驚蟄一過，雨水漸豐，山霧間綠意盎然，連陌上的桃花都開得愈發繁盛起來，姝娘將曬在院中的筍乾翻了個面，抬頭望了望天色。
前兩日下了好幾遭的雨，地面泥濘不堪，她便躲在屋中沒出去，今兒萬里無雲，日頭也不大，姝娘背上竹簍，琢磨著上山採藥，再尋些新鮮的香蕈回來煮湯喝。
還未走到後山，便見田壠邊一人迎面而來，她下意識想避，已然來不及了，來人嗓音尖利，高喊了她一聲。
姝娘也不能裝作視而不見，訕笑著答應，只得硬著頭皮上前去。
李婆子笑得滿臉褶子，一把拽住姝孃的手，唯恐她跑了似的，“姝娘啊，婆婆先前同你提起的事兒你考慮得怎麼樣了？”
姝娘秀眉微蹙，早便猜到李婆子要說這個，她不動聲色地抽回手，定定道：“那日，我不已同李婆婆說得很清楚了，姝娘是劉家的人，就是死了這條命也是劉家的，今生絕不再嫁。”
見姝娘態度這般強硬，李婆子一張老臉微微耷拉下來，顯然不大高興。
她也是村中的老人了，村裡多少男男女女都是她牽線搭橋促成的。前一陣兒，村裡的趙木匠找上她，偷著塞了一兩銀子，恰恰說起了這姝孃的事兒。
李婆子本就是見錢眼開的人，不動聲色地將銀子收進袖中，拍著胸脯同他打包票。
沒曾想，姝娘油鹽不進，跟塊頑石一樣硬，李婆子使勁渾身解數都勸不動。趙木匠見久久無果，前幾日上門沒好氣地說，若李婆子再說服不了姝娘，就要把那一兩銀子收回去。
“姝娘，婆婆也是為了你好，你怎就不體諒婆婆這顆心呢。”念著那一兩銀子，李婆子收起面上的不悅，一副語重心長的模樣，“我聽說你爹孃那兒也在為你打聽婚事，但他們你也不是不曉得，為你尋著的人大抵不合你心意，但趙木匠就不一樣了，都是同個村的，知根知底，雖說年歲大了那麼一些，可人敦厚老實，也還是頭婚，這般好的條件可再難找了。只要你肯答應，憑婆婆這張嘴，還怕說服不了你爹孃嘛。”
李婆子不知道，她說得再多也無用，姝娘不是傻子，早就看出她和秦佃戶夫婦是一丘之貉，根本就是想利用她謀財。
她搖了搖頭，作勢要走，“我心已決，李婆婆不必再說了。”
見死活勸不住姝娘，李婆子心一急，嘴快道：“你這丫頭怎死腦筋呢，那劉淮早就死了，難不成你還指望他在外頭髮跡後，回來娶你嘛！”
姝娘步子一滯，蹙眉看向李婆子，她說話向來輕聲細語，性子再柔不過，可此時一雙瀲灩的眸子裡斂著幾分銳利，讓李婆子嚥了咽口水，不自覺垂下眼，平白生出幾分心虛來。
“我老婆子也不是這個意思。”李婆婆頓了頓道，“姝娘啊，也別嫌我老婆子的話難聽，老婆子是過來人，吃的鹽比你吃的飯還要多。我就是關心你，怕你年歲大了後悔。身邊沒個倚仗的男人，也沒個一兒半女的，將來無人送終，一個人孤零零地死在炕頭多可憐啊。”
這話打著關心的名頭，可著實不怎麼好聽。
“李婆婆是不是為了姝娘好，姝娘心裡清楚，可我也不想害了您啊。”姝娘唇角微揚，不急不怒，“我不是同您說過，我婆婆臨走前是叫我發過毒誓的，若此生改嫁，便天打五雷轟不得好死。可這事我其實只同您說了一半，我婆婆還說了，若是有人強逼著我改嫁，那人定也會兒孫死盡，不得善終。”
周氏自然不可能讓姝娘發這樣的誓，這不過是姝娘撒的一個謊罷了。從前念著和李婆婆是同個村的，抬頭不見低頭見，不必鬧得太難堪，可如今都教人欺負成這樣了，姝娘也不是個任人拿捏的軟柿子。
在劉家呆的這些年，無論是劉獵戶夫婦還是賀嚴都曾告訴過她，莫要太過軟弱，不然只會教欺負你的人變本加厲。礙著孝道二字，她拿自己的親爹親孃沒法，可這個一心只想從她身上撈錢的李婆子她沒道理一忍再忍。
“你......”
李婆子哪兒聽不出姝娘這話裡的意思，兩片幹皺的嘴唇顫啊顫，氣得半天沒說出話來。
恰在此時，只聽一陣細碎的腳步聲和急急的呼喚，只見孫二牛家的媳婦月蘭端著個肚子，氣喘吁吁地快步走來。
“姝娘，姝娘......可算尋著你了。”
“這是怎麼了？”姝娘扶住月蘭，“你這六個月的肚子，可禁不住這麼走。”
“我，我婆婆......”月蘭急得連話都說不清了，“我婆婆從樹上摔下來，傷著了，你快去幫忙瞧瞧吧。”
“你別急，莫要動了胎氣，我這便跟你去。”姝娘回頭看了一眼李婆子，見李婆子冷著臉，淡淡道，“那李婆婆，姝娘先走了。”
方才姝娘那一番話，二人算是徹底撕破了臉，趙木匠的事兒也定是沒戲了，李婆子望著姝娘離開的背影，想起方才的話，氣得胸口上下起伏。
“裝什麼貞潔烈婦，還不是因為年輕不知事兒，沒嘗過男人的滋味。要是嘗過了，怕不是整日腆著臉去要。”
李婆子想起那一兩銀子就肉痛，一張佈滿皺紋的老臉尖酸刻薄，帶了些洩憤的鄙夷，說了一句還不解氣，她繼續碎碎罵道：“現在挑三揀四的，不過仗著自己有幾分姿色，再過些年熬成了黃臉婆，看誰還願意娶你！”
她冷哼一聲，將腳邊的石子踢得老遠。
那廂，姝娘隨月蘭去了趙二牛家，二牛他娘正躺在炕上，左腳腳踝腫得老高，見月蘭回來，急切道：“你這孩子，大驚小怪，我就是扭傷了腳，你跑那麼快做什麼，小心孩子。”
“娘我沒事兒，您快讓姝娘看看吧。”
姝娘將月蘭扶坐下來，轉頭去看二牛他娘傷勢，她抓著紅腫的右腳微微動了動，二牛他娘便痛得嘶了一聲，姝娘不禁笑問：“大娘這是做什麼去了，怎還從樹上摔下來了？”
“可別說了。”二牛他娘還未開口，月蘭先道，“我娘她不聽勸，偏要去院中那棵香椿樹上摘椿芽，這不腳一滑，就從上頭摔下來了。”