三更已過，下弦月剛剛升起，蒼白的清輝給無邊的夜色增添了恍若夢境般的神秘。
通判府內，宋夫人與女兒尚未入睡。兩個小孩子由秋娟陪著，重新入睡。宋芪陪母親在一起。
“母親，你不必操心，不會出什麼事的。”宋芪望著母親憂思的面容說。
“我不操心。”母親淡淡一笑。
說不操心，其實心裡總有些七上八下的。也不知是年歲大了還是怎的，近年來，宋夫人常常要為宋慈操這樣那樣的心。在芪兒看來，母親有時的操心幾乎是無端的。
不過，今夜芪兒自己也睡不著。先是那幅字沒有寫完，後來碰上不知何地何因起了大火，轉眼間府內的男人們幾乎都走光了。現在又看到母親憂心忡忡的樣子，宋芪自己心中雖不想操心，但也確實不想睡了。
月亮上來了，青煙似的薄明如霧般漫進房來，芪兒越加沒有了睡意。她走到壁前，想將那張玉壺冰琴摘下，以琴聲驅趕一下不安的情思。然而她才觸響一下弦音，母親便對她喝止道：
“芪兒，你瘋了，現在是什麼時辰。”
見母親不悅，芪兒只得撇撇嘴，停下了手。
“不必等他們了。我們睡吧！”這回，倒是母親對女兒說。
母女倆於是吹滅了燭，上了榻。不過，仍不能睡。宋夫人倒是將眼睛合上了，芪兒則乾脆睜大了眼，就像她父親二更時分躺在這兒直瞅著窗外那樣，去瞅那一彎剛能見著一角的下弦月。
缺月掛疏桐
漏斷人初靜
誰見幽人獨往來
縹緲孤鴻影
……
驀然間，宋芪心中冒出蘇東坡的這首《卜運算元》來。她知道，東坡先生的這闋詞作於寓居黃州時，以孤鴻自喻高潔自賞，不與世俗同流的生活態度，也傳達了在仕途上失意後孤獨、落寞的心境。宋芪不明白自己何以會想到這闋詞，也許只是這“缺月”和“靜夜”的相同景緻使她觸發聯想罷。想到這兒，她也不打算多想了。
“可是，父親他們此刻在幹什麼呢？”這個念頭，她總是驅趕不去。
此刻，童宮與霍雄踏著淡淡的月色，來到杜家樓前。
杜家樓前，一片開闊，彌耳盡是蟲的和鳴之聲。銀灰色的月光飄漫在天地間，彷彿張開一張無邊的網，將世間的一切都罩在神秘的薄明裡。在杜家樓大門外飛伸而出的屋簷下，懸著兩盞大紅“杜”字紗籠，夜風吹來，晃晃蕩蕩的。
童宮、霍雄繞牆轉到後院的圍牆之外。二人巡視高牆，在一處院內長有高樹的牆下停下了。童宮解去身佩的腰刀，遞與霍雄，而後二人配合著，童宮躍上牆頭，再輕輕一跳落在牆內的樹影下。
院內，一間房中亮出燭光。童宮輕輕躍過憑欄來到窗前，俯身看向窗內，只見窗內一張圓桌上杯盤狼藉，酒盞卻只有一隻，竹箸也只有一副，一個丫鬟正在收拾。不難看出，剛才有人在此用過酒菜。童宮執出解腕尖刀，悄聲入房，忽然出現在丫鬟面前，壓低了聲音：“莫怕，不會傷害你！”
丫鬟一驚，幾乎叫出聲來，但手中的盤碟到底端不住，失手掉去……然而沒有聽到盤碟落地之聲，那盤碟早已託在童宮手上。
“剛才誰在此飲酒？”把盤碟小心放回桌上，童宮又小聲問。
驚魂未定的丫鬟手半舉在胸前，半晌，終於吐出三字：“田教頭。”
童宮又問：“他今夜可是外出剛回來？”
丫鬟點了點頭。