天快黑時，天津衛指揮使司衙門前大紅燈籠高掛，來往賓客如雲，天津城內大小文武官員皆來為天津衛指揮使梁勝賀壽。
穿著便袍披著皮裘的官員們悠悠慢行，後面跟著一個兩個挑著擔子的家僕，擔子裡裝的自然是賀壽的禮品。
天津城小，官兒卻不少，三衛副千戶以上的武將加起來就有數十人，更別說漕鹽衙門的大小官員，還有天津城內外的望族鄉紳，梁勝辦個壽宴，小小的天津城不多不少竟也湊齊了一兩百號人。
天還沒擦黑，梁勝便親自來請秦堪赴宴，進了天津錦衣衛官衙，梁勝連後院都沒敢進，恭敬地靜立在月亮門外，等候秦侯爺更衣，今晚的梁勝收拾得頗為利落，一身暗青色團壽綢衫，外面裹一件紫貂皮裘，連眉毛彷彿都經他妻妾的手重新描繪過，整個人顯得神采飛揚，精氣十足。
秦堪更過衣後，坐在廂房裡刻意端了會兒架子，覺得差不多到時候了，才邁著方步緩緩走出來。
一見秦堪出來，梁勝頓覺面上有光，神態愈發恭敬了，沒到掌燈的時分，兩名梁府的家僕卻提著燈籠在前面帶路，梁勝陪著秦堪小心翼翼地走出了衙門。
天津城雖小，但城市的佈局不錯，事實上天津的官衙基本都在一條街上，高度集中。
三衛各自的指揮使司居中，兩旁分別是漕運和鹽道衙門，幾座衙門的街對面，恰好是錦衣衛天津指揮使司衙門，這個佈局比較有意思，就好象幾位指揮使和漕鹽官員正對面有一條惡犬，虎視眈眈地盯著他們。彷彿隨時可能撲上來咬他們一口，令人有種如坐針氈的恐慌感。
梁勝陪著秦堪走出衙門，衙門外，陳熊領著另外兩位指揮使恭候，眾人上前互相施禮，一陣寒暄謙讓之後方才舉步往天津衛指揮使司走去。
天津的官衙基本都是隔壁鄰居，指揮使司離秦堪住的官衙不過百步距離，梁勝再拍馬屁也不會誇張到給秦堪安排馬車或官轎。
馬屁也是門學問，這門學問不比政治簡單。拍輕了拍重了，都會收到反效果。
雖然沒安排轎子馬車，但保衛工作還是做得很好，從兩個衙門之間的街道上已被錦衣衛封了路，道路兩旁三步一崗五步一哨。戒備異常森嚴。
秦堪負手前行，與眾官員談笑風生，沒多久便進了天津衛指揮使司的大門。
一眾參加梁勝壽宴的官吏和當地鄉紳紛紛起身恭立，向秦堪長揖為禮。
眾人施完禮直起身看著秦堪時，大家表情各異。
官員和武將們看著秦堪的目光頗為敬畏，這位欽差侯爺來天津沒幾天便設下圈套，將白蓮教打了個灰頭土臉。雖然付出的代價是官倉毀於大火，但官員們都是政治人物，深知相比誅除白蓮教這個心腹大患，區區官倉的千石糧食委實不值一提。
鄉紳們看秦堪的目光可就是赤裸裸的驚惶畏懼了。
拋開那日秦堪軟硬兼施逼他們揭舉白蓮教不說……直到今日。天津城內城外各家宗族鄉紳的兒子還在秦堪手裡呢，這廝做得絕，命錦衣衛將鄉紳們的兒子全部送到京師，美其名曰“帶他們見世面”。實則卻等於給每位鄉紳頭上懸了一把刀，那把刀名叫斷子絕孫刀。很厲害……
如此一來，鄉紳們打擊白蓮教愈發賣力了，短短數日，經各鄉紳揭舉的入教村民多達數百人，他們不得不賣力，兒子像塊香噴噴的肉骨頭，叼在惡狗嘴裡呢。
……*****
秦堪帶著儒雅溫文的笑容，一邊往梁府內堂走一邊朝眾人頻頻點頭示意，眾官員簇擁他走進內堂，梁勝和秦堪互相謙讓許久，梁勝這才微微有些拘束地坐在主位，秦堪入賓座。
主人和貴客入座，鑼鼓嗩吶震天響，一串炮竹過後，梁勝一臉笑容開始接受眾賓客的賀壽。
賀壽自然要有賀禮，秦堪倒也不小氣，除了形式上的壽桃壽麵外，還給梁勝送了三支百年山參，十匹蘇州絲帛，以及十二顆大小質地完全一模一樣的走盤珠，梁勝得知後惶恐不勝，連道禮重了不敢收，面上卻大添光彩。
秦堪臉上帶著笑，眼中卻閃過一抹失落。
嘴上說著不敢收，實則卻飛快將禮品搬入了庫房……做人為何這麼虛偽？就不能真誠點嗎？
接受完所有賓客的賀壽，壽宴正式開席，梁勝吩咐子侄代他招呼一干賓客在外面吃著酒席，他和另兩位衛指揮使以及陳熊等少數幾人簇擁著秦堪進了內院。
大家眾星拱月般將秦堪擁進內院東廂房，秦堪剛跨進門，神情卻忽然一呆。
廂房內早已備好一桌精緻豪奢的酒席，偌大的席桌旁，一位穿著淡綠夾襖的姑娘亭亭玉立，正朝秦堪微微福禮，女子抬起頭時嫣然一笑，秦堪不由大吃一驚。
此女竟是醫治牟斌的天津唐神醫！
“民女唐子禾，給欽差秦侯爺見禮了。”
聲若嬌鶯初囀，音如微風振簫，嬌脆中帶著一絲嫵媚的沙啞，卻與數日前第一次見她時冷冰冰如千年寒鐵般的神態完全不同。
見秦堪呆住，梁勝急忙笑著解釋道：“侯爺，這位唐子禾姑娘可是天津鼎鼎大名的女神醫，活菩薩，下官這些年妻妾娶了六七個，幾個婆娘肚皮沒一個爭氣的，生來生去都是賠錢貨，多虧唐神醫巧施妙手，開了幾副方子，家裡婆娘果然懷了男胎，老梁家才算有了後，說來唐神醫是我梁家的大恩人，下官冒昧，今日便自作主張將唐姑娘請來了。還請侯爺恕罪。”
秦堪微微一笑，還沒說話，另外兩位指揮使和陳熊等官員已紛紛附和，忙不迭地為唐子禾唱起了讚歌，秦堪直到此刻才發覺，原來受過唐子禾恩惠的人不少，下到貧民百姓，上到天津城裡的官員武將，平日裡小痛大病的。竟都少不了唐子禾的影子。
清楚了這些，秦堪不由對唐子禾更高看了一眼。
誰知唐子禾對梁勝的刻意恭維似乎並不領情，美眸朝秦堪滿是媚意地一瞟，轉過臉看著梁勝時卻已換上熟悉的冰冷表情。