唐子禾字字誅心，一番話無情地將秦堪未來的處境戳穿。
秦堪發現自己竟無法反駁她的話。
若朱厚照十日後果真不測，秦堪未來的處境確實堪虞，唐子禾沒說錯，無論脾氣多好的新君，也不願見到朝堂上有一個權力比他還大，羽翼比他更豐滿的權臣站在下面貌似恭敬地朝他行君臣之禮，古往今來的臣子如果權力太大，而他自己又沒有造反當皇帝的念頭，那麼，他離死也不遠了……
秦堪這些年已經很低調了，雖然每日仍有御史言官抓著他的大錯小錯一通參劾，但秦堪只是哂然一笑，不辯亦不怒，由他們折騰。
然而他終究是朱厚照最信任的臣子，就算自己想低調亦難免無數朝臣苦心攀附，秦黨在朝中的勢力一天比一天龐大，像泥土裡的樹根，不由自主地向泥土深處扎去，只為獲得更多的養分。於是一天天樹大枝茂，當勢力已延伸到整個朝堂時，秦堪也身不由己無法控制了，權勢已到了巔峰，自己一個小小的念頭都能決定無數人的成敗。
這樣一個隻手遮天的權臣，正德朝時或許可以活得有聲有色，因為朱厚照的信任，他相信秦堪哪怕權勢再大也不會做出對不起他的事來，可是換了個新皇帝，他與秦堪素不相識，他與朱厚照的性格截然不同，他甫登大寶急需豎立權威，新朝的秦堪還能在朝堂立足嗎？
正如唐子禾所言，恐怕就連致仕歸鄉也成了遙不可及的奢望了，對這樣一個令皇帝寢食難安的反面典型，新君怎麼可能不拿他開刀？
馬車的車廂悠悠晃動著，靜謐中只聽得到車軸吱呀的轉動，珠簾遮住了路途，前程黯淡還是光明，車廂裡的人一無所知。
許久之後，秦堪直視著她。
“你到底想說什麼？”
唐子禾毫無懼色地迎視著他略帶陰沉的目光，平靜地道：“我只告訴你利弊，無法為你做決定，你是一人之下萬萬人之上的權貴，手握重權一覽眾山小，我剛才的那些話縱然不說，其實你心裡也早已明白處境，做怎樣的決定全在你的本心……”
美眸中彷彿流淌著光華，唐子禾深深地道：“來日風雲突變，你若雲淡風輕撫琴自娛，妾為你長袖起舞，與你同赴生死，你若欲試問鼎之輕重，妾自洗盡鉛華，披甲戴盔，做你路前先鋒，為你殺出一條血路。”
秦堪身軀輕輕一震，沉默許久，索然一嘆：“美人恩重，如何消受……”
唐子禾悽然笑道：“女不單隻為悅己者容，還能為悅己者死。”
痴情的目光像一根根纏綿的線，緊緊粘在他身上，欲解難解。此時此刻秦堪心中縱對她的反意有些不滿，終究只能長長一嘆，責備的話語怎麼也說不出口了。
……********
朱厚照仍未醒，他躺在冰涼的豹房大殿內，對身外的一切毫無知覺。
內閣，司禮監和都察院三方朝臣的廷議卻鬧翻了天。
寅時，皇宮文華殿燈火通明，亮若白晝，一群身著各色官袍的人坐在殿內，吵鬧的聲浪幾乎快將殿頂掀翻。
內閣三位大學士，楊廷和，梁儲，還有正德十一年新補入閣的文淵閣大學士蔣冕，司禮監掌印張永，秉筆太監戴義，都察院右都御史杜宏，左都御史王璟，還有禮部尚書毛澄，吏部尚書楊一清等六部尚書等人，大大小小數十人將文華正殿坐得滿滿當當，其規模不亞於一次朝會。
這是正式的廷議，而且是一次擴大會議，朱厚照生死未卜牽動了太多危機，這些處於大明權力頂峰的人必須商議出一個應付之策。
此時，關於迎立新君還是等待朱厚照甦醒，這個至關重要的問題終於引發了各位重臣們的爭吵。
內閣首輔楊廷和當了十多年的大學士，威勢自比當年更盛，見殿內吵嚷不休，楊廷和皺了皺眉，使勁拍了幾下身旁的桌子，震得桌上的茶盞兒咣咣跳動。
“這裡是文華殿，商議國事的莊嚴之地，不是京師東城的騾馬市口，吵吵嚷嚷不覺失儀嗎？”
殿內終於一靜，眾人臉帶悻悻之色住口。
見殿內安靜了，楊廷和的臉色稍緩，轉過頭對司禮監張永和都察院杜宏二人道：“我大明自仁宣以來，朝事皆以內閣，司禮監和都察院三方議計為主，老夫想先問問兩位的意思，究竟迎立新君還是等待陛下甦醒，二位還請先拿個說法讓我等商議商議。”
話音剛落，張永也顧不得謙讓，飛快介面：“陛下尚有氣息，生機並未斷絕，稍待時日便能醒來，此時各位竟口出迎立新君之言，不覺得大逆不道嗎？”
禮部尚書毛澄重重一哼：“張公公此言差矣，天不可無日，國不可無君，今日陛下昏厥不能理政，甦醒不知何日，國君懸而不決，天下臣民士子之心難安，多拖得幾日，大亂即在眼前，若不迎立新君而令臣民歸心，天下反軍四起之時，我等朝臣怎對得起大明祖宗社稷？”
張永大怒，尖著嗓子叫道：“毛澄你這老匹夫！安敢咒陛下不能醒來，你安的什麼心？陛下病臥床榻，你竟迫不及待欲迎立新君，改朝換代的心思不覺得太迫切了麼？”
毛澄亦大怒：“老夫心繫社稷安危，所言皆是國朝利弊，一片冰心自有天下人品判，不勞張公公直斷！”
殿內瞬間又瀰漫著濃濃的火藥味，一點即爆。
楊廷和無奈喝道：“都住口！此時正是國朝危難關口，爾等這般吵鬧，於國事何益？”
轉過頭看向右都御史杜宏，楊廷和拱拱手，擠出一絲笑容道：“淵之兄是都察院首官，不知淵之兄的意思是……”
殿內又安靜下來，無數道目光集中在杜宏身上，目光裡各種複雜的含義，連內閣另外兩位大學士和司禮監兩位大太監也情不自禁挺直了身板，一副迫切期待的模樣。
杜宏重重嘆氣，滿臉愁色。
他很清楚眾人目光裡的含義，他們想聽的並不是自己的意見，而是秦堪的意見，因為他是秦堪的岳父，秦堪身為勳貴無法參與議政，但他的權勢卻不知不覺間影響著整個朝堂，但凡國朝遇到大事，他杜宏說出話往往代表著秦堪的意見，而秦堪的一個念頭便能左右一件大事往左還是往右，分量之沉重，連杜宏自己都有些不安起來。
現在楊廷和當著眾人的麵點了他的名，杜宏想裝糊塗都裝不下去了，於是只好清咳兩聲，緩緩道：“陛下溺水，幸得上天庇佑，氣息尚存，剛才張公公也說過陛下的病情，太醫院劉文泰和民間名醫龍二指以及唐……唐神醫都說陛下十日內性命無虞，此言想必不虛，也就是說，陛下十日內是生是死尚未知，此時離陛下溺水還不到一日，若這般急著迎立新君，他日若陛下醒轉，我等以何面目見他？”
杜宏說話時的語速很慢，彷彿每一個字都經過細細斟酌之後才說出口，不過話剛說完，大學士梁儲卻冷冷道：“杜大人多慮了，老夫已仔細問過太醫院院判劉文泰，他親口說過，窮唐姑娘和眾位大夫之力，只能保陛下十日內不駕崩，舉天之下卻沒人有本事令陛下醒轉，杜大人聽出意思了嗎？這十日只能讓陛下多留一口氣而已，若不趁早議定新君人選，來日若有不可言之變而令天下大亂，諸臣工失了分寸，造成社稷動盪，天下不安的後果，這千古罪人的名聲誰來擔當？”
杜宏沉聲道：“話是如此，可是……誰敢打包票說陛下十日內必然不會醒？若萬一陛下蒙天垂憐醒過來了呢？梁大學士，你敢冒這個險？那時陛下醒來，新君人選還在赴京師的路上，你覺得陛下會如何待你？”
見杜宏這般態度，殿內眾人神情各異，沉默不語，梁儲滿臉鐵青，卻被噎得說不出話來，臉色略帶幾分惶然。