面白無鬚的老人是劉瑾，威名赫赫權傾朝野的大明內相，以劉瑾如今的身份，福賓樓的掌櫃自然不能近他半步，劉瑾樹敵太多，平日出行的護衛非常森嚴。
抬頭瞧了瞧掉了漆光的破舊招牌，劉瑾忍不住皺了皺眉。
“這劉大夏的兒子怎麼說也是顯赫官宦之子，為何選了這麼一個破地方？這是故意慢待雜家嗎？”
身旁一名作陪的小宦官笑道：“老祖宗有所不知，這福賓樓看似破敗，裡面別有洞天，京中大臣們多來此聚會，破敗只是表象，防的是那些言官御史們的臭嘴……”
劉瑾有種轉身回宮的想法，身形甫定，腦中卻迴響起張彩對他的勸諫。
內廷和外廷如今矛盾愈發尖銳，劉瑾的強勢跋扈雖然一直順風順水，然而終究被千夫所指，輿論被文官控制著，防人之口不能只靠屠刀，改善與文官們的關係極為重要，這也是劉瑾肯紆尊降貴赴劉祖修宴請的最大原因。
忍著心中淡淡的不悅，劉瑾還是雙腳邁進了福賓樓，身後三四名小宦官亦步亦趨跟隨而入。
一樓的大堂內仍是一幅破敗景象，錯落有致地擺放著幾張粗製濫造的桌椅，簡陋且寒酸，乍一眼看去，根本就是京中車伕走卒之流忙中歇腳打尖之處，不過堂後傳來一陣陣菜香，劉瑾情不自禁抽了抽鼻子，吃慣了宮中華貴膳食的他，聞到這香味也禁不住有了食慾。
單聞這菜色香味。便可知這酒樓為何能吸引如此多的客人光臨，甚至連朝廷大員也趨之若鶩，酒樓廚子手下端的有幾分硬本事。
掌櫃小心翼翼前頭領路，上樓之後，掀開樓梯間一張厚厚的簾子，裡面的裝潢便與樓下截然不同。
處處富麗堂皇，絲竹聲聲繞耳，門簾之後竟是另一番奢華景象。
劉瑾愣了一下，然後啞然失笑。
這年頭不僅人臉上戴著面具，連賣酒販食之所也戴著面具。
正義的劉公公頓時陷入了憂國憂民的沉思。他忽然感到反腐倡廉工作的艱鉅，同時愈發痛恨朝中那些打著清廉幌子行紙醉金迷之事的偽君子，假道學們。
大明的腐敗如何根除？
——罰款！狠狠的罰！
把這些狗官家庫房裡的銀子全罰到雜家庫房裡去！
劉公公的思維很跳躍，從反腐工作跳到大發橫財只需一眨眼的工夫。
在酒樓掌櫃殷勤敬畏的引領下。幾位小宦官簇擁著劉瑾，走進了一間金碧輝煌的雅閣。
……
雅閣的隔壁當然也是雅閣，隔壁雅閣裡坐著的，赫然竟是劉瑾欲除之而後快的對頭，秦堪秦侯爺。
默然無聲坐在閣子裡，秦堪漫不經心託著一隻碧綠的翡翠杯，翡翠質地不算太好，但形狀完美，仿若渾然天成，全無雕琢痕跡。單隻這一隻杯子已抵得上如今大明一戶中產人家全年的收入了。
注視著這隻杯子。秦堪喃喃道：“看來餐飲業果真很賺錢啊，真羨慕這家店的老闆，這兩年賺的錢不遜於一府稅賦了吧……”
一旁恭立的丁順聞絃歌而知雅意，立馬躬身道：“侯爺稍待，今晚事畢之後。酒樓老闆家的庫房必定忽然走水……”
秦堪面帶不悅之色：“胡說！咱們是錦衣衛，不是打家劫舍的響馬，做人的下限能否提高一點？”
丁順呆了一下，接著面露猙獰：“屬下明白了。今晚過後，這家酒樓姓秦了。”
秦堪瞟了他一眼，這回沒再吱聲兒了。
一個賣酒販食的酒樓，樓上樓下兩重天，吸引無數朝廷官員銷金，裡面不知多少權錢黑幕，這老闆顯然不是什麼良善之輩，笑納這家酒樓秦侯爺表示毫無壓力。
房外傳來掌櫃殷勤的招呼聲，秦堪精神一振，笑道：“劉公公果然來了。”
丁順也一臉壞笑：“劉公公今晚大概很難盡興……”
“丁順……”
“在。”
秦堪沉吟片刻，道：“劉瑾今晚既然來了，劉大夏的尚書位置指定不保，內閣和吏部廷議的結果，我估計朝廷可能會從兵部兩位侍郎裡面挑選一個出來當尚書，侍郎之位必有空缺，你派人秘密赴紹興，請我岳父速速進京……”
“侯爺的意思是，將您的岳父大人補上兵部侍郎的位置？”
“不錯，左侍郎或右侍郎都行，世人皆知地方官最富，油水最多，可我岳父那死老頭愣是不肯貪一兩銀子，既然如此索性將他調入京師，我身邊也好有個臂助。”
丁順猶疑道：“可是……侯爺，令岳丈是紹興知府，徒然從知府擢升到兵部侍郎，這個……不大現實吧？朝中那些言官們的嘴說話可難聽呢。”
秦堪笑容略帶幾分譏誚：“一個只懂服侍東宮的老閹賊都能一蹴而升大明內相，知府升侍郎怎麼就不可以？你儘管去辦，朝中誰敢多言我就弄死誰，讓他們知道，如今有資格飛揚跋扈者，不止劉瑾一人，我低調是因為我客氣，但萬莫將我的客氣當成福氣。”