舉劍直刺過去，白光閃處童宮一避，左臂也被劃開一道口子，鮮血透衣而出。
柴萬隆緊逼不捨，童宮雙眼盯住那一直在他眼前倏倏閃動的劍左右閃避，退到外半間卻被丫鬟方才提出的一桶水絆倒，湯水灑了一地。情急間童宮掄起木桶抵擋，又是一陣惡鬥。
柴萬隆在追殺中竟也滑倒，二人廝打成一團。童宮的右手和左臂都已受傷，很快氣力不支，被柴萬隆壓在身下。佔了優勢的柴萬隆隨即一拳一拳猛擊在童宮頭部。卻在這時，柴萬隆的頭被一個圓錘般的東西重重一擊，鮮血從他頭上湧出，迅速沿面額漫流下來，柴萬隆仰身倒去。站在他身後的竟是剛才那個被捆在臥榻的女子，女子正雙手拿著一把變了形的酒壺，那是一把錫造的酒壺。
童宮驚奇不已。翻身起來，看仰面躺著的柴萬隆仍在抽搐。那女子扔了酒壺，竟去撿起地上的寶劍，奔來對準柴萬隆前胸，拼力插了下去，一股鮮血直噴濺上來，噴滿了鑄有“萬事興隆”四字的劍身……
房中驟然安靜下來。那女子的目光與童宮的對在了一起。這時，二人都聽見了屋外遠遠地傳來雜沓的腳步聲……
“你是誰？”童宮問那女子。
“你快逃吧！”女子說。
“要逃一齊逃！”童宮看到女子衣衫也被濺上了許多鮮血。
“那就誰也逃不走。”女子說著已去抓過臥榻前那盞八角薄紗大紅宮燈，扯去紗罩，燃著了落地紗幔，燃著了房中的字畫楹聯，燃著了臥榻上的紅羅幔帳，又將已倒在地的一個漆花衣架也放到火上。這房本是木屋，很快就燒起來，加上屋內鏤空雕花的一應裝飾都是上了油漆的，一經燃燒便噼噼啪啪燒得十分熾烈。女子邊點火邊說，“快逃！你再猶豫就來不及了。”
“不行，你先逃！”童宮說。
屋外的腳步聲越來越響，女子竟還去把那門再上了閂門槓，關得嚴嚴實實的，又拾起童宮的解腕尖刀塞到他手裡，推他道：“你快去破窗逃走！我自有辦法。你不走就害了我了。”
童宮不明白自己若不先逃為什麼會害了她，也不及細想，看那女子，似乎她的話不容置疑，於是去破開一扇窗牖，跳了出去。
雜沓的腳步聲已入甬道，擂門聲繼之而起，此時火焰已躥上樓板，風火聲響作一片……