果然，這世上能使人迅速開竅的法子，就那麼一個——
迎上自家將軍審視的眼神，印海愈發難忍，再次笑出了聲來。
直到片刻後——
蕭牧伸手指向了門外。
印海頗識趣地滾了出去。
“印副將今日之職又是把守門前？”一刻鐘後，嚴軍師前來求見蕭牧。
“獨得將軍厚愛，別無它法啊。”印海雙手揣進衣袖裡感慨道。
嚴軍師被請入書房內，將一封書信捧到蕭牧面前：“京城來信，請將軍過目。”
蕭牧接過，將信紙抽出展開。
看罷，便交予了嚴軍師。
嚴軍師將信投入炭盆之際，迅速地將其上內容看了一遍，後壓低聲音道：“姜正輔如今屢屢於朝中將矛頭直指將軍……縱太子殿下一時明理，然值聖人病重此等關鍵之時，卻也只怕經不起眾人一再挑唆……營洲與將軍處境之緊迫，實在日甚一日。”
“這步步緊逼之感，或許正是有人想讓你我感受到的——”蕭牧的視線落在炭盆之內。
嚴軍師眼神微凝：“將軍是懷疑……”
“逼反。”
蕭牧語氣平靜地吐出兩個字。
炭盆中，信紙已遭火舌吞噬，一簇火光猶自不甘地跳躍著，忽明忽暗地倒映在眼底間，將他拉回到了八年前那個火光沖天的夜晚。
第082章 是他不配了
那夜無雨也無風，臨近中秋佳節時，星月當空清朗疏闊，夜風夾雜著桂花香氣，天地萬物平靜安寧。
三五少年正值意氣風發的年紀，於臨江館閣內賦詩投壺。
少年盡興罷，策馬回到家中，只見那座自他出生起，始終滿披榮光、顯赫威嚴的公府，已被披甲持刀的禁軍踏破。
朝廷心有忌憚，因此禁軍如雲，然而以軍功震天下的時府滿門，卻無一人反抗。
少年腦中轟然大震，只剩下一道聲音：父親母親！
來不及思索任何，他幾乎憑藉本能繞過禁軍，自後牆隱蔽處躍入府中，一路朝父母親的居院奔去。
院中已無人在，燈盞依舊通明，內室中的一桌飯菜還沒來得及動，三副碗筷安靜擺放著——少年心性不羈，貪好新鮮之事，總有騎不完的馬、踢不完的蹴鞠、參不完的宴，常會誤了回家用飯的時辰。但飯桌之上，母親總還會備上他的那副碗筷。
父親總說母親待他太過縱容溺愛。
四下因無往日熱鬧而顯得分外寂靜，偏遠處又有禁軍抓人的混雜之音，二者相融，詭異反常得不切實際，叫他如墜夢中。
或是於方才的混亂中有人打翻燭火，女使下榻的抱廈內起了火光，此時已越燃越盛。
少年翻湧的目光自那些刺目的飯菜上抽離，當即就要衝出去。
他要去救父親母親！
或是父親早有安排，他根本來不及離開這座居院，便被藏身在暗處的暗衛攔下。
他聽不進任何勸告阻止，紅著眼睛掙開暗衛，瘋了一般。
見攔他不住，對方只能以銀針封了他的穴，將他強行帶離此地。
少年眼睜睜看著那火越燒越大，趁著夜風瘋狂蔓延，將他熟悉的一切都籠罩吞噬。
暗衛抬手將他的眼睛覆住。
他聽著自己的隆隆心跳之音，胸腔之內那物彷彿下一刻便要破裂。
他還隱隱聽到了一道極熟悉的男人聲音——
那是他父親的摯友，看著他長大、教他習字指點他功課、他自會說話起便喊做世叔的人——
同時，那也是他好友的父親，而就在方才，他才與好友于臨江館閣內聚罷道別。
不過就此一轉眼之間，他的父親成了通敵造反的罪人，而奉旨前來帶兵抄家的，正是他的姜世叔。
蕭牧閉了閉眼睛，復又睜開。
他將視線自炭盆上方移開，看向嚴軍師。
尚在腦海中未完全消散的昔日畫面，與眼前的面孔隱隱重疊著。
暗衛隱於暗處從不以真面目現身人前，沒人能想得到如今他身邊的嚴軍師，會是當年舒國公麾下的一名暗衛。
書房的門始終緊閉著。
直到有親衛來稟，有客至。
蕭牧與嚴軍師去了前廳親自相迎。
來人五十歲餘，身形清瘦，著深灰棉袍，髮髻花白，於廳內朝蕭牧施禮。
蕭牧抬手還禮：“許久不見蘇先生，似有清減。”
對方無奈笑著擺了擺手：“……自家中小女之事後，一群不辨是非愚昧之人終日聒噪，搬弄是非，不提也罷。如今來了將軍處，總算清淨了。”