刺殺當朝國公兼錦衣衛指揮使，這是一件驚天大事，以秦堪如今在朝堂和皇帝心中的分量來說，絲毫不亞於當初馬文升被刺事件。
眾所周知，大明自立國以來鮮少發生刺殺國公之事，更何況這位國公執掌著大明最暴力的錦衣衛，通常情況下來說，一般只有秦堪下令刺殺別人的份，現在居然反被人刺到自己頭上，秦公爺實在有點接受不了如此巨大的心理落差。
秦堪也終於深深體會到文官們的價值觀，利益這東西和自己的女人一樣，旁人是碰不得的，碰了就是你死我活的結果，從保值的角度來說，或許利益比女人更重要，畢竟利益恆久遠，而女人的保鮮期差不多隻有一二十年，以這種邏輯來看，秦堪或許可以偷偷睡了文官們的老婆，但絕對不能碰文官們的利益，當然，這只是理論上，主觀來說，秦堪最好也不要碰文官們的老婆。
……
錦衣衛指揮使被刺震驚京師，最震驚的莫過於京師上萬名錦衣衛所屬，當昏迷不醒的內城千戶李二被抬進北鎮撫司時，所有人的臉上彷彿被重重扇了一記耳光似的，火辣辣的痛。一個以殘忍冷酷著稱於世的鐵血部門，最大的頭頭竟被歹人當街刺殺，天理王法何在？錦衣衛顏面何存？
唐子禾離開後不久，京師內所有錦衣衛千戶全部聚集秦堪的廂房門外，跪下重重磕了一個頭後，眾人陰沉著臉，一言不發地往外走，沒有一句表態，但臉上殺機密佈。
秦堪遇刺的當天，錦衣衛萬人出動，京師電閃雷鳴。
無數市井潑皮閒漢被拿進詔獄，各市各坊千戶百戶瘋了似的向城中的城狐社鼠們拷問刺客訊息。許多熬不住苦刑的閒漢們在詔獄內一命嗚呼，屍首趁夜被抬出城，草草往城外亂葬崗一扔。
今日的錦衣衛，在秦堪的默許下終於露出了猙獰的獠牙，風聲鶴唳的人們驚恐地發現，原來這幾年幾乎可以拿文明執法衙門流動紅旗的錦衣衛，它的本質終究還是暴力的。只不過它的首領一直習慣於用道理說話，他信奉“真理是吵出來的”，能斯文一點便儘量斯文一點。
然而一旦敵人不打算跟他講道理，妄圖用刺殺這種下三濫的手段解決爭執，秦堪自然也不會跟他客氣，連佛家禪宗都難免用“棒喝”這麼暴力的法子教徒弟。秦公爺又怎會是吃素的？
秦堪被刺當日，整個京師城被驚怒交加的錦衣衛犁地似的犁了好幾遍，拿進詔獄拷問的閒漢足足數百人，刺客雖沒拿到，但京師掃黃打黑卻效果斐然，至於在京師活動的江湖好漢們則莫名其妙倒了大黴，不論是“鐵掌震神州”還是“雲中鷂子”。但凡被錦衣衛發現，不分青紅皂白當即一擁而上放倒，冤不冤枉進了詔獄再說……
隨著寧國公被刺一事，京師的氣氛徒然緊張起來，整整鬧騰了一晚，錦衣衛將京師折騰得雞飛狗跳。
第二日早朝，百官聚集承天門等待宮門開啟，因昨日錦衣衛大索京師一事。今日文官們憋足了勁，誓要將秦堪拉下馬。
夜裡又下了一場大雪，承天門的廣場上已被宦官們清掃過一遍，文官們站在滿地水漬的宮門前，如石雕木塑一般靜立不動，眼中醞釀著風暴般的深沉殺機，凜冽的寒風不斷肆虐吹拂而過。不少人情不自禁打了個哆嗦，一串鼻涕泡兒如水晶宮燈似的蜿蜒流下，使勁一吸溜，鼻涕被吸回去。然後……眼中繼續噴著殺機。
寅時一刻，宮門開啟，大臣們精神一振，各自整了整官袍，按品階列好朝班，正待魚貫而入之時，宮門的縫隙裡竄出一名穿著絳紫袍服的太監，太監揚了揚手中拂塵，眼皮抬也不抬，不陰不陽地道：“陛下龍體有恙，罷朝一日，諸臣各自回衙署理事，不得怠政。”
大臣們愕然互視，接著一股怒氣直衝腦門。
這昏君自己罷朝，卻有臉要他們不得怠政，若不是宮門不讓進，大臣們非得跑去太廟前嚎兩嗓子“先帝啊”……
將眾人的表情盡收眼底，太監嘿嘿笑了兩聲，繼續道：“陛下還說了，眼瞅著離年關只有兩三日，恰好陛下龍體微恙，無心國事，索性便從今日起休沐了吧，諸臣回衙將差事交辦妥當，上元節過後再恢復上朝，期間若逢大事，悉由內閣和司禮監而決。”
撲通！
一聲悶響，終於有大臣面朝太廟方向跪下，提起一口丹田氣，扯著嗓子便嚎起來。
“先帝——”
“別，別瞎嚷嚷……”太監笑眯眯地弓著腰伸手擺了兩下，像掐住了一隻正在打鳴的公雞的脖子：“陛下年初一才會去太廟祭祖拜天，您現在跪得太早了，甭管對先帝有多少心裡話兒，年初一再說。”
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朱厚照龍體確實有恙，昨日金殿渾身抽抽不算什麼，他最大的病是犯賤。
大臣們還圍在承天門前不肯散去，想進太廟跟先帝聊聊天訴訴苦的時候，朱厚照卻從西華池畔的豹房悄悄離開，一身店小二夥計裝扮，肩頭搭著一塊髒兮兮的白巾，嘴裡嗯嗯啊啊哼著小調兒，身後卻不遠不近綴著數十名神情緊張的禁宮侍衛，一個店小二配上如此豪華陣容，令人神經錯亂。
熟悉的西城小酒肆裡，布衣釵裙的劉良女已擺開了攤子，眼下時辰尚早，酒肆裡本無客人，今日一大早卻已有一位華衣公子坐在裡面。
華衣公子已與劉良女有過數面之緣，劉良女對他並不陌生，她知道這位公子與自家酒肆的小二朱壽是熟人，……或許朱壽也並不叫朱壽，月前朝廷平定寧王之亂，王師凱旋迴朝，那位高高騎在馬上，享受萬眾歡呼的少年威嚴天子。與她店裡那個整日嘻嘻哈哈沒個正形，見人便點頭哈腰的店夥計彷彿一個模子印出來似的，那日劉良女躲在歡呼的人群裡，驚愕地看著那個騎在馬上的當今皇帝，那一夜，劉良女輾轉無眠。
朱厚照走進酒肆時第一眼便看見坐在桌邊獨自喝酒的秦堪，於是眼睛一亮。賊兮兮地朝劉良女嘿嘿笑了兩聲，指著秦堪小聲道：“姑娘，我有個熟客在那邊，我去與他聊幾句再來做活兒……”
劉良女朝秦堪的背影瞟了一眼，那日王師入城，這位華衣公子當時穿著蟒袍陪在聖駕一側。顯然也是驚天動地的大人物，若換了尋常百姓女子，知悉朱厚照和秦堪身份的那一刻恐怕已磕頭如搗蒜，然而劉良女的態度卻一直沒有任何變化。