秦堪的話令朱厚照又呆了一下。
“衍聖公？衍聖公在山東曲阜吧？霸州反軍能打到山東去？”
“那得要看許泰將軍能不能在霸州剿滅反軍了，如若不能，勢必會令反軍突出重圍，引軍西進或南下，河南和山東兩地危矣。”
朱厚照想了想，搖頭笑道：“不會這麼嚴重吧？軍報上說，逆賊唐子禾和張茂起兵攻佔霸州時，兵馬不過五千餘眾，這點兵力能不能守住霸州尚且不知，若說他們能把戰火燒到河南山東，呵呵……”
秦堪猶豫了一下，緩緩道：“陛下切不可小覷霸州反軍，尤其是反軍首領唐子禾，臣在天津剿白蓮教時與她有過交往，此女雖是女兒身，卻有凌雲之志，而且深諳兵法，手段狡詐詭變，不怕陛下笑話，臣這種甚少吃虧的人，都在她手下不大不小栽了個跟頭，差點被她所刺，對此女，臣頗多忌憚。”
朱厚照大笑道：“朕時常在想，你這傢伙坑人手段天下無人出其右，朝野臣工聞之變色，然世間萬物相生相剋，真不知以後誰能克你，沒想到居然是女人，面對絕色紅顏，你那滿肚子的壞水兒也不忍心冒泡了吧？”
秦堪苦笑道：“男人在漂亮女人面前時，總會稍微笨一些的……”
“不是朕小覷反軍，朕只是想不通五千餘眾反軍能有多厲害，況且大部皆是綠林響馬之流……”
“陛下豈不聞子曰：‘星星之火，可以燎原’，咱們看到的軍報是反軍起事之時的軍報。焉知今日反軍勢大若何？”
朱厚照愕然：“這……是子曰的嗎？”
秦堪正色道：“子很厲害的，有道理的話都是他曰的……”
“你的意思是說，今日的霸州反軍兵馬已不止五千眾？”
“遠遠不止，臣甚至懷疑霸州反軍如今已超十數倍了。”秦堪嘆了口氣，道：“劉瑾，梁洪之輩對霸州荼毒太深，導致民怨沸騰，苛捐重稅和慘無人性的馬政對百姓的負擔太重了，百姓對朝廷離心離德是必然的。這時若有人登高一呼，民間焉能不應者雲集？”
朱厚照怔了怔，臉上頓時露出羞慚之色。
霸州造反論其本源，終究還是他這個皇帝用錯了人而致，說到底。這是他朱厚照的責任。
錯已犯下，但造反還是要剿滅，皇權是不容挑戰的。
朱厚照的心思已沒在面前的麻將牌，怔怔盯著手裡的瑪瑙麻將出神。
“聽你的意思，似乎對許泰剿滅反軍沒有信心？你覺得許泰會失敗？”
秦堪苦笑道：“臣只是覺得陛下和內閣以及朝中諸臣太小看霸州反軍了，輕敵必然導致縱敵，許泰將軍或許應該更小心一些才是。”
朱厚照若有所思。沉吟半晌，道：“若許泰這次出師不利，朕便任你為總兵官圍剿霸州吧，有你出手。必旗開得勝。”
“臣敢不應命。”
朱厚照漫不經心打了一張牌出去，神情忽然有些猶豫，訥訥道：“秦堪，朕……朕最近在京師城裡閒逛。認識了一位女子，第一眼見到她。朕便六神無主，只覺得……只覺得……”
“點炮！大三元，陛下，給銀子吧。”
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牌品是個問題，它直接反映了人品，教牌品不好的人打牌簡直等於挖坑埋自己。
朱厚照年歲漸長，但牌品卻沒有一絲長進，輸銀子的後果是他直接掀了牌桌，罵罵咧咧地走了，臨到最後秦堪也沒問清楚他到底看上了哪家姑娘。
三日後，錦衣衛從霸州傳來新的軍報，唐子禾和張茂攻佔霸州後廣貼安民告示，並數落朝廷盤剝虐民，朝堂君昏臣佞等無數罪狀，霸州百姓果然應者如雲，反軍人數從最初的五千餘眾赫然增至七萬餘，霸州，河間，真定三府皆破，三地連成一片，反軍其勢已壯。
朝野震驚，內閣廷議後向霸州增京營兵馬四萬，朝廷王師共計九萬兵圍霸州，總兵官許泰向內閣呈送軍令狀，誓將反賊首領唐子禾，張茂，趙鐩，刑老虎，楊虎等人盡數全殲。