心中有鬼的人，再爛的離間計用在他身上都能收到效果。
侯府那隻鴿子飛向何方，秦堪懶得管，他只要知道壽寧侯已開始動搖，這便夠了。秦堪只需要知道壽寧侯的態度。
秦堪負手立於侯府門前，似笑非笑，治大國如烹小鮮，玩弄陰謀也一樣，火候很重要，快一點慢一點，味道便差了許多，他的計劃差不多到火候了。
夜幕裡，丁順領著幾個校尉興沖沖地趕來，獻寶似的朝秦堪晃了晃手中的……死鴿子。
秦堪笑容僵住，面孔抽搐不已。
“大人，好彩頭，屬下剛剛在侯府外面射了一隻鴿子，正好給大人燉了下酒……”
秦堪……為何每次秦堪玉樹臨風，形象帥得一塌糊塗的時候，總有人冒出來破壞氣氛？
秦堪覺得自己可能被上天詛咒過，不許他帥得太過分。
哭笑不得地注視著那隻壯志未酬身先死的鴿子，秦堪瞪著丁順道：“這隻鴿子是你們剛打下來的？”
“對。”
“你知不知道半夜打鴿子這種行為很無聊？”
丁順尷尬撓頭，他沒想到馬屁拍到了馬腿上，——千戶大人難道不喜歡吃鴿子？
秦堪嘆了口氣，從鴿子腿下摸索幾下，掏出一個極小的竹筒，竹筒裡有一張小紙條，上面寫著一句很簡潔的話：“共富貴，亦共患難。”
秦堪笑了，壽寧侯終究還是把自己的話記在心裡了，所以才寫出這麼一句彷彿展現自己人格的話，他已開始在思考陛下派錦衣衛貼身保護他的用意，開始懷疑同夥是不是真的有把他滅口的心思，於是才急切地放出了這隻鴿子。
可惜這隻悲壯的鴿子剛飛出侯府，就被丁順這殺才一箭射殺，真替壽寧侯和這隻鴿子不值……
丁順見秦堪從鴿子腿上取下字條，不由大驚失色。指著鴿子又指著侯府：“大人，壽寧侯他……這隻鴿子，鹽引案同夥……”
秦堪收起字條，狠狠瞪一眼語無倫次的丁順，道：“不用你提醒，我知道怎麼回事。”
“大人，這隻鴿子是壽寧侯放出去的，它……”
“它很肥。”秦堪淡淡道。
“啊？”
“去把它燉了。給我下酒，就在侯府門口。”秦堪吩咐道。
“是。”
紅泥小爐裡炭火旺盛，陶鍋裡散發出濃郁的香味，撒上一點磨碎的枸杞，天麻，當歸和紅棗，活血補氣，駐容養顏，喝一口鴿子湯。唇齒留香……
大清早，準備出門遛彎兒的壽寧侯剛出府門，便看到秦堪和一眾錦衣衛聚在門口。秦堪一臉享受地品著酒，陶鍋沸湯裡，一隻赤身裸體的鴿子上下翻滾，死不瞑目，侯府大門角落旁的空地上，散落著一地似曾相識的羽毛……
壽寧侯輕蔑地瞥了一眼，剛抬步，動作忽然凝固，接著扭過頭。定定注視著地上的羽毛和鍋裡的鴿子，久久不語，臉色卻越來越難看。
秦堪笑得有點靦腆：“昨晚打下來的新鮮鴿子，很補的，侯爺要不要來一點？”
壽寧侯指著秦堪。驚怒交加：“你，你你這……他孃的！”
擼起袖子便準備動手，秦堪冷冷一記眼鏢射去，壽寧侯氣勢頓消，恨恨地指著秦堪。氣得渾身直哆嗦。
“好，很好……”
壽寧侯怒衝衝扭頭回了府。
當天夜晚，五隻鴿子不屈不撓地從侯府內院放飛出去……
秦堪目注夜空，喃喃嘆道：“侯爺未免太過小心了，他難道不知我已吃膩了鴿子嗎？”
丁順笑道：“大人，屬下忽然發現，壽寧侯府的狗頗有幾分姿色……”
秦堪點點頭：“狗肉大補，可堪一試……”
凝視漆黑的夜空，秦堪沉吟許久，緩緩道：“丁順。”
“屬下在。”
“你跟隨我多久了？”
“大人，屬下自從您入南京任東城百戶開始便一直跟著您，已經一年半了。”