村裡的人聽王竹兒時時炫耀她哥哥在京中的待遇，耳朵都快生繭了，雖心中厭煩，可礙著王竹兒一家今非昔比，再加上也有攀附的心思，一聽王竹兒這麼說，不免都開始曲意討好。
只聽張婆子嘖嘖了兩聲道：“你哥哥打小啊氣力就比尋常孩子大些，又聽話又孝順，我早便覺得他將來會出息，也難怪定國將軍那麼喜歡你哥哥，這往後竹兒你去了京城，莫不是也能見著定國將軍？”
王竹兒餘光瞥見沈重樾那廂看過來，得意地揚了揚眉，“應當是能見著的吧，聽說還是定國將軍見我哥哥思念家人，主動提出讓他把我和爹孃接過去的呢。指不定等我們到了京城，將軍還會召見我們呢。”
沈重樾緩緩放下竹箸，劍眉不自覺蹙起。
對桌那姑娘說得眉飛色舞，有鼻子有眼的，但總覺得跟聽戲一般。
她口中提到的人分明是他，卻又不是他，畢竟他全然不知自己還做過那些事。
“竹兒我可真羨慕你，居然還能見著像定國將軍這般的人物。”村西頭的袁家姑娘一臉豔羨，“往後跟著你哥哥在京城，想必也能許個好人家吧。”
“那肯定呀。”張家嫂子忙附和，她衝王竹兒意味深長地笑了笑道，“我們竹兒生得這般標誌，指不定就被將軍看上，做了夫人呢。”
“哎呀，嫂嫂您可別胡說。”
王竹兒垂眉，臉上害羞，可面對眾人的奉承，心底的喜意卻掩不住，她偷著往身側看去，但見姝娘淡然地往嘴裡送著菜，一點也不在乎的模樣，唇角不免又耷拉下來。
她倏然問道：“姝娘，你想不想去京城，見見那定國將軍啊？”
此話一出，那廂的沈重樾復又抬首看來。
姝娘不是不知道王竹兒心性幼稚，向來針對於她，她轉頭輕笑道：“我哪有竹兒你這樣的福氣，那定國將軍和當今陛下一樣，都是天邊上的人物，哪是我這樣的人輕易見得著的。”
這番話對王竹兒來說很是受用，她當即露出笑顏道：“也不一定，這天底下的事兒說不好，指不定日後你就見著了呢。”
她客套了兩句，便不再為難姝娘，繼續和其他人嘮起她哥哥在京城的風光事蹟來。
姝娘平靜如水，夾了一筷子炒三絲，繼續慢條斯理地吃著，卻不知對桌的沈重樾盯了她看了好半晌，神色若有所思。
席後，村人各自散去。沈重樾與姝娘同路，便一前一後走回去。
兩人間原隔著一些距離，可不知怎的，姝娘只覺走在前面的沈重樾忽得放緩了步子，很快就與她並肩而行。
虧得這條路上人煙稀少，姝娘警惕地四下望了望，才稍稍安下心來，抬頭試探地問道：“公子可是有什麼事？”
沈重樾默了默，一時不知該如何開口，須臾才道：“小娘子很想見定國將軍？”
這話可給姝娘問懵了，她倏然想起席上對王竹兒說過的話，知沈重樾誤會了，忍不住笑出了聲。
“非親非故的，奴家見那定國將軍做什麼，奴家就是不願費力同竹兒置氣爭吵，才說出那番話哄哄她而已。”
聽姝娘解釋罷，沈重樾眼底的窘意一閃而過，他低咳一聲道：“那定國將軍確實也沒什麼可看的，他就算再厲害，也不過是個一雙眼睛，一張嘴的尋常人罷了。”
自定國將軍將夏軍打得節節敗退，逼得夏國不得不歸還佔領的大驍領土以主動求和後，姝娘在眾人口中聽到的多是對定國將軍的讚歎與敬佩，甚至將他傳得神乎其神，卻很少聽人這麼評價那位將軍，多少有些意外。
可偏偏這話姝娘很是贊同，她輕嘆道：“是啊，哪有什麼三頭六臂，大驍的安寧都是萬千將士用命換來的，戰場上生死難料，想必定國將軍與夏國拼殺的每一戰定都十分不易吧。 ”
沈重樾腳步微滯，低眸看去，便見姝娘秀眉微顰，嬌豔的面容上露出幾分唏噓，剎那間他只覺胸口像是被什麼撞了一般，狠狠震顫了一下。
兩年前他從邊塞歸京，世人只道他戰績卓然，風光無限，殊不知他一路攀上高位，中途不知路過了幾回鬼門關。朝堂上更是有人忌憚他手握兵權，生怕他功高蓋主，起不臣之心。
卻無人關懷他一句，道一聲“辛苦”。
聽多了恭維奉承之語，見慣了世態炎涼，他已然麻木不仁，卻不想在遠離京城的一個荒僻村落，從一個根本不識得定國將軍的人口中聽到這樣的話，好似能對他曾受過的苦感同身受一般。
一剎那，沈重樾覺得自己好似從冰冷寂靜的虛空中落下，穩穩地站在了地上，腳下踏實的觸感和四面的暖陽，讓他重新有了為人的切實感受。
姝娘也不知自己說錯了什麼，只覺沈重樾落在她身上的目光灼熱如炬，看得她面上發燙，羞窘不已。
“公子，公子？”
她喚了兩聲，沈重樾才回過神，他順著姝娘指的方向看去，才發現自己不知不覺已回到了住處。
“那奴家便告辭了。”姝娘低了低身子，離開的腳步略有些倉皇。
沈重樾望著那個綺麗的背影，在原地立了許久，卻聽天際傳來一陣雄渾的鷹嘯。
他抬首望去，便見一隻鷹隼展翅盤旋在屋宇上空，他微微眯眼，將手指放在唇邊吹了個嘹亮的口哨，那鷹隼就如得令一般自蒼穹直衝而下，又忽得放緩速度，穩穩落在沈重樾的手臂之上。
瞥見那鷹隼右羽翼處的一道傷疤，沈重樾確認這便是“朔風”不錯。
戰時，軍中馴養了幾隻鷹隼以作傳信之用，多死於敵軍之手，後大敗夏國，剩下的兩隻便被沈重樾帶回了京城，交給他的副將唐雲舟餵養。
這鷹隼只聽命於他和唐雲舟，可如今其中一隻出現這裡，便意味著唐雲舟就在附近。
果然，他從綁在鷹隼右腿的指節寬小木筒中，扯出一個小紙卷。
沈重樾草草掃了一遍其上的內容，眉目低垂，眸色越發深沉起來。