待方氏一走，姝娘才舒了口氣，只覺自在了許多。雖是母女，可方氏對姝娘不親近，二人自然沒什麼感情，甚至不如姝孃的婆婆周氏。
周氏善良溫柔，從不對姝娘大聲說話，姝娘進門後，周氏會給她縫漂亮衣裳，用餘料做絹花，還會教她做菜和女紅。
外人都說姝娘嫁進劉家守活寡可憐，但姝娘卻不這麼認為，雖然劉淮不知死活，可能給劉獵戶夫婦做兒媳是她這輩子最幸福的事，雖然後來公婆相繼得了重病去世，但她在劉家四年過得依然比在孃家的十多年快活太多。
剝完筍殼，姝娘將筍和臘肉都切成片。臘肉是過年時沒吃完的，至於筍，是她午後上山採藥時，順帶採的，昨晚落了場雨，沒想到林間的筍一夜間冒了頭，她便掘了幾株，原想著給她師父嚐嚐鮮的，倒是讓秦佃戶他們先吃著了。
她先將筍在水中焯過一遍撈起後，去了苦味，才在鍋裡下了些帶來的豬油，炒起了臘肉，臘肉炒香後，放入蔥姜和辣椒，最後才將焯好的春筍倒進去，炒熟後調味起鍋。
做完一道春筍炒臘肉，姝娘將野菜焯了水切碎，去院裡摸了兩個雞蛋，混著麵粉攪勻，又攤了幾個野菜餅。
打姝娘炒臘肉開始，噴香的味兒就順著窗子飄出去，香了周遭不少人家。村裡普通農戶一年都吃不上一回肉，此時聞到這味兒都忍不住拼命咽起了口水，只想去瞧瞧秦佃戶家究竟做了什麼好東西。
屋裡的秦佃戶也早就聞到了味兒，光是聞著，口水就快掉下來了，待姝娘將菜端上桌，他才冠冕堂皇地湊上來掃了一眼，可瞧見盤裡的臘肉，臉卻一沉。
恰逢方氏從外頭進來，一進門看見秦佃戶陰沉沉的臉色，再看桌上的菜，頓時明白了，在秦佃戶發火前，趕忙道：“孩子他爹，你看我們姝娘多懂事，回趟孃家，還不忘帶菜和肉回來孝敬我們呢。”
秦佃戶的臉色這才好看了些，他理所當然道：“白吃了老子十幾年的飯，帶點東西回來也是應該的。”
他一屁股坐下，不客氣地對姝娘道：“去，給老子舀碗酒來。”
姝娘沒說什麼，轉身回了灶房，開啟角落裡的瓷罐，正準備舀酒，酒勺被人奪了過去，抬頭便見方氏笑嘻嘻道：“娘來，娘來。”
方氏今日表現得太過熱絡，惹得姝娘狐疑地看了她一眼，也不與她爭搶，放開手，起身走到灶前，開啟那個油紙包，將裡頭的元宵下到沸騰的水裡。
待她將煮好的元宵端出去時，秦佃戶就著菜，碗裡的酒已沒了一半，那張嘴還在砸吧砸吧地嚼動。
秦佃戶這輩子也不是沒吃過肉，可沒想到春筍和臘肉還能炒出這樣的滋味，臘肉鹹香有嚼勁，散發著淡淡的煙燻香氣，配上新鮮脆嫩的筍片，入口帶著絲絲辣味，好吃得舌頭都快咬掉了。
夾了兩筷子春筍炒臘肉，秦佃戶又看向那野菜餅，餅兩面被煎得金黃酥脆，還撒了芝麻，看上去十分誘人，他扯了半塊，一口咬下去野菜獨特的香氣混著餅香撲鼻而來。
姝娘放下碗徑直坐下，秦佃戶看了她一眼，皺了皺眉，許是因為心情好難得沒有破口大罵，繼續邊喝酒，邊狼吞虎嚥地吃著。
放在從前，姝娘要是在用飯的時候出現在飯桌旁，秦佃戶怕是早就一巴掌扇過來了。
在秦家，姝娘從小就沒有上桌的資格，到了吃飯的時候，她只能在灶房裡待著，等爹孃哥哥都吃完了，她再出來收拾碗筷，揀些殘羹剩飯。
當然，能有剩飯都還算是好的，很多時候，姝娘只能看著空空的盤子餓肚子，實在餓得受不了了，她就跑到山裡去找野菜或者果子吃。
甚至嫁進劉家後，姝娘仍是如此，還記得嫁進劉家的第二天，吃午飯時，她照例躲進灶房，想等公婆吃完了再出去，沒曾想過了一會兒周氏和劉獵戶卻焦急地找到了她，問她為何不去吃飯。
聽姝娘回答說在家時一直都是這樣，周氏紅了眼眶，心疼地抱住她，從那以後，姝娘才知道，原來她也是可以上桌吃飯的。
那一盤春筍炒臘肉被秦佃戶霸佔著，方氏雖然饞，但也不敢去碰，只敢舀了個元宵往嘴裡送。
剛入口嚼了兩下，便驚喜地睜大了眼，這元宵是黑芝麻餡的，但裡頭又不止黑芝麻，方氏連吃了好幾個，讚歎道：“姝娘，你這元宵做得可真香啊。”
姝娘抿唇笑了笑，這元宵原是為她師父準備的，自然做得十分用心，裡頭的餡料除了芝麻，還有花生和瓜子仁，碾成粉後，用豬油捏成團，能不好吃嘛，而且元宵出鍋後，她還特意在上頭撒了一些幹桂花呢。
秦佃戶原覺得元宵哪有肉好吃，可看方氏吃得那麼香，也忍不住舀了一個，最後甚至連碗裡沒什麼滋味的湯也喝光了。
見他們吃得差不多了，姝娘放下碗，正色道：“爹，娘，我這回來是有要緊的事跟你們說。我既然嫁進了劉家，生是劉家的人，死是劉家的鬼，往後你們莫要再跟我提改嫁的事。”
秦佃戶酒足飯飽，本心情極佳，可聽到姝娘這話，頓時勃然大怒：“這是什麼話，他們劉家都已經死絕了，誰還稀罕你給他們當人當鬼的！”
“爹！”姝娘忍不住反駁道，“我公婆雖不在了，可我夫君指不定在哪處活著，你怎能說這樣的話呢！”
方氏驚了驚，沒想到姝娘居然敢跟秦佃戶頂嘴，沒出嫁前，姝娘一直都是言聽計從的，在秦佃戶面前畏畏縮縮，連大氣都不敢出，沒想到才嫁過去幾年，不但模樣出眾了，廚藝變好了，甚至連性子都徹底變了個樣兒。
“姝娘啊，雖說當初你的確是以劉家兒媳婦的身份嫁進去的，可這十多年了，按理這劉淮該回來早就回來了，到現在都沒個蹤影，只怕……”方氏頓了頓，“你總不能一直這樣等下去吧，你公婆都已經沒了，劉家那些家產都拿去給你公婆瞧了病，你自己守著那兩間屋子，下半輩子該怎麼過呀！”
“我會些醫術，女紅也還過得去，平日裡給人看看病，縫些衣裳，也能賺幾個錢，不至於過不下去。”姝娘語氣堅定道，“若我夫君真的回不來了，我便替他一輩子守寡。所以爹孃，往後莫要再打讓我改嫁的主意，我是萬萬不會離開劉家的。”
秦佃戶猛一拍桌，“什麼叫打你的主意，你是老子生的，你嫁不嫁，嫁給誰都是老子說了算！”
方氏忙攔住秦佃戶，唯恐他忍不住動手，“姝娘啊，你爹他都是氣話，他就是擔心你，你真不願意那就不嫁，只要你高興，什麼都行，他爹，你說是不是？”
她心急如焚地拽了拽秦佃戶的衣襬，同他擠眉弄眼使眼色，少頃，才見秦佃戶覷了姝娘一眼，冷哼一聲，甩袖而去。
這算是應了？
姝娘秀眉微蹙，總覺得哪裡不對勁，秦佃戶的性子她是知道的，在這個家裡說一不二，她這般態度，按理秦佃戶就算不是打，嘴上也會罵得很難聽，哪會輕易放過她。
她又看向方氏，便見方氏仍是笑眯眯的，也不提剛才那茬，只道：“你大哥那屋我昨晚便收拾出來了，反正沒人住，今晚你就住在那兒吧，你好容易回來，住兩天再回去吧。”
姝娘在秦家沒有單獨的屋，十二歲出嫁前都是擠在灶房角落的一塊木板上睡的。她一走，連那塊木板都被劈了做柴，這四年來，她只回過一兩次秦家，來了也不會留宿，因為她知道，這裡已經沒有她的容身之處了。
這次回來，她原還想著方氏會讓她在哪兒將就一宿，沒想到居然大度地讓她住她大哥秦升的屋，這讓姝娘多少有些意外。
秦升那屋是他成親前新蓋的，姝娘去屋裡的炕上坐下，忽得覺得有些諷刺，蓋屋的錢還是劉家娶姝孃的聘禮，也就是姝孃的賣身錢。
不過，她大哥秦升在這屋裡住了沒兩年，他那新娶的媳婦就在生產時一屍兩命沒了，秦升好賭，方氏本就是為了讓他收心才為他娶的媳婦，沒想到人沒了，秦升越發沒個正形，整日跑到鎮上吃喝嫖賭，欠下了一屁股債。
債主追上門，揚言要卸了秦升一條胳膊，砍他一條腿，秦升嚇得連家都不敢回，如今也不知在哪兒躲著呢。
夜裡淅淅瀝瀝地下起雨來，姝娘倚在炕頭看了會兒醫書，正準備睡下，便見方氏端著個碗進來，關切道：“夜裡涼，莫要凍著了，你這被褥夠不夠厚，若不夠厚，我便再換一床來。”