人在擁有時永遠不知道失去後會是怎樣的痛苦，因為太美好，而忘記了珍惜。
御膳房外，禁宮武士太監們跪滿一地，一眼掃去全是黑壓壓的人頭。
劉瑾谷大用等人呆立無言，他們的神情充滿了困惑，他們不理解，為何陛下生命危在旦夕時，太子卻固執地在御膳房搗鼓什麼羹湯。
他們不懂是因為多年的內宮爭鬥而失去了心中最後一塊淨土，朱厚照不一樣，很幸運，這塊淨土在他心中還存留著，所以他常做出被世人認為任性荒唐的事情，在這人心早已冰冷的朝堂，容不下一個心還熱著的少年。
或許世上只有秦堪懂他的感受，因為秦堪心中也存著一方淨土，不多，但存在。
御膳房的門緊緊閉著，裡面傳來叮叮噹噹的聲音，不時伴隨著碗碟摔碎的脆響，每響一次劉瑾谷大用他們的臉頰便狠狠抽搐一下。
不知過了多久，劉瑾忍不住了，扭頭看著秦堪：“秦千戶，殿下這……唉，萬金之軀怎能在御膳房這種地方鼓搗？他若不開心，雜家尋幾樣令他開心的物事來不就可以了麼？昨兒個廣西布政使還派人送了兩隻老虎進京，殿下在籠子外瞧個小半晌就開心了。”
秦堪搖頭：“劉公公，殿下不是孩子了。”
劉瑾一呆：“雜家看著殿下長大的，怎麼不是孩子？每次殿下不開心時，雜家弄幾樣新奇玩意兒送到他面前，殿下就笑了……”
秦堪笑了笑，淡淡看了劉瑾一眼，目光中的同情之色一閃而逝。
劉瑾臉色漸漸陰沉起來，那抹閃過的目光他還是捕捉到了，心中不由有些慍怒和不解，他不明白秦堪為何用同情的目光瞧他。
是的，劉瑾不懂。
從弘治九年進東宮服侍太子開始，直到朱厚照登基以後。劉瑾一直拿朱厚照當孩子糊弄，這也是他將來最大的取死之因。
一個多時辰過去，御膳房裡忽然傳來朱厚照欣喜的叫聲。
“秦堪，你快進來，嚐嚐這個味道，好像比以前強很多……”
秦堪看了劉瑾一眼，微笑著走進御膳房。
或許是上天垂憐，毫無下廚天賦的朱厚照不知在御膳房裡怎生鼓搗。竟真被他弄出一碗尚算可口的羹湯。
秦堪嚐了一口，笑著向他豎了豎大拇指：“有進步，確實強多了。”
朱厚照被薪火燻得黑漆漆的臉露出了笑容，興奮道：“來人，把這碗湯端到乾清宮去。”
劉瑾急忙進來，弓著身子小心翼翼地端起那碗凝聚了太子心血的羹湯。
……
一名宦官臉色煞白地闖進了御膳房，見到朱厚照後撲通一聲跪下，顫聲道：“太子殿下，陛下剛才……剛才又吐了血。”
朱厚照渾身一顫。喜悅的神色蕩然無存，臉色刷地一下變得慘白，身軀搖晃著左右四顧。秦堪心中一沉，朱厚照茫然失措的無助眼神令秦堪的心腔彷彿狠狠抽搐了一下。
“還愣什麼，趕緊去乾清宮啊！”秦堪大聲喝道，此刻也不管什麼君臣禮儀了，他有種預感，今晚將是弘治帝的大限，錯過最後一面，朱厚照將會悔恨終生。
朱厚照如夢初醒，哇地一聲大哭起來。一邊哭一邊扭頭便跑，發瘋似的衝出了御膳房，一眾武士和太監急忙緊緊跟隨其後。
……****
乾清宮內，淡淡的檀香在殿內縈繞，榻前兩個紫金香爐內。嫋嫋的青煙扶搖升騰，靜靜的大殿內充斥著一股死亡來臨前的味道。
無數太監和宮女伏首跪在殿側，神情哀慟地注視著床榻上的大明皇帝，張皇后穿著鳳袍，捂著臉嗚咽哭泣。卻不敢大聲，彷彿怕驚走丈夫那一絲脆弱的生機。
太醫院的太醫們跪在殿門外，兩名主治皇帝疾病的太醫劉文泰和高廷和神情猶為哀苦，身如篩糠般不住磕頭。
乾清宮的床榻邊，吐過血的弘治帝終於悠悠醒轉，目光呆滯地盯著殿上金漆雕棟的畫梁。
劉健，謝遷，李東陽三位大學士被緊急召進宮內，此刻正跪在榻前，三位老人哭得上氣不接下氣，司禮監蕭敬，陳寬，王嶽三人也忝陪在側。