朱厚照神情很輕鬆，眼中隱隱透出幾分快慰之意。
宮外已傳進了訊息，秦堪領勇士營一夜之間殺得東廠血流成河，王嶽那老閹奴被逼得當堂自刎，東廠禍首伏誅無數。
很好，乾得很漂亮。
朱厚照有了一種揚眉吐氣的快意，直到這一刻他才終於感覺到自己是貨真價實的大明皇帝。
所謂“天子之怒，伏屍百萬，流血漂櫓。”昨夜，可不就是這麼個意思麼？
秦堪著實為他狠狠出了口惡氣呀。
想到這裡，朱厚照心情忽然一陣激盪，心中莫名對秦堪有了幾分羨慕。
奉旨平叛，殺得那些叛賊屍橫遍野，血流成河，然後大將軍威風凜凜地班師回朝。接受朝中百官的朝賀……
這些情節不正是戲文裡經常唱的嗎？可惜呀，除了下了道聖旨，其他的風頭都讓秦堪那傢伙出了，實在令人扼腕，下回再有王嶽李嶽之類的人不安分，一定要御駕親征，好生過一把平叛的癮才算不枉此生。
劉瑾弓著身子，細心地為朱厚照抹去了龍袍上的最後一絲褶皺。然後堆著笑道：“陛下穿著龍袍雄姿威武，老奴瞧著便感心中歡喜，陛下越來越有帝王氣象啦。”
朱厚照哈哈一笑：“真的麼？秦堪老說我蹦蹦跳跳沒個正形，我知道那傢伙一張毒嘴能把人氣死，其實心裡肯定跟你一樣的想法……”
劉瑾諂笑道：“陛下與秦大人的交情老奴只能遠遠羨慕，秦大人命裡能交到陛下這樣的知己良友，亦算不虛此生了。”
朱厚照笑了兩聲，彷彿想起了什麼事，肅然道：“劉瑾。王嶽昨夜畏罪自刎，司禮監的掌印位置……”
話沒說完，劉瑾和谷大用等人兩眼立時冒出了紅光。像一隻只等待主人扔骨頭的狗似的，只差搖尾討其歡心了。
“陛下，自您登基以來，國事政務皆受內外廷掣肘，那些言官們在大學士和司禮監的縱容下，頻頻參劾陛下，陛下說一句錯一句，做一件錯一件，那些奏本跟雪片兒似的飄到您的案頭。這般苦楚，陛下還沒受夠麼？”劉瑾躬身進言道。
朱厚照回想起當初自己案頭堆積如山的勸諫指責奏本，不由生生打了個冷戰。
“朕當然受夠了！”
劉瑾見朱厚照驚恐的神色，趁機道：“陛下可知為何登基以後，那些關於參劾您的奏本。內閣和司禮監一本不攔，全部照搬到您的案頭？”
“為何？”
“因為王嶽心懷不軌，他眼裡的陛下如同三歲稚童，什麼事都不懂，所以對陛下失了敬畏心。不攔奏本就是存心看您的笑話呢。”
朱厚照呆了一下，接著臉色漲得通紅，兩隻拳頭狠狠攥緊，怒道：“王嶽這老閹奴，死得實在太便宜了，秦堪該將他千刀萬剮才是！”
“陛下，您登基以來受內外廷那麼多委屈，就是因為司禮監裡沒人一個貼心的奴才給您照看著呢，您想想，如果司禮監的掌印是您的心腹，比如……服侍您多年的貼身老奴，若有大臣參劾，那些奏本絕不會有任何一本落到您的案頭，落入您的眼睛，反之，如果大臣們不聽話，惹您煩了，只消陛下一個眼色，老奴明裡暗裡給您出了這口惡氣，陛下您覺得呢？”
朱厚照擰眉沉吟道：“那……朕該讓誰當這司禮監的掌印呢？”
八驢十六雙眼睛頓時紅得跟兔子似的，十六雙膝蓋同時一軟，結果劉瑾動作最快，撲通一下便跪在地上，砰砰朝朱厚照磕了三個響頭。
“老奴服侍陛下近十年，深知陛下喜惡，陛下之喜，老奴之喜也，陛下之惡，老奴之殺父仇人也，老奴不才，願為陛下分憂，幫陛下擔起大明內廷，若老奴日後令陛下有半分不喜，願引頸陛下階前！”
朱厚照有點猶豫，想了想，忽然一拍大腿：“對了，我讓秦堪來掌印司禮監……”
劉瑾眼淚都下來了：“陛下……秦大人寧死也不會割的，老奴不一樣，老奴已經割過了……”
朱厚照怔忪片刻，失望地嘆了口氣：“割不割的，有那麼重要嗎？罷了，劉瑾，司禮監便由你來領著吧。”
劉瑾老淚縱橫，狠狠一個響頭磕在地板上，哽咽道：“老奴……願為陛下分憂，效死……”