錢寧趴在地上，臉已經深深埋在溼泥裡，身軀抖得厲害，卻一動也不敢動。
從小被太監收養，哪怕在權貴達官多如牛毛的京師城裡，錢寧亦活得遊刃有餘，自小連京師都很少出去過，太監養父去世，他直接承襲恩蔭當了錦衣衛百戶，他的一生可謂順風順水，無風無浪，何曾想過有朝一日，他會在敵佔區倉惶逃命，而且被無數刀劍架在自己的身上，生死懸於一線。
呼哧的喘息將地上的泥水吹拂出圈圈渾濁的漣漪，錢寧仍趴在地上，惶恐地閉著眼，等待自己即將到來的命運，是一刀劈落，還是五花大綁。
“他孃的，跟狗一樣竄了一天一夜，總算逮到你了，說！你是何人？是不是狗皇帝派出來的斥候或奸細？”
問話的聲音也喘得厲害，錢寧逃了一整天，反軍也在後面追了一整天，大家都不輕鬆。
“各位軍爺，饒命……小人，小人只是九江城外莊子裡的佃戶……”錢寧顫聲回答。
反軍根本懶得審，幾隻手伸過來將錢寧渾身上下搜了個遍，搜身的經驗非常老道，連裡衣夾縫，褻褲，足襪和鞋底都沒放過。
錢寧絕望地閉上了眼。
一塊木製的牙牌被反軍搜了出來，錢寧和眾手下喬裝出城，唯一保留的便是這塊能夠證明自己身份的牌子，本來遇險時應該果斷扔掉，然而錢寧只顧倉惶逃命，根本沒想到這塊牌子上面去，直到被拿住才情知不妙。
反軍裡面顯然有認得字的，一看牙牌兩眼大亮。哈哈笑道：“可逮了只肥羊，京師錦衣衛百戶，呸！說什麼九江佃戶，佃戶會佩這塊牌子嗎？佃戶穿得起絲綢裡衣嗎？嗬，還有四十兩銀子。當咱們是傻子糊弄呢？”
錢寧臉色慘白，帶著哭腔大聲道：“我招了，各位軍爺，我招了……”
“這小子看面相不是老實人，先揍了再說。”
一通拳腳如狂風暴雨般傾洩在錢寧身上，錢寧雙手護著頭。像只被屠宰的死狗一樣蜷縮在泥水裡，嘴裡發出嗷嗷的慘叫，慘叫聲最後漸漸變得虛弱。
……
九江城內經歷過朱宸濠反軍的洗劫……其實也沒有洗劫到什麼，王守仁撤出城時該帶的都帶走了，帶不走的也一把火燒了，留給朱宸濠的基本只有一座空蕩蕩的城池。
如果反軍將士們保持革命樂觀主義精神。只重過程不重結果的話，九江城算是被他們洗劫了吧，至少反軍將士們也辛苦搜尋了一番。
一番洗劫過後，朱宸濠決定拔營繼續向北，兵鋒直指安慶。
他採納了李士實的建議，目前自己已陷入了劣勢，只有出其不意刺死朱厚照。他才有一線希望問鼎天下。
六萬步軍，四萬水軍，一齊向安慶開拔而去，以凌十一為步軍統帥，朱宸濠則親自統領水軍。
一明一暗，雙管齊下，朱宸濠為自己的野心做著最後一搏。
步軍統帥凌十一原本只是活躍在江西地面上的一個山賊，凌十一干山賊這份職業還是很有前途的，仗著自己精湛剽悍的武力和不怕苦不怕死的拼搏精神，他很快在江西地面上闖出赫赫聲名。人見人怕，鬼見鬼愁。恰好正碰上朱宸濠招兵買馬，寧王爺是個不怎麼講究的人，他招兵買馬從來不管對方是善是惡，也不管對他忠不忠心。他固執的認為“忠心”這東西可以花銀子買來的，於是向凌十一丟擲了橄欖枝。
凌十一尋思著山賊這個行當裡他大抵已是無敵的存在，實在已找不到什麼刺激和成就感了，於是痛快答應了朱宸濠的邀請，入了他的麾下，正所謂拉風的人生不需要解釋，江西有名的山賊大盜凌十一搖身一變，成為了寧王麾下一員大將，打算幹一番轟轟烈烈的事業，為子孫搏一個公侯萬代的未來。
從山賊到將軍，凌十一的事蹟足夠能寫出一本青春勵志傳記了，如果他乾的事業不是造反的話。
六萬步軍出九江，兩日路程便快接近江西邊界，出了江西邊界便是南直隸了，那裡，有二十萬朝廷大軍在等著他。
凌十一獨自坐在帥帳裡愁眉不展，因為他發覺第二次創業似乎並不順利，王爺儘管沒明說，可大家都看得出，眼下己方已落於劣勢。
帳外傳來吵嚷聲，凌十一皺眉，正待呵斥，卻見親兵掀簾而入。
“將軍，有人在營外殺了咱們的弟兄。”
凌十一環眼一瞪：“混賬！誰殺了咱們弟兄剁了他便是，這點小事用得著跟老子稟報嗎？”
“將軍，殺咱們弟兄的……是一個女人。”
“女人就剁不得……慢著，他孃的，什麼女人能殺咱們弟兄？”
“一個絕色綽約的女人。”
凌十一兩眼圓睜，目光頓時露出淫邪之色。
山賊就是山賊，就算當了將軍，仍脫不了山賊本色，活著只為了酒色財氣，非常三俗。
“這個女人為何殺我弟兄？”凌十一終於問出一個很有營養的問題。