衡玉道：“柳先生來得也是不巧，苗掌櫃回苗家去了——”
柳荀聞言笑意一斂：“她是何時回去的？”
“順水小哥說，也就是兩刻鐘前，柳先生不然也過去一趟？”衡玉提議道：“俗話說，這一家人沒有隔夜仇，柳先生作為準姑爺，若能同去賠個不是，苗家母親說不定便能消氣了呢。”
“……？”柳荀不禁面露懷疑人生之色。
這等和稀泥的發言，當真是出自憎惡分明、凡事勸分不勸和的吉畫師之口嗎？
不過……
消氣？
是，那唯利是圖的瘋婦定還在氣頭之上，說不定又會做出什麼過激之舉！
“我是得去看看才行！”柳荀匆匆拱手，立時轉身去了。
看著柳先生離去的背影，衡玉吃了口茶。
消氣是必不可能消氣的——見“討債鬼女兒”前腳回來，“討債鬼準女婿”後腳跟上，火只會越燒越旺罷了。
苗掌櫃今日回去，定也不是衝著讓人消氣去的。
此時柳先生跟過去，也好省得苗掌櫃孤身一人被欺負。
至於她何故突然和起了稀泥——
自然是說給身邊這位老人家聽的。
蔣姑姑說，她為苗掌櫃的親事而去尋王家這位老人時，對方的態度稱得上慶幸感激……
對於一個外界都傳言“剋死”了自己的孫子、甚至是兒子兒媳的人，還能有如此態度，這怕不僅僅只是“開明”二字可以解釋得了的。
若再結合她和侯爺的猜測來看，這位老人家，極有可能是知曉當年真相的……
既是知情人，定也清楚苗母等人的真面目。
一位尚存良知，多年來待苗掌櫃心存愧疚的老人，此時眼看苗掌櫃和未婚夫婿要向苗家“服軟賠不是”，日後還要任由苗家人吸血——當真能無動於衷嗎？
果然，柳荀走後不久，坐在那裡的老人便有些心神不寧地開了口。
第101章 是死是活
“想來……方才那位，便是柳先生了吧？”老人一時不知從何開口般，語氣猶猶豫豫地問道。
“正是。”衡玉微嘆了口氣，困惑道：“苗娘子這般好，如今又有了一位這麼好的女婿，這苗家母親怎就如此想不開，非要鬧到這般地步呢？兒子沒了，女兒難道就不能替她養老了嗎？竟要來謀奪這間鋪子——”
提到苗母，老人搖了搖頭，拿極複雜的語氣道：“因為在他們眼裡，女兒是外人，不，女兒根本就不算個人啊……眼珠子似的兒子沒了，還有孫子……喝慣了血的人，又哪裡捨得鬆開這塊肥肉！”
老人說到此處，手裡的柺杖拄了兩下，心焦道：“可憐少婷是個心善的，從不肯將人往壞了想……若這次還要回去跟她那個娘賠不是，那當真是傻透了啊！”
“可是在苗娘子眼中，那總歸是她的母親，又剛遇喪子之痛。”衡玉道：“到底先前一切都好，哪裡會僅僅因為一間鋪子，就能將母女情分割捨得乾乾淨淨了？”
老人的神態愈發著急了些：“這又豈是一間鋪子的事情……”
衡玉道：“興許在苗娘子眼中僅是如此呢？到底當局者迷，若無旁觀者提醒，哪裡又是那麼好看清人心的？”
老人聞言神態有一瞬間的凝滯，乾裂發白的嘴唇動了動。
“老人家，光顧著說話了，您先喝口茶吧。”
衡玉將順水方才端來的茶盞遞到老人面前。
她並不著急繼續往前推，人心這個東西，若逼得太緊太快，會因戒備而觸發本能的排斥，反倒不利於交談。
到底她還並不確定全部的真相，還須謹慎一些。
老人顯然有些心不在焉，下意識地雙手接過茶盞，連連道了兩句“多謝姑娘”。
“我曾聽苗娘子說過一回，您如今是一人獨居，不知以何為生呢？”見老人動作遲緩地嚥了兩口茶，衡玉才又閒聊般問道。
“有塊菜地，養了些雞鴨……又有少婷照拂著，日子倒也過得去。”老人的眼眶有些溼潤：“少婷還曾要接我來城中養著，是我怕拖累了她……我們少婷，真是個好孩子。”
衡玉：“人心換人心，想必您也是位好長輩。”
老人搖著頭，眼裡淚光更盛，喃喃般道：“我們一家，都對不住少婷啊……”
“哎，我們掌櫃的，的確也是命苦。”順水小哥在旁擦著桌椅，也忍不住嘆氣。
“不，少婷不是命苦……”老人流著淚搖頭：“這不是命，是人心歹惡啊……”
見她渾身都微微發顫，衡玉將她手中茶盞輕輕接了過來，轉而遞了手帕過去。
老人也顧不得再惶恐推拒，顫巍巍地擦著淚，情緒卻愈難壓制。
一個人獨居久了，此時面對一個如此可親的晚輩，難免覺得心內悽楚：“若我那孫兒還在，也該有娃娃喚我一聲曾祖母了……兒子兒媳去得也早，好好的兩個人，冬日裡去做活，竟就這麼淹死在了冰河裡……”
言畢，淚眼裡又有些自嘲，聲音低低不清地道：“因果……這就是因果啊。”
衡玉只當沒聽懂，保持著安靜不出聲，只由著老人喃喃著說下去。
“我到了這把歲數，也早該隨他們去了……可我這心裡，橫豎有兩件事放不下……又許是罪過沒贖清，連佛祖都不肯收……”
老人抬手擦淚間，衡玉瞧見了她乾瘦的手腕內纏著一串磨得發亮的木佛珠。