姝娘燒柴煮了熱水，吩咐春桃從雞窩裡抓只雞殺了。
這事兒對從小幫著孫大娘打下手的春桃來說倒不難，只是她替姝娘有些可惜，姝娘養的雞都是用來下蛋的，等雞蛋攢的多了，就去和左鄰右舍換些需要的物什或者拿到鎮上賣，不到逢年過節都捨不得吃。
春桃左挑右挑，才在一眾養得羽毛油亮的母雞裡挑了隻相對瘦的，拎了桶熱水，到角落裡放血拔毛。
小虎子也不閒著，蹲在灶房門口幫著姝娘擇菜洗菜，洗完了，還跑到灶前昂著頭問：“姝娘姐姐，還有什麼活要做的？”
姝娘塞了兩塊昨日剩下的桂花糕給他，指了指門口的杌子，“不用了，洗了菜就行，你到一旁吃點心去。”
小虎子盯著香噴噴的桂花糕嚥了咽口水，硬生生忍住了，他搖了搖頭，“我奶說這世上沒有白吃的東西，我要多幫姐姐乾點活，才能吃這雞。”
姝娘聽罷，頗有些唏噓，小虎子自小沒有爹孃，比旁的孩子懂事許多，今日要是不讓他多幹點活，只怕這飯他還吃不安心，姝娘隨手遞給他個竹籮筐，“去院子裡幫姐姐摘兩根茄子和辣椒來，再挑些曬好的筍乾。”
小虎子唉了一聲，接了竹籮筐，蹦蹦跳跳地去了。
春桃那廂將處理完的雞交給姝娘，姝娘用涼水燉上，正切著香椿芽，偶一抬頭，只見窗外，那位沈公子正蹲在地裡幫小虎子一起摘菜，不由得多看了兩眼。
聽說這大戶人家的公子生來嬌貴，整日捧著聖賢書，焚香品茶，最不喜歡沾染髒汙，沒想到這位沈公子倒是不拘小節，沒半點架子不說，還幫著一起幹活。
倒是有些不同。
姝孃的手腳快，過了大半個時辰，菜便端到了外頭的石桌上，她赧赧道：“鄉野之地都是些粗茶淡飯，沈公子莫要嫌棄。”
沈重樾掃了一眼桌上的菜色，薺菜炒雞絲，香椿炒蛋，清炒筍乾，醬燒茄子，還有一道黨參燉雞湯，雖是素菜居多，但色澤分明，香氣撲鼻，教人垂涎欲滴。
這般菜色，雖不能與山珍海味比，但實在稱不上是粗茶淡飯。
“小娘子謙虛了，多謝小娘子款待。”
春桃和小虎子憋著口水乖乖坐在一旁，雖都饞得不行，但也曉得待客的規矩，等沈重樾動了筷子後，才迫不及待地去夾菜。
沈重樾隨意夾了一筷子香椿炒蛋，入口卻是愣了一下。
三餐於沈重樾而言，始終不過是用來裹腹，無所謂好吃與否，在邊塞打仗時也常風餐露宿，所以沈重樾對吃向來不太講究，能下嚥就行。
可這道看似不起眼的香椿炒蛋，雞蛋鮮嫩，椿芽爽脆，炒得恰到好處。
沈重樾舀了一勺雞湯，雞湯油而不膩，入口鮮香濃郁，還帶著幾分淡淡的藥香，回味悠長，雞肉更是燉得軟嫩滑爽，不老不柴，許是自家養的土雞，咬起來肉質緊實，十分有嚼勁。
他抬眸看向姝娘，見她吃飯時細嚼慢嚥，舉止端莊婉約，絲毫沒有鄉野之人的粗陋不說，還做得一手好菜。
他爹孃倒是為他那弟弟尋了一個難得的好姑娘，只是不知他那弟弟如今去向何處，竟撇下妻子在家獨自一人。
沈重樾收回視線的一瞬，正與偷偷瞥他的春桃目光相撞，春桃心虛得埋下頭，一個勁兒往嘴裡送飯。
待幾人吃完，天色也暗了下來，村裡人家大多捨不得用油燈，入了夜可謂伸手不見五指，姝娘早料到這般情況，既留了飯，今晚大抵還是得留宿。
她這兒自然不可能留個大男人過夜，便塞了個燈籠給小虎子，讓小虎子領著那位沈公子去賀嚴屋裡暫住一宿。
春桃見二人走遠了，才忍不住對著姝娘嘀咕：“姝娘姐姐，我怎覺得這位沈公子有些怪。”
“哪裡怪？”姝娘笑道，“長得怪？”
“那倒不是，這沈公子長得倒是俊，就是……”春桃湊近耳語道，“你不知道，吃飯的時候他偷著看了你好幾回呢，指不定是對你圖謀不軌。”
姝娘愣了一下，旋即掩嘴笑出了聲，一看那位公子便是富貴出身，哪裡會看得上她，“你還會開這般玩笑呢，最近倒是沒白讀書，連‘圖謀不軌’都學會了。”
春桃扁了扁嘴，“我說的是真的！”
她聽人說，那些大戶人家的公子就是看著正經，實則花花腸子最多了，她家姝娘姐姐生得這般好看，就是教人瞧上了也不稀奇。她可得替她哥哥提防著些，畢竟她可盼著姝娘姐姐往後當她嫂子的。
那廂，黑漆漆的小道上，一點微渺燭光投下一長一短兩道影子。
小虎子提著燈籠，時不時摸摸吃得圓滾滾的小肚子，連打了好幾個飽嗝。
“你叫小虎子？”跟在後頭沈重樾突然道，“你可知那小娘子的夫君如今身在何處？”
“小娘子？”小虎子轉過身，“公子說的是姝娘姐姐嗎？”
沈重樾點頭，“那位小娘子的夫君你可曾見過？莫非是出門行商了？”
小虎子猶豫了一下，頭一眼看見這位沈公子，他就覺得這人生得又高又大，跟座小山似的，冷冰冰不好接近，可方才這人還主動幫自己摘菜來著，應當是個好人，他答道：“我沒見過姝娘姐姐的夫君，他們都說姝娘姐姐是寡婦。”
寡婦！
沈重樾心下一沉，莫非連他那位弟弟都已不在人世了。
“那位小娘子的夫君是因何故沒的，也是病故嗎？”
“那倒不是。”小虎子想了想，“我記得我奶跟我說過，姝娘姐姐那夫君，好像是小時候走丟了，已經好些年了，但劉叔劉嬸一直覺得他還活著，總有一天會回來的……”
沈重樾薄唇微抿，越聽越發覺得不對勁，他倏然止住步子，沉聲道：“那劉獵戶夫婦究竟有幾個兒子？”
小虎子眨眨眼，抬頭看著他，覺得這個問題有些莫名其妙。
“當然只有一個啊，就是姝娘姐姐那夫君，叫什麼……阿淮。”