秦堪面帶微笑離開了乾清宮，臉上的笑容很輕鬆，彷彿今日進宮的目的真的只是與皇帝喝茶聊天，順便談談理想聊聊人生。
邊軍將士們仍團團圍在乾清宮門口，惡狠狠地注視著朱厚熜的一舉一動，丁順單手按在腰側的繡刀上，殺氣凜凜地瞪著朱厚熜，眼中兇光畢露，似乎有種將皇帝斬於刀下的衝動，然而一想到秦堪那張冷森的臉，丁順生生打了個激靈，不得不悄悄斂去了眼中的兇光。
朱厚熜仍呆呆地坐在殿中，盯著眼前茶具上的空茶杯出神，不知在想什麼。
沉寂中，一道嫋娜多姿的身影悄悄地出現在殿門外。
丁順和無數將士急忙讓開並躬身抱拳行禮，齊聲道：“見過四夫人。”
唐子禾款款而行，蓮步輕抬走進殿中，站在朱厚熜面前盈盈一拜，道：“秦門唐氏拜見陛下。”
朱厚熜木然的眼神慢慢轉到她身上：“秦門？你是秦堪的夫人？”
唐子禾笑道：“是，不過是夫人之一。”
“你見朕有何事？”
唐子禾抬頭，毫無顧忌地打量著他，俏麗的臉龐帶著笑意，眼神卻比寒鐵更冰冷，朱厚熜一陣不自在，只覺一柄鋒利的刀鋒在他臉上刮來刮去，漸漸有些羞惱了。
良久，就在朱厚熜準備發怒之時，唐子禾幽幽開口了。
“天時地利人和，真教他佔全了，再大幾歲便成不了事，小几歲也無法成事，老天賜下的運氣吧。”
“你究竟在說什麼？是秦堪派你來辱我麼？”朱厚熜加重了語氣。
唐子禾輕輕一笑，道：“我家老爺眼中只見天下，連造反都是堂堂正正從城門打到宮門，他怎會如此狹隘，專門派他的夫人來侮辱你？陛下真是多慮了。”
“你到底來幹什麼？”
唐子禾滿臉笑意。卻故意嘆氣道：“老爺做事倒是乾脆利落，可惜有些馬虎，我這做妻子的命苦，只好到處幫他收尾善後，明明是任勞任怨，他還朝我橫眉豎眼常常責罵我，你說我命不命苦？”
朱厚熜怒道：“你說這些與朕何干？”
“當然有關係。剛才我不是說過麼？我到處幫他收尾善後呢，今日陛下便是我需要收尾善後的人之一……”
“什麼……意思？”朱厚熜看著她那張豔若桃李的俏臉，卻彷彿看到一條斑紋美麗的毒蛇在他面前吐著信子，神情不由浮上幾許驚恐。
唐子禾從袖中取出一顆褐紅色的藥丸，放在朱厚熜面前的茶杯裡，拎壺將杯中注滿水。藥丸遇水很快化為虛無，一杯淺黃色的水卻漸漸變成了紅色，紅得像血。
“陛下放心，我家老爺既然說過‘君仍是君，臣仍是臣’這樣的話，我們便不會害你性命，不過呢。你放心了，你也要讓我家老爺放心才是，你說對嗎？”
朱厚熜盯著那杯血紅色的藥水，驚懼地道：“這，這是……”
唐子禾彷彿與多年摯友聊天一般侃侃而談：“這是七種毒草加七種毒蟲配成的藥，不錯，它是劇毒之藥，發作時彷彿萬箭穿心。腹中五臟六腑會急速膨脹，然後急速萎縮，最後一命嗚呼，令人生不如死，所以我給它取了個很好聽的名字，名叫‘蝕腹’，不過此物雖毒。但毒性緩慢，每年若服用一次解藥的話，便可抑制藥性，永不發作。如果有一年忘記服解藥……唉，那可就糟了，神仙都救不活呀。”
“這種毒藥是我閒時無事琢磨出來的，天下縱然名醫無數，可誰也解不了它，因為誰都不知道這七種毒草和七種毒蟲是哪七種，更不知每樣毒物的分量搭配，不客氣地說，這種毒天下只有我能解，當然，明日開始，我家老爺也能解了，陛下何不試一試？我在裡面加了一點蜜糖，味道還是很甜美的……”
唐子禾說了一大通，彷彿推銷藥品的醫藥代表似的，竭盡全力地哄騙小皇帝吃藥，神情非常的和藹慈祥。
朱厚熜嚇得面色慘白，驚恐地看著面前那杯血紅色的藥湯，死死抿住唇使勁搖頭。
皇帝沒當好，但並不證明他傻，相反，他比絕大多數同齡人要聰明得多，否則也不會以他小小年齡便給秦堪帶來這麼多的麻煩，顯然所謂“味道甜美”這麼誘人的廣告詞也打動不了他，這是毒藥啊，喝下去不吃解藥會死人的，朱厚熜又不是徐鵬舉那樣的吃貨，再甜美他敢吃嗎？
唐子禾無奈地又勸了幾句，真誠懇切的表情如同電線杆老軍醫勸病人不要放棄治療似的，勸了半炷香時辰，唐子禾終於失去了耐性，露出了猙獰的面目。
一顰一笑動輒殺人成百上千的女豪傑，耐心向來不怎麼好的，今日已是大大破例了。
“陛下以為今日此時，你是什麼？”唐子禾眼中射出銳利的冷光。
朱厚熜瑟縮了一下，訥訥道：“秦堪說……朕還是大明皇帝。”
唐子禾誘人的櫻唇悄然一勾，輕輕地道：“看來陛下對自己的處境還是很不夠呀，自今日始，我家老爺為刀俎，陛下為魚肉，陛下難道還看不清時勢麼？”
朱厚熜又驚又怒，滿腹悲憤恨意，在唐子禾面前卻不敢發作，垂頭盯著面前的茶杯默然不語。
良久，朱厚熜終於認命地嘆了口氣，流著淚端起茶杯，默默地飲下。
……
一夜的激戰，城內城外，宮前宮後佈滿了將士的屍首，宮中的白玉石地磚被鮮血浸染成了暗紅色，天色剛亮，宮中千餘宦官在太監們的帶領下拎著木桶和刷子，用力洗刷著宮內各處乾涸凝固的鮮血，不停的洗，不停的刷。沒過多久，鮮血終於被沖洗乾淨，白玉石重新露出了原本的高貴色彩，彷彿一切都被抹殺，昨夜什麼事都沒發生過。
邊軍將士們團團護侍著秦堪，眾人慢慢走出宮門。