皇宮承天門外，嘉靖新朝的大臣們受到了第一次驅逐，還是同樣的棍棒，還是熟悉的味道，年年歲歲棍相似，歲歲年年人不同。
如狼似虎的宮中禁衛手執棍棒，將宮門外的官員們攆得到處跑，一時間哭聲震天，塵土飛揚。
憤怒至極的朱厚熜選擇了這樣一個極端的做法，來回應大臣們請他換爹的事。
古人將“忠孝”二字看得比天重，連朝堂金殿上君臣罵架之前都會先喊一嗓子“臣嘗聞聖天子以孝治天下”作為開場白，可見“孝”之一字何等重要，作為天下最尊貴的皇帝，登基後滿朝文武要求他的第一件事居然是換爹，朱厚熜只用棍棒驅逐大臣，說明他對大臣們是真愛……
大臣們被棍棒攆得雞飛狗跳之時，皇宮乾清宮內卻跪著幾個人。除了最近蒙受新皇聖寵的錢寧和江彬外，還有一位平日不顯山不露水的大臣，禮部主事張璁。
張璁很顯然不屬於聰明人那一類，中舉二十多年，進京考了八次才堪堪捱到進士的邊兒，中了進士不代表人生從此一帆風順，他這樣的成績進不了翰林，庶吉士更是想都別想，於是老老實實服從組織分配，進禮部當了一個小小的主事，如今張璁已是四十六七歲的年紀，仕途基本無望了。
就在張璁意氣消沉，心懷黯然的時候，正德溺水，朱厚熜登基，短短几個月，京師一連串的鉅變令張璁兩眼漸漸發亮，他彷彿看到了一線曙光，一線通往權力和富貴的曙光。
所以此刻他正跪在朱厚熜面前，文官的所謂氣節渾然拋開，他只要富貴。
朱厚熜正在大發脾氣，今日朝會大臣們將他激怒了，登上這個萬人仰望的寶座，他甚至來不及享受萬乘之尊的美妙感覺，朝臣們便給他當頭掄了一棍。
殿內能摔的東西差不多都摔完了，朱厚熜身軀仍被氣得瑟瑟發抖。
“陛下息怒，此事並沒有陛下想的那麼嚴重……”張璁終於瞅準了機會開口。
朱厚熜怒道：“如何不嚴重？這些狗官們欺人太甚，連父親都可以換來換去，天下倫理綱常何在？”
“恕臣放肆，如今朝堂已被秦堪，楊廷和等人把持，陛下新即帝位，根基薄弱，論朝中威望，自不及秦，楊二人，所以他們能在朝堂上指鹿為馬，變黑為白，所謂認弘治先帝為父更是他們一黨炮製出來的笑話，在禮制上根本站不住腳，可笑滿朝文武竟異口同聲……”
朱厚熜嘆道：“朕何嘗不知如此，但滿朝文武逼迫至斯，朕有什麼辦法應對？”
張璁笑道：“陛下勿憂，其實陛下完全可以置諸不理，天下終究是朱家的天下，陛下只消發下中旨，將興獻王追封為皇帝，再加上諡號，朝臣縱然不滿，卻也無可奈何。”
朱厚熜猶疑道：“此法……可行嗎？若內閣和通政司封還聖旨，朕豈不是顏面盡失？”
錢寧這時插言笑道：“陛下多慮了，張大人所言有理，皇帝中旨一般而言是不能被朝臣封還的，就算楊廷和封還，陛下可以趕在封還之前做些事情，轉移朝臣的注意……”
“做什麼事？”
錢寧瘦削的面孔逐漸陰森，眼瞼卻垂了下去，輕輕道：“陛下登基這幾日，相信已看出秦堪，楊廷和二人在朝中威望何等隆盛，陛下新即，正是大展抱負之時，臣權太大終歸不是好事，該削權時要削，該殺人時更要殺……”
“十年前，寧國公秦堪用盡機謀，費心盡力，終於將開海禁一事推行天下，然而這十年來，大明海疆屢屢不靖，倭寇海賊頻頻襲擾商隊，原本海運獲利頗巨，違背祖制開海禁倒也值得，可近兩年國庫所入漸少，海運所得之利全數被秦堪截留，用來擴充水師，打造戰船，說什麼用於‘大航海’，此舉無異徒增秦堪一人之威望，卻令陛下背上窮兵黷武之千古罵名，利弊衡量之下，海禁……似乎沒有再開的必要，陛下何不向天津，泉州，寧波，福州四大水師派出監察御史，巡查水師兵丁實缺和軍餉出入，查驗天津東港賬簿，總之……就算諸多水師沒毛病，相信御史大人們也一定能找出毛病，御史出京，秦楊二人還能坐得住？那時誰還在乎陛下追封興獻王這樣的小事？”
朱厚熜越聽眼睛越亮，臉色漸漸從憤怒變成興奮，哈哈笑道：“錢寧，看不出你一個武官居然通曉朝爭之事，朕以往小瞧你了。”
“願為陛下肝腦塗地。”
“只不過，朕甫即皇位，一上來就拿海禁開刀，用意未免太明顯了……朕恐君臣愈發陌路呀。”
錢寧笑道：“拿開海禁一事開刀之前，陛下何妨預先鋪墊一番？”
“如何鋪墊？”
“臣在錦衣衛任職十餘年，這些年秦堪做過的一些事情，臣多少有些耳聞……”
……
興國耗費幾代數十年心血，禍國卻往往一言之間。
滿朝文武還在為皇帝換爹的事集體痛哭請願之時，五名監察御史卻向內閣遞上一道參劾奏疏，奏秦堪不法事竟達二十餘款，包括正德元年秦堪調動勇士營血洗東廠二千餘人，貪墨錦衣衛糧餉，構陷殘殺忠良等等，最觸目驚心的是，掩藏得最隱秘的霸州造反一事也被挖了出來，言稱秦堪與霸州女反賊唐子禾有說不清道不明的**關係，唐子禾三次從朝廷圍剿中逃脫，皆因秦堪故意放歸……
一石激起千層浪，朝臣們果然將朱厚熜換爹的事暫時拋到一邊，朝堂議論四起，或驚或疑，目光同時望向近日來沉默寡言的寧國公秦堪。
五名御史的參劾被朱厚熜當廷否決，朱厚熜甚至擺出一副憤怒的模樣，語氣嚴厲地訓斥御史們惡意構陷，離間新朝君臣，並當廷罷免了帶頭參劾的一名御史。
御史們的德性跟青春發育期的少年郎一樣，有種逆反心理，越是不讓說，他們說得越起勁。
第二日，朝堂火藥味愈發濃郁，十餘名御史同時上疏參劾秦堪，這次朱厚熜沒有罷免任何人，卻仍舊狠狠訓斥了這群御史，看在外人眼裡，新皇對秦堪仍然聖眷極隆，可朝堂大臣們卻是經歷了多年的風浪，自然不會被表象所迷惑。
所有人都注意到了一個細節，第二日的參劾奏疏朱厚熜並沒有退還，而是命小宦官收了起來，封存司禮監留中不發。
“留中不發”，這個舉動委實意味深長了。
……
寧國公府。
秦堪接連三日沒有上朝，但朝中的事情卻清清楚楚。
國公府的氣氛頗為低迷，府中的管家丫鬟和雜役們似乎也聽說了老爺正被言官參劾，儘管這些年來老爺被參過無數次，但顯然這次不一樣，老爺和夫人們臉上已有許多日子沒見過笑容了。
“公爺，您該出來說句話了，任他這麼搞下去，公爺恐怕遲早會被算計……”丁順苦口婆心勸道。
這幾日朝中氣氛越來越不對勁，丁順漸漸坐不住了，一大早便進了國公府。
“個人榮辱於我何加焉？”秦堪表情很平靜，顯然這兩日被參劾他卻並不著急，他的心思不在這個上面。