看著這忽然出現在視線中的身影，晏錦、不——晏泯有著一瞬間的恍惚。
這恍惚由何而起，只他自己能懂。
有那麼一剎那，他好像看到了另一個人。
但也只是一剎那，他便立時恢復了清醒。
斯人已逝，再無處尋，些許神似又有何用，不在的人終究是不在了。
“坐下不久，我即察覺到室內另有人在。”他頗感意外地看著蕭牧：“原以為是小十七信不過我，帶了蕭侯身邊的心腹來旁聽，卻未曾想到竟是蕭侯親至——”
他說著，慢條斯理地站起了身來，收起摺扇拱手作禮：“倒是晏某慢待了。”
“晏大東家此番攜重禮入營洲，是本侯招待不周了。”蕭牧在屏風前站定，近來消瘦許多的身形立在那裡，仍是筆直的。
“侯爺言重了。”晏泯微眯起了眼睛，關切道：“沒想到侯爺還能親自來此……看來是無需晏某手中這解藥了？”
“是，解毒之事便不勞費心了。”蕭牧語氣平靜。
晏泯笑了一聲，看向衡玉，嘆道：“小十七，合著你此番前來赴約，是為套我的話啊。”
衡玉依舊坐在那裡，回視著他：“總要談一談的，不是嗎？”
“這倒沒錯。”晏泯笑著看回蕭牧，再次拱手：“毒既已解，那便恭喜侯爺了。”
他不見半分計劃敗露且落空後的慌亂無措，甚至連失望都沒有，只抬手請蕭牧入座：“侯爺的毒本就是要解的，他人來解，或是晏某也解，本無區別，這小小變故並不足以影響我與侯爺之間合作的可能——侯爺初愈，請坐下說話吧。”
蕭牧緩步走來，在與衡玉相鄰的椅中落座，身上亦看不出半分異樣的情緒波動。
見他似有相談之意，晏泯心情頗佳，未急著坐下，而是抬手替蕭牧倒了盞茶，雙手奉上前：“侯爺果真是成大事者，如此氣度實在令人折服，胸襟之廣，目光之長遠確非常人能及。”
片刻後，蕭牧接下了那盞茶。
晏泯笑意更甚幾分，坐了下去繼續說道：“未入營洲之前，晏某便久仰蕭侯大名已久。侯爺年紀輕輕便如戰神出世，平晉王之亂，收六城，安民心……不單武略超群，更懷柔於民，北地有侯爺，實乃大盛之幸，朝廷之幸也。”
他說著，嘆了口氣，似替蕭牧感到不公：“可朝廷給了侯爺什麼？除了無休止的猜忌與打壓，恐怕便只剩下了欲除之而後快的過河拆橋之心了……姜正輔為文臣之首，如此公然針對侯爺，這背後當真無人默許授意麼？”
“忠心本無錯，可一腔忠心若是給錯了人，仍不知轉圜，到頭來會是何等結果，侯爺當真不曾想過嗎？”
“侯爺縱然無懼，可您麾下忠心之人無數，若侯爺失勢，他們來日又會落得什麼下場？”晏泯嘆息道：“……不惜己身浴血沙場，忠君護國者卻難得善終，單是想一想，便叫人寒心吶。我一個外人尚且不忍，愛兵似子如侯爺，又會是何等心境？”
聽到現下，蕭牧適才不動聲色地道：“晏東家實替本侯思慮良多。”
“晏某之言是否有誇大挑撥之嫌，侯爺心中必然清楚。”
晏泯道：“朝廷是何用心，已不必多言——且旁的不說，單說這藏寶圖之謠言，便多有蹊蹺……此傳言一經傳開，便使侯爺成為眾矢之的，為多方勢力虎視眈眈，這其中謀算，未必不是朝廷借刀殺人的手段。”
“晏東家怎知一定是謠傳？”蕭牧問道。
晏泯失笑：“莫非侯爺當真手握所謂藏寶圖？”
“那本侯是否也可以懷疑，藏寶圖之傳言，是晏東家逼我不得不與朝廷為敵的手筆？”蕭牧看著晏泯：“晏東家在蕭某身上佈下的這場局，是否更早於下毒之前，於三年前我初定營洲之際便開始了？”
衡玉聽得眼神微震，看向晏泯。
昨夜關於晏泯所為，她想了許多，卻無論如何也未曾想到這麼遠——
晏泯眉眼一抬，已是笑了起來。
“蕭侯果真敏銳……”對於蕭牧的猜測，他未有否認，反而道：“無論如何，蕭侯現下都沒有退路了不是嗎？”
“蕭侯有謀略，有兵力，而晏家有足夠的財力，可謂天時地利人和皆俱——”他看著蕭牧，眼底有暗芒閃動：“若你我聯手，改天換日，豈不指日可待？”
他說著，目光一轉落在衡玉身上，含笑道：“到時小十七的仇也一併報了，你我三人共守這江山，豈非要比將生死交予他人之手要合算百倍千倍？”
將他眼底的翻湧看在眼中，衡玉緩聲道：“守之一字，在於守。”
“那也要有命才能去守。”晏泯笑著問蕭牧：“我家小十七還是固執了些，不知侯爺以為如何？”
“我聽她的。”蕭牧道。
“？”衡玉看向他。
晏泯微一挑眉，道：“侯爺怕是未能聽明白晏某之意——來日大業得成，侯爺為天下之主，晏某不取分毫。”
“天下之主”四字，本該有撼動一切的力量，然而被晏泯注視著的那人，卻依舊平靜如古井，只道：“那敢問晏東家所圖為何？”
晏泯定聲道：“我只要那德不配位者從那個位置上滾下來，還天下世間一個清明。”
看到他眼底洩露而出的恨意，蕭牧微微抿直了嘴角。
晏泯話中每一字，彷彿都帶著無窮的蠱惑力：“站在最高處的憐憫才有意義，屆時便是侯爺施展抱負，造福於民之時。一邊是坐以待斃，另一條路則通往至高之位，侯爺當真不知該如何選嗎？”
“吉畫師有句話說得很對，不予則不取。”蕭牧眼神平靜，沒有絲毫動搖：“至於本侯是否要坐以待斃，便不勞晏東家費心了。”
晏泯笑意未除，似困惑般皺了皺眉。
“於戰場上令人聞風喪膽的蕭將軍竟是個畏首畏尾之輩麼，這不應當啊。”他頗無奈地揉了揉眉心：“還是說，我這運氣太差了些，盡遇上些寧死也要保住清名的固執之人。”
蕭牧：“晏東家不必行激將法，亦不必太過抬舉蕭某。”
晏錦搖了搖頭，抬眼看向對面坐著的二人，失笑道：“我這還真是遇到了兩塊頑石啊……”
“只是……”他狀似不解地看著蕭牧：“蕭侯既全無合作之意，又何必屈尊降貴，親自來見晏某呢？”
“一是為探晏東家之意圖何在。”蕭牧看著晏泯，道：“二則，趁尚未鑄成大錯之前，想勸晏東家及時回頭。”