宋理宗淳祐九年（1249年），歲在巳酉。
季春三月的一個清晨，廣州六榕寺的晨鐘在薄薄朝霧中徐徐敲響，鄰近的廣東安撫司也隨著鐘聲，徐徐開啟了厚重的閣門。
這是廣東最高軍事、行政機關。安撫司內，石道如矢，古柏虯曲，燕語呢喃。綠草如茵的闊坪上，龜馱碑刻，石獸奇聳，各色花卉環繞四周，在晨霧中散發著沁人的芳香。
草坪上傳來霍霍有力的演武之聲，那是童宮、霍雄在打練筋骨。這些年來，霍雄跟著童宮也學得挺不錯了。他尤喜用一根特製的細環鋼鏈，常用它來捉拿那些拳腳與他相當的拒捕人犯。
“啊，府內的風光，竟也這樣宜人！”是宋慈的聲音在石道的另一頭響起。
“那是父親平日無心觀賞的緣故。”芪兒說。
父女倆漫步在石道上。宋慈已很久沒有出來散步了。去春奉旨巡行四路勘問刑獄，他原打算要用幾年的時間跑遍南方各地，遺憾的是，去冬抵達廣州時他就病倒了，一直頭眩且痛。
關於頭痛，他自己也知道頭為清陽之府、諸陽之會，五臟六腑之氣血都上會於頭；五臟六腑若有病變，也都可影響到頭而生病痛。海聽先生曾將頭痛分為外感與內傷兩大類。像他這樣的慢性頭疾，當然不是外感。而內傷頭痛，則大抵多因肝、脾、胃三髒的病變，或因氣血虛損所引起。宋慈認為自己的肝、脾、胃都不會有什麼毛病。他終日頭痛綿綿，走動則加劇，臥下則減弱，當屬氣血虛損，不足以上養頭部的緣故。至於起因，當與思慮過度而傷心脾不無關係。可要宋慈不思不想，談何容易。但宋慈既知自己的病因，還是決定躺下好好休息幾日，什麼也不想。誰知這一躺就躺了十天半月，接著又是一個月、一個半月……他不得不派人向皇上如實稟報了自己的病情，而理宗皇帝聞報，卻又下詔封宋慈為廣東經略安撫使，兼知廣州。這樣，他就在廣州長住下來。
如今三個多月過去，他的身體漸漸康復，又能起來走動了。這日清晨，他與芪兒在庭院中散步，就覺得精神格外的好。
“走，去登六榕花塔。”望著庭院中鮮嫩濡溼的花草，又望望鄰近那高聳的六榕花塔，宋慈忽然產生了一種登高望遠的慾望。
“去登花塔？”芪兒問。
“對，那兒可以看到全城。”
芪兒猶豫了一下，似想阻攔父親，然而活沒說出，又不由自主地點了點頭。“那，我去跟宮哥他們講一聲？”芪兒說。
“不用了，我們自己去吧！”宋慈說著已舉步先走了。於是，父親在前，芪兒在後，他們出安撫司，來到了府門外不遠的六榕寺。
六榕寺始建於南北朝梁武帝時，當初取名寶莊嚴寺，到南漢時更名為長壽寺，北宋重修又改為淨意寺，如今名為六榕寺，是由於蘇東坡題字的緣故，而蘇東坡題字又是因寺內長著六棵古翠濃蔭的老榕，甚為雅緻，欣然命筆。現在，宋慈與芪兒已來到了這六棵古榕下。
古榕下，小和尚正在晨掃，彼此道了早安。宋慈與女兒穿過古榕，徑直來到了六榕花塔前。這花塔原名為舍利塔，是用以鎮藏從真臘（今柬埔寨）求得的佛牙的。如今被叫為花塔，是因這八角形九層佛塔的塔角飛簷翼然伸展，形同張開的花瓣，而那頂端伸出的塔尖，恰似花蕊。舉目望之，那“花蕊”的頂端還綴一顆五金合鑄的寶珠，在晨光中熠熠生輝。
“父親，聽說初唐時《滕王閣序》的作者王勃到這兒，也曾寫過一篇三千餘言的《寶莊嚴寺舍利塔碑》，可惜原刻毀於南漢，要不，父親也一定樂於欣賞的。”宋慈望著女兒，心裡很高興。兩個女兒都這樣酷好書法，實為難得。
花塔高約十七丈，外觀九層。內部實為十七層。父女倆到了塔前，芪兒又猶豫了，她生怕父親登這高塔會頭眩，到底勸道：
“父親，我們還是……不上吧！”
“沒事。”宋慈說著已舉步登塔。
又是父親在前，女兒在後，他們到底沿著外臺的盤旋通道登上了古塔的最高一層。
“芪兒，你看，父親還是可以吧！”宋慈興奮地說，就像今晨來登塔正是為了試一試自己的健康究竟恢復得如何。
“嗯，還好！”芪兒真心地說，她感到父親的身體確實好多了，雖然她看到父親還喘著氣，可自己不也是一樣嗎？她自己的後背都汗水津津了哩！
廣州的清晨原是極短的，登上高塔，太陽就出來了。憑欄遠眺，碩大的日輪將天空中自由翱翔的飛鳥襯成金色的剪影，也給父親的皓首銀鬚綴上了金光。俯瞰四面，全城果然盡在眼底。芪兒的心也頓時為之寬闊。忽然，她的目光為南面一座也是凌空而起的古塔吸引了——那是古阿拉伯伊斯蘭傳教士和古阿拉伯商人捐資興建的光塔，造型與這佛教之塔不同，塔身為圓筒形，高十餘丈，那登塔的階梯大約是在塔內吧，塔身外壁渾圓光潔，塔端有一段套著雙環，頂部漸小的塔尖，尖上還舉著一隻金雞，隨風轉動，可為海船指示風向。宋慈眯細了眼睛，心想：“這塔像什麼呢？”
“父親，你看，”芪兒忽然失聲叫了出來，“那光塔多像一支銀筆巨毫，穿雲插天，多有氣勢！”
“像，像，真像！”宋慈也連聲說，“只是那‘筆尖’處多了一隻隨風轉動的金雞。”
“那不可以是那支筆畫出的金雞嗎？”
“可以，可以！”
這個清晨，父女倆非常愉快。也許由於久病初愈的緣故，宋慈對春天尤感親切，興致也格外高。由眼前光塔所在的懷聖寺，宋慈又對女兒講到福建泉州的麒麟寺和京都的鳳凰寺，這是大宋沿海三大清真寺。而站在這六榕花塔上，遙望比光塔更遠些兒的珠江，宋慈又想到錢塘江，由此又對女兒講起了六和塔，講起了京都臨安的書畫肆和其他諸般繁華……芪兒都聽得入迷了，誰也沒有察覺晨光是怎樣溜走的。就在他們談得十分高興的時候，童宮由六榕寺的一個小和尚領著，也沿這花塔的盤旋通道登上了最高一層。童宮是時時都留心著宋慈安全的。
“大人，你怎麼跑到這兒來了。”
“春光這樣好，為何不想來看看？”
“那也無須爬到這麼高的地方來呀！”
宋慈習慣地用手指叩了叩前額，這是他前些時頭痛養起的習慣，又聳聳肩。童宮接著稟道：“番禺學宮，今日行釋菜典禮，可以委派什麼官員代理？”
“學宮釋菜？”宋慈重複一句，忽然說，“不必委派他官了，我自己去。”
“你自己去？”芪兒說，“不可。”
“還是委派其他官員代理吧！”童宮說。
“依慣例，這大典須由當地長官主持，我怎能不去？”
“不，不行！母親不會同意的。”芪兒又說。
“你們也真是。數月來，我凡事都依了你們，如今學宮開學，這是令人愉快的事，走一走，對身體有益無害。你看，這十數丈高的塔，我也登上來了，不是好好的嗎！”
宋芪望著父親，不置可否。少頃，訥訥而言，那聲音小得也只有她自己才能聽見：“嗯……我想是的，這也不是審刑斷案。”
“走吧，童宮，備馬去！”宋慈已準備下塔。
童宮沒動。“你不想走？”宋慈說，“我自去罷了！”說罷抬腳就走。