嚴嵩心懷忐忑的同時，秦堪卻在打量著他，越看越滿意。
史書上說嚴嵩“無他才略，惟一意媚上，竊權罔利”，基本沒一句好話，可是史書這個東西不實之處太多，或許嚴嵩確實有一顆鑽營貪權之心，不過在秦堪看來，這是一個年輕人入了官場後應該具有的野心，“野心”是個好詞兒，端看用在什麼人身上，各類古今中外書籍裡，若把“野心”換成“志向”，聽起來就順耳多了，不僅勵志，而且正面。
盯著慢吞吞地品茶的秦侯爺，嚴嵩悄悄嚥了口口水，剛入官場，終究還是少了幾分官員的氣度，見秦侯爺久久不語，嚴嵩忍不住先開口了。
“侯爺，剛才下官在門口聽丁千戶說，侯爺因量產佛朗機炮一事而跟劉尚書理論去了？”
秦堪笑道：“不錯。”
嚴嵩猶豫了一下，道：“下官斗膽，觀侯爺氣色，怕是不大順利吧？”
秦堪嘆了口氣，道：“劉尚書擔心量產佛朗機炮耗費國庫，也是一片老成謀國之心呀。”
嚴嵩微微笑了笑，話是句好話，不過他聽出來了，秦侯爺的語氣跟這句好話不大搭配。
好，嚴嵩終於找到考官給他出的題目了。
“若侯爺堅持量產佛朗機炮的意思，下官願為侯爺分憂。”
秦堪饒有興致道：“惟中有何高論？”
嚴嵩正視秦堪的眼睛，一字一句道：“司禮監劉公公為推行新政，這一年來以屠刀而證天道，不下百位官員或被杖斃或被貶謫，劉公公殺得，侯爺為何殺不得？侯爺若不忍下手，最少也能將攔路的人掃到一邊。”
“如何掃到一邊？”
嚴嵩垂頭看著自己的指尖，聲音忽然壓得很低，仿若輕嘆：“侯爺，劉尚書今年七十歲，他……已經很老了。”
秦堪仰頭看著頭頂的房梁，也彷彿在自言自語：“可是……如何讓他自己上疏告老呢？”
“借刀殺人或可。”
“借誰的刀？”
嚴嵩聲音更低了：“如今滿朝公卿文武，當然是司禮監劉公公的刀最鋒利。”
秦堪漸漸坐直了身子：“如何借？”
“下官聽朝堂和市井傳聞，說侯爺與劉公公貌合神離，怨隙漸深，不知可有此事？”
秦堪猶豫了片刻，坦然點頭道：“不錯，感情早已破裂了。”
嚴嵩笑道：“如此，下官斷言，侯爺若說往東，劉瑾必然往西，我等若虛張聲勢一番，劉瑾這把刀侯爺必能借到手。”
秦堪笑得有點狐疑：“劉瑾這麼容易上當？他可是五十多歲的老太監，不是十幾歲的青春叛逆少年。”
嚴嵩拱拱手，道：“下官冒昧，斗膽問侯爺一句，侯爺覺得劉瑾是怎樣的人？”
“閹人？壞人？作死的人？”
嚴嵩緩緩道：“侯爺，劉瑾其實是個蠢人。”