連斬十餘名奸商和數名朝中大員，旨意一下，朝堂大譁。
這道旨意令所有官員愕然發覺，原來印象里仁厚寬宏的皇帝陛下也有痛下屠刀的時候。
聖君不止誅心，聖君同樣也殺人！
朝中無數官員大臣憤憤不平，金殿上直言質問，有些官員不知出於什麼目的，跪地號啕大哭，大嘆皇帝日漸昏庸嗜殺，國無寧日云云，金殿之上，吵鬧哭罵，喧囂不歇，陷入一片混亂。
弘治帝冷臉不語，幾名宦官抬著壽寧侯供出來的大批帳簿和來往書信，以及那些奸商和犯官在詔獄裡的認罪供書，朝金殿正中一擺，大臣們驚疑地翻了幾頁，頓時滿朝不語，金殿鴉雀無聲。
“朕即皇帝位十七年，何曾嗜殺？何曾昏庸？殿下諸臣且看清楚，然後告訴朕，這些人，該不該殺？”弘治帝冰冷的聲音在大殿內迴盪。
滿朝沉默……
弘治帝忽然爆發了，嘶聲咆哮道：“食君俸祿，卻做出這等不忠不義之事，難道不該殺嗎？他們勾結奸商，販賣鹽引，亂我大明鹽法以肥己，絲毫不顧廉恥倫常，不顧百姓死活，不顧大明江山社稷，此而不誅，朕有何面目君臨天下！”
久久沉默之後，滿朝文武於金殿上跪拜，齊聲道：“陛下英明，臣等贊同。”
天子一怒，犯官和姦商們的命運便已註定，再無翻身的可能。
李傑等犯官被打入詔獄的同時。揭發此案的李夢陽被弘治帝下旨放了出來。
善惡擦肩而過，形容狼狽的李夢陽指著垂頭喪氣入獄的李傑等人哈哈大笑，笑得老淚縱橫，泣不成聲。
出了獄的李夢陽沒有直接回家，也沒接受同僚們的洗塵宴請，而是獨自走到皇宮承天門外，面朝紫禁宮城恭恭敬敬地三拜九叩。
此刻的他。大約也明白皇帝拿他下獄的用意了。
善與惡，是與非，就算親眼所見亦不見得準確。終究等到撥雲見日的那一刻，才知分曉。
……****
皇宮御書房。
弘治帝捂著嘴低聲咳嗽，面色泛起潮紅。表情平靜卻掩不住頹敗之色。一旁的小宦官急忙送上精緻的痰盂，待弘治帝吐了口痰後，另一個宦官又送上水漱口，最後再躬著腰奉上一個小巧的檀木盒子，開啟盒子，宦官拿出一顆金色的鴿蛋大小的丹藥，弘治帝神情有些複雜地看了一眼丹藥，然後將它送進嘴裡嚼了幾下，吞嚥入肚。
沒過多久，弘治帝的呼吸忽然急促起來。眼中泛起了血絲，眼珠子凸了出來，臉色越來越紅，枯木般的雙手死死握著椅子的扶手，神情似痛苦又似解脫。
書房內幾名宦官急忙跪地齊聲道：“陛下萬福萬壽。”
秦堪垂首站在書案前靜靜地看著這一切。嘴唇張了張，欲言又止。
良久，弘治帝神情漸漸恢復正常，臉色竟神奇地好了許多，而且也不咳嗽了，整個人精神奕奕。神采飛揚。
看著秦堪欲言又止的神色，弘治帝笑了笑：“是不是覺得朕不該吃這丹藥？”
秦堪索性直言道：“臣不得不直諫，陛下，所謂道家仙丹奇術……”
弘治截斷了他的話，笑道：“道家仙丹奇術不過障眼欺瞞之術而已，丹藥服之不僅不能長生，反而誤身誤己，常服折壽。”
秦堪有些不解地瞧著他，既然知道服之有害，幹嘛找死？
弘治帝苦澀一笑，道：“朕父憲宗皇帝在位時，偏通道家丹術，時有貴妃萬氏，太監汪直，梁芳弄權，憲宗被內宮矇蔽，大召天下道家方士，在宮中煉卻老方，求仙術，內宮上下一片烏煙瘴氣，朝政國策一塌糊塗，朕即位後下的第一道旨意便是驅逐宮中術士，內宮嚴禁再有煉丹求道之事，違者究罪……”
“諷刺的是，十餘年後，朕不得不將那些道家方士再請入宮中，為朕煉丹求藥，朕不求長生，只求緩死……”目光掃視著書案上堆積的奏本，弘治帝黯然嘆道：“朕只想多治理幾年大明，把上上下下的事情處置妥當，政通人和，吏制清明，國富民強之後，再把這座江山完完整整地交給太子，讓他做個太平皇帝，做個不像朕這般辛苦操勞的皇帝。”
看著弘治帝黯然的神情，秦堪心底湧起一陣感動，父愛如山，深沉無言，卻實實在在能感受得到，觸控得到，可憐天下父母心，皇帝天家亦如是。