臥床一整日的蕭牧也過來了，看起來氣色好了不少。
見衡玉進來，他舉目看過去，四目相接之間，蕭侯不甚自在地移開視線，端起了一旁的茶盞。
衡玉見狀於心底輕“嘶”了一聲——這必是知曉了那日她在白神醫跟前扯下的狂言了……！
她本是有些心虛的，然而坐下之後，屢次撞上他的視線，皆見他反應頗不自然，偏又強撐著不肯叫人看出異樣——正所謂欺軟怕硬乃人之常情，如此之下，衡玉反倒收起了慫心，並於其中覺出了幾分妙趣來。
幾盞酒進了肚子裡，便乾脆托腮欣賞起來。
一片嘈雜聲中，餘光掃見今晚衣著首飾格外精緻好看的少女粉腮微醺，笑微微看過來的模樣，蕭侯愈發正襟危坐，不敢斜視。
“好，好！”印海笑著撫掌。
蕭牧目光如劍便掃去。
“奏得好，奏得好……”印海朝那奏琴的樂師點頭稱讚著，彷彿未察覺到自家將軍的死亡凝視。
咳，多疑了。
蕭牧默默將視線收回。
定北侯府這廂氣氛愉悅，同在營洲城內的刺史府中，此刻的氛圍卻尤為焦灼。
“什麼？定北侯當真沒死？”
內書房中，兩位裴家族人聽聞到蕭牧還活著的訊息，大失所望地皺起了眉心。
第137章 爹有天大難處
裴定坐在那裡，複雜地嘆了口氣：“訊息不會有錯……不過，倒也算是在意料之中，到底是身經百戰的節使大人，哪裡能是這麼容易便喪命的？”
“怎麼聽你話中之意，竟是半點失望沒有？”其中一位族人皺眉看向裴定。
“絕沒有的事，四哥這可就冤枉我了！”裴定連忙向族兄喊冤。
“你真當我看不出你的心思？三年前你初來營洲上任，雙兒落入山匪手中，恰為定北侯部下所救……你因此事，心中始終未能擺正自己的位置！這三年來，你表面看似附和，實則根本在陽奉陰違，敷衍行事，未曾給族中添過半分助益！要我說，當年兄長就不該選你來營洲！”
“這……敷衍行事？這又從何說起啊！”裴定滿臉冤枉地道：“我自知辦事不力，可卻也盡力盡心，只是力有未逮罷了……”
“力有未逮？我看未必吧？”那被裴定喚作四哥的裴家四老爺冷笑一聲，道：“這一路來，關於你裴刺史的事蹟我可是沒少聽，什麼賤籍義絕案，什麼寡婦斷親案……處處開先例，已是風頭出盡，美名遠揚！”
他越說越氣，微咬牙道：“合著你來北地，是與那定北侯攜手共建安定營洲來了？！”
這些事遲早傳到姜大人耳中，姜大人聽了只怕都要疑惑地問上一句——這貨到底是在幹什麼？
“……”裴定面露苦澀笑意：“四哥，此事我可以解釋的……實在也是形勢所迫，不得已為之。”
“行了，你這些破事兒之後再說！”那來回踱步的裴四老爺已是焦頭爛額：“先想想法子要如何與姜大人交待吧！”
坐在裴定對面稍年輕些的裴七老爺嘆了口氣：“本想著若定北侯出事，倒也好將功抵過，總算能給姜大人一個說法，可如今定北侯好端端地回府了，姜家那名女使又不見了……”
“無需再想，那女使定是被定北侯身邊的人帶走了！”裴家四老爺說著又不免瞪向裴定：“那晚你先是整了一出不痛不癢的美人計出來，而後又弄丟了姜家派來的人……真真是成事不足敗事有餘！若那女使招出了身份來歷，將姜大人暴露了出來，你我要如何交差！”
裴定硬著頭皮道：“事到如今，她招與不招倒也不重要了……姜大人待定北侯的敵意如今已是無人不知，這就跟禿子頭上的蝨子一般，早已一目瞭然了……”
“你……”裴四老爺氣得頭頂快要冒煙：“你既如此會擺道理，不如回京親自去姜大人面前同他據理力爭一番如何？且看他是否能聽得進去，反倒贊你一句思路清晰！”
“四哥消氣……”裴定一邊賠笑，一邊不安地道：“我只是覺著與其擔心姜大人暴露與否，當下或更該擔心咱們自個兒……到底我這一家子都在營洲呢，小命全握在定北侯手中，若他已然知曉了我等是在替姜大人做事，只恐招來滅頂之災啊！”
“替姜大人做事？你做了個屁事！”出身世家大族的裴四老爺忍不住罵了句粗：“你且自求多福吧！事已至此，族中已是自顧不暇，姜大人必會對兄長髮難，到時誰也得不了好！”
他們口中的兄長，是裴氏一族的家主永寧伯裴煊。
“事到如今，也只能據實相告了……拖延不得隱瞞不得，且那女使既落在了定北侯手中，裴家與姜家的關係已經暴露，那咱們便不宜擅作主張行事，接下來要怎麼做，還需先請示姜大人才行。”裴七老爺無可奈何地道：“儘快去信告知一切，方是正解。”
“去信？誰來寫？如何寫！”裴四老爺攤手。
“四哥只管將寫信之事放心交給我！”裴定抱著將功贖罪的心態說道：“這信要如何寫，的確是頗有講究的……說明實情之餘，也要說些其它的來緩衝一二，譬如昨夜那臨江樓中的蹊蹺，再譬如……京師來的那名吉家畫師，與蕭夫人關係頗近……諸如此類，雖看似皆微末小事，但姜大人見解敏銳，未必不能從中剖析出有用的線索來！”
裴四老爺“呵”了一聲：“信中如何湊字數，你自然是最有心得了！”
明明什麼都沒幹，甚至搞砸了一切，卻仍要扯出一堆無關緊要的屁事，給人以他一直在努力幹活兒的錯覺——這種信，這些年來他看得太多了，也是頗有心得了！
“你若能將此等心思放到正事上，也不會整整三年都毫無所獲了！”
裴定忍不住叫苦：“我的確是本事不夠，可之所以無所獲，也不能全怪我……定北侯行事謹慎，戒備心極重，偏偏戰功赫赫又愛民如子……實在也是讓人揪不出什麼把柄錯處來啊！”
聽出他不僅是在叫苦，更有替定北侯正名之意，裴四老爺肅容道：“行了，定北侯為人如何，與你我無關，且做好你分內之事！”
說到此處，裴七老爺壓低了聲音，問裴定：“五哥，此處沒旁人，你且說句實話，這整整三年過去了，那藏寶圖一事……你當真毫無線索？”
“千真萬確！我敢指天起誓，當真毫無隱瞞！此等大事，若果真有發現，便是借我十個膽子，我也不敢獨自瞞著的……”裴定嘆道：“這所謂藏寶圖的種種傳言……依我看，未必是真。”
裴四老爺眼神冷然：“姜大人希望它是真，那便是真——”
裴定欲言又止片刻，到底是點頭。
“好了，寫信吧。”裴四老爺頭疼不已地道。
裴定便起身來到書案後磨墨。
裴七老爺也跟了過去，一同參謀著如何將這封信寫得足夠華而不實，空有外殼。
裴四老爺支著耳朵聽了半封信，也忍不住走了過去。