“對了，阿兄呢？”衡玉問。
“這般時辰必然是在東宮忙著呢。”喻氏道：“但他出門前說了，午後會想法子同太子殿下告半日假，儘量早些回來。”
“這倒也不用的，還是公事為重。”
“我們也這麼同他說的，他自顧非要如此呢。”喻氏輕嘆氣：“我總也不好直接同他說‘小玉兒也沒那麼著急見你’不是？”
“小玉兒沒那麼著急見他，他卻是著急想見小玉兒了。”寧玉緊緊挽著妹妹的手，小聲道：“若非是那封書信……阿兄便要親自去營洲逮人了。”
所謂“那封書信”，指的自然是蕭牧從中作保會保證衡玉安全的書信了。
彼時收到那封信時，吉家眾人皆是震驚茫然的。
當然，如今這茫然尚在——蕭侯怎會寫親筆信來保證他們家小玉兒的安全？
如今人回來了，今晚必然是要好好問一問的。
“郎君，方才孟老夫人開口讓您留下用飯，您為何拒絕啊？”
馬車出了延康坊，車內的貼身小廝不解地問道。
“我開口拒絕，總比有朝一日阿衡會厭煩我來得好。”少年半垂著眼睛說道。
小廝聽得一怔，而後忍不住道：“郎君為何會這般想？此番您將衡姑娘接回京，本該是高興的事，可小人瞧著您這幾日好像有什麼心事……”
說著，便不安起來：“郎君，該不會是衡姑娘她……另有了心上人吧！”
韶言並未接話。
小廝只當自己猜對了，頓時著急起來：“那郎君您怎麼辦！不然……去求殿下替您做主？”
“我如何，是我自己的事，阿衡並不欠我什麼。反而，她給了我許多。”少年透過半鏤空的車窗看向車外，像是在說服自己：“她是自由的，何時都是。”
吉南弦顯然是未能告得了假，待回到家中時，天色已然漆黑。
聽說家人都在膳廳等著自己，他不由加快了腳步，官服也顧不得換，便趕忙過去了。
“小玉兒呢？”
前腳剛跨進膳廳，吉南弦便揚聲喊。
“阿兄！”少女的聲音傳來，吉南弦含笑走進廳內。
“阿兄怎才回來，都等了你半日了。”衡玉自椅中起身。
吉南弦先將人打量了一遍：“不錯，好歹也是全須全尾地回來了。”
“那當然。”衡玉微揚起下頜，做出自得之色。
“還未用飯吧？”孟老夫人問孫兒。
“是。”吉南弦的目光依次看向完完整整坐在那裡的家人妻女，道：“你們不必等我的，大可先吃了便是。”
喻氏奇怪地看他一眼：“我們的確已經吃過了啊？”
“？”吉南弦看向那空空如也的飯桌，不禁默然。
“去讓廚房給郎君下碗麵吧，夜深了也不好再折騰其它，吃多了也不易克化。”孟老夫人交待身邊的婆子。
吉南弦：“……多謝祖母。”
“再加幾塊兒滷肉吧。”喻氏加了一句。
吉南弦心裡頓時暖暖的。
挺好的，滿足了。
面很快做好端了上來，在家人們的陪同下，吉南弦將一碗麵吃得乾乾淨淨。
放下了筷子，漱口罷，接過僕從遞來的溼布巾擦拭了手，便看向了衡玉：“現在說說吧。”
“說什麼？”衡玉看著自家兄長。
該說的信上不是大致都說完了嗎？
吉南弦揮手屏退了身邊的下人。
翠槐見狀拉起阿姝的手，將人哄著帶去了外頭玩。
“說說定北侯何以會寫親筆信替你的安危作保——”吉南弦道。
此言一出，衡玉便察覺到自家祖母，阿姐，嫂嫂的視線皆不約而同地落在了自己身上。
此事倒的確是得好好說一說的。
至於如何說，是早已打算好的，此時便沒有遲疑地道：“這件事說來話長，但大致可以歸結為，我與蕭侯一見如故，在營洲時，他幫過我許多。且經過這半年來的瞭解，又可知此人秉性仁善，處事嚴謹。並非是只通曉帶兵打仗的武將，更是難得的智勇雙全之人——”
聽她上來便如此大誇特誇，廳內氣氛有些微妙的緊繃。
吉南弦與妻子幾人互相交換了一記眼神後，遂戒備地向衡玉問：“……所以呢？”
“所以，我私下與之……”在家人們的屏息中，及自家嫂子忽然莫名瞪大的一雙眼睛注視下，衡玉謹慎地壓低聲音道：“我與之結盟了。”
“結、結盟？”吉南弦一下沒反應過來。
“只是結盟？”寧玉忙問。